Vliegende mieren: waarom zijn er overal gevleugelde insecten?
Plotselinge zwermen kunnen vervelend zijn, maar ze spelen een waardevolle rol in ons ecosysteem
Alvesgaspar
Warme temperaturen en vochtige omstandigheden hebben deze week geleid tot de komst van zwermen vliegende mieren door het hele land.
Spelers op Wimbledon gisteren werden gezien terwijl ze de gevleugelde insecten weg meppen - waarbij de Britse Johanna Konta zei dat ze dacht dat ze er zelfs een paar had ingeslikt, meldt De zon .
Het maakt allemaal deel uit van het paringsritueel van de mieren, iets wat professor Adam Hart van de University of Gloucestershire beschrijft als 'een van de meest interessante landelijke natuurevenementen die we hier in het VK hebben'.
Wat gebeurt er en waarom?
Zwermen gewone zwarte mieren krijgen vleugels en verlaten hun kolonies om tijdens de zomermaanden op zoek te gaan naar partners. De insecten vliegen rond op zoek naar hun ideale partner voordat ze halverwege de vlucht paren. 'Met het enige doel van het mannetje deze bevruchting is, exploderen zijn genitaliën bij het vrouwtje en sterft hij snel na de paring', zegt De onafhankelijke .
De koninginnenmier kan echter wel 15 jaar oud worden. Na het paren verliest ze haar vleugels en graaft ze snel in de grond om haar nieuwe kolonie te beginnen.
Wanneer gebeurt het?
De timing van het paringsritueel is afhankelijk van een aantal factoren. Mieren kiezen een dag door temperatuur, vochtigheid en daglengte te voelen, vertelde Dr. Mark Downs van de Society of Biology aan de BBC . De insecten geven de voorkeur aan warme, vochtige omstandigheden omdat het voor hen gemakkelijker is om in de warmte te vliegen en de vochtigheid de grond zachter maakt voor de koninginnen om in te graven. Wetenschappers weten nog steeds niet hoe de mieren hun vluchten kunnen synchroniseren, maar ze vermoeden dat de insecten een sterke geur afgeven als signaal.
Ondanks dat het de vliegende mierendag wordt genoemd, hebben onderzoekers ontdekt dat het paringsritueel meer dan een maand kan duren. Het valt meestal tegen het einde van juli en treedt meestal op wanneer een periode van nat weer op de voet wordt gevolgd door heet, vochtig weer.
Terwijl veel mensen klagen over de plotselinge zwermen, spelen mieren een cruciale rol in ons ecosysteem, ze bestuiven bloemen, verbeteren de bodem en voeden zich met ongedierte.
