Tot in het oneindige en verder: zes ultieme avonturenhorloges
Ian Thorley groet zes horloges die de afstand hebben afgelegd, van rivierdiep naar berghoog, zelfs naar de maan en terug
Omega: Speedmaster
Een paar jaar voordat astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin in 1969 voet op de maan zetten, gingen twee NASA-functionarissen in Houston winkelen voor chronograafhorloges die bestand waren tegen extreme temperaturen in de ruimte. Alleen de Speedmaster doorstond de strenge tests en werd door Aldrin gedragen toen hij op het oppervlak van de maan stapte. Een jaar later, op Apollo XIII, blonk de Speedmaster uit. Nadat een explosie op de servicemodule de stroomvoorziening had beschadigd, moest de bemanning alle stroomcircuits uitschakelen en naar de maanmodule gaan. Commandant James Lovell gebruikte zijn Speedmaster om het afvuren van de raketten te timen die ervoor zorgden dat het ruimteschip de veilige terugkeer naar de aardatmosfeer verzekerde. De Speedmaster verdiende de naam Moonwatch en het opschrift: 'Het eerste en enige horloge dat op de maan wordt gedragen' is dat zeldzaamste: een reclamewaarheid.
Bell & Ross: Hydromax
De mens landde een horloge op de maan, maar het leek een grotere uitdaging om er een naar de diepten van de oceaan te brengen. Het grootste probleem voor horlogemakers is dat hoe dieper je gaat, hoe meer de druk stijgt, waardoor het horloge extra spanning krijgt. Bell & Ross ontwikkelde echter een unieke oplossing voor dit probleem in hun innovatieve Hydromax. Het bedrijf gebruikte een gepatenteerde olie in het horloge en de Hydromax heeft ook een rubberen plaat aan de achterkant van het horloge die uitzet en intrekt afhankelijk van de diepte en drukniveaus. Tests hebben de weerstand van het horloge bij 1110 bar aangetoond, wat overeenkomt met een diepte van 11.100 meter. Dit recordbrekende horloge kan tot in de diepten van de zeebodem worden meegenomen.
Officine Panerai: Luminor Arktos
In 1938 leverde de Italiaanse instrumentenmaker Officine Panerai het eerste duikhorloge ooit aan de Italiaanse marine, ontworpen voor exclusief gebruik van onderwatercommando's. Panerai blijft horloges maken volgens veeleisende specificaties, zoals die van de Zuid-Afrikaanse avonturier Mike Horn, die in 2002 een niet-gemotoriseerde reis van twee jaar en 12.500 mijl rond de poolcirkel maakte. Officine Panerai ontwierp een horloge, de Luminor Arktos, speciaal voor de expeditie. Het uurwerk is voorzien van de vier punten van het kompas op een draaibare lunette waarmee Horn het noorden kon lokaliseren tegen de lokale tijd op zijn horloge. Het is ook antimagnetisch, omhuld met zacht ijzer en bestand tegen temperaturen van -70°C. Het horloge heeft ook een gevierde kroonwacht en is waterdicht tot 300 meter.
Patek Philippe: Wereldtijd
In 1937, vóór de dagen van de internationale jetset, toen reizen meestal per stoomschip plaatsvond, begon Patek Philippe een horloge te maken waarmee de drager de tijd op twee of meer locaties kon weten. Dit prachtige horloge heeft de tand des tijds doorstaan en de productie door het bedrijf gaat al meer dan 70 jaar door. De steden van de wereld worden weergegeven rond de buitenrand van de wijzerplaat en door op een knop op de 10 uur-positie te drukken, kan de drager de tijd aanpassen aan de stad van aankomst. Deze actie draait de steden op de buitenste ring naar de 12-uur-positie en de wijzers op de wijzerplaat worden vervolgens automatisch gereset om de tijd op de gewenste bestemming te vertellen. Dus met het World Time horloge weet je waar je bent en wanneer.
Breitling: noodgeval
Deels digitaal horloge en deels overlevingsinstrument, het belangrijkste kenmerk van de Breitling Emergency voor piloten en ontdekkingsreizigers is de antenne aan de onderkant van het horloge. Als eraan wordt getrokken, zendt het de internationale noodfrequentie uit. Quentin Smith en Steve Brooks zouden precies uitzoeken hoe nuttig het zou zijn als hun helikopter 100 mijl van Antarctica neerstortte. Gestrand in een reddingsvlot, werden ze geconfronteerd met 35 voet hoge golven, slecht zicht en ijskoud water. Na enkele uren vloog er een vliegtuig over en zou het hebben gemist zonder het noodsignaal. Smith zei later dat hij zich vreemd gerustgesteld voelde dat zolang de Emergency zijn piep-pieptonen uitstraalde, er een kans was dat ze gered zouden worden. Breitling bracht in 2014 een bijgewerkte versie uit - de Emergency II - die op dubbele frequenties werkt: de oorspronkelijke 121,5 MHz-homing- en reddingsfrequentie en de 406 MHz-frequentie bedoeld voor satellieten.
Rolex: Ontdekkingsreiziger
Toen Edmund Hillary en Sherpa Tenzing Norgay de Mount Everest in 1953 veroverden, brachten ze de nieuwste Rolex Oyster-modellen naar een nieuwe hoogte - 8.848 meter om precies te zijn. Rolex werd geïnspireerd door deze unieke prestatie om een herdenkingsmodel van de Oyster te ontwikkelen, de Explorer, en dit begon een traditie bij Rolex om verkenning en de ontdekking van het onbekende te ondersteunen. De Amerikaanse bergbeklimmer Ed Viesturs, de Amerikaanse bergbeklimmer Ed Viesturs, die vandaag de vlag op grote hoogte voert, is een van de ambassadeurs van Rolex, die 14 van 's werelds hoogste toppen heeft beklommen, over 8.000 meter, zonder extra zuurstof te gebruiken. Viesturs begint zijn afdaling altijd uiterlijk om 14.00 uur omdat, zoals hij in zijn boek zegt, 'opstaan is optioneel, naar beneden is verplicht'.
Ian Thorley zegt dat hij op 18-jarige leeftijd in zijn eentje naar India reisde, met zijn Timex quartz-horloge mee. Hij ontdekte dat als hij zijn horloge ondersteboven hield, de wijzers de tijd in het VK aangaven, zodat hij zijn ouders geruststellend kon bellen op een uur dat niet goddeloos was.
