VK betaalt Iran 450 miljoen pond om Nazanin Zaghari-Ratcliffe vrij te laten
Downing St ontkent decennia-oude schuld en het lot van de Britse gevangene is gelinkt
Boris Johnson ontmoet Richard Ratcliffe, de echtgenoot van de vastgehouden Brits-Iraanse vrouw Nazanin Zaghari-Ratcliffe
Stefan Rousseau/WPA Pool/Getty Image
Downing Street heeft ontkend dat er enig verband bestaat tussen een schuld van 450 miljoen pond aan Iran en het lot van de gevangengenomen hulpverlener Nazanin Zaghari-Ratcliffe.
De zon zegt minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson, die werd opgeroepen om af te treden nadat hij beweerde dat Zaghari-Ratcliffe in Iran journalisten opleidde, en kanselier Philip Hammond hebben regeringsadvocaten stilletjes gemachtigd om de al lang bestaande schuld te vereffenen in een poging om de Britse burger te helpen bevrijden.
De rekening dateert uit 1976, toen de sjah van Iran naar schatting £ 450 miljoen aan de Britse regering betaalde voor 1.750 Chieftan-tanks en andere voertuigen. Bijna geen enkele werd afgeleverd nadat het VK de diplomatieke betrekkingen verbrak als reactie op de Iraanse revolutie in 1979.
In 2001 oordeelde het Permanente Hof van Arbitrage van Den Haag dat de uitstaande fondsen moesten worden teruggegeven - en nu lijkt het erop dat het VK bereid is het geld terug te betalen om de impasse rond Zaghari-Ratcliffe te doorbreken en haar naar huis te brengen.
Sky News meldt dat functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken manieren proberen te vinden om het geld vrij te geven ondanks de VN-sancties.
Sky's Defense Correspondentie Alistair Bunkall zei dat het geld niet als losgeld moet worden beschouwd. Dit is in feite het geld van Iran en ze willen het terug, zei hij.
Hoewel de schuld noch door Iran is geëist, noch door Groot-Brittannië is aangeboden, is het verhaal waarschijnlijk uitgelekt om de Iraanse reactie en, in mindere mate, de Britse publieke opinie te testen.
Toen hem echter naar het rapport werd gevraagd, zei de woordvoerder van Theresa May: het is duidelijk dat we geen verband zien tussen deze twee problemen.
De rapporten zijn speculatie, niet iets dat ik herken, voegde hij eraan toe.
De Daily Mirror zegt dat Iraanse hardliners de ministers hebben verteld dat ze verwachten dat de schuld zal worden vereffend als onderdeel van een boodschappenlijstje met eisen voordat Nazanin wordt vrijgelaten, maar Britse diplomaten vertelden The Daily Telegraph dat elke betaling niet in verband mag worden gebracht met het lot van Zaghari-Ratcliffe.
De kans op een schikking in het tankgeschil van Chieftain is groot, zegt de bewaker , aangezien beide partijen hebben toegegeven aan het bedrag dat ermee gemoeid is en omdat de economische sancties werden opgeheven als onderdeel van de nucleaire deal van 2015.
