Virgin Galactic van Richard Branson en Blue Origin van Jeff Bezos: de nieuwe ruimterace?
Branson heeft de ruimte open verklaard voor zaken. Is dat nog steeds een taart in de lucht?
Richard Branson juicht met bemanningsleden na het vliegen in de ruimte
PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images
De succesvolle testvlucht van Virgin Galactic afgelopen weekend stelde Richard Branson in staat om de kroon op te eisen van de eerste miljardair die de ruimte bereikte, zei James Phillipps op Stadsdraad - het verslaan van Amazon-supremo Jeff Bezos' Blue Origin-onderneming met een kwestie van dagen. De strijd van ego's tussen het paar en Elon Musk's SpaceX heeft een nieuwe golf van interesse gecreëerd voor de commerciële kansen buiten de aarde.
En de coterie van Branson heeft er snel van geprofiteerd. Een nieuwe investeringstrust, Seraphim Space – voorgezeten door voormalig Virgin Galactic-president Will Whitehorn – dreef deze week in Londen, en was de eerste actief beheerde manier voor de gemiddelde belegger om blootstelling te krijgen aan potentieel stellaire rendementen. Punters leken erg bereid om een nieuwe grens te verkennen, zei Naomi Ackerman in de Londen Avond Standaard . Aandelen in Seraphim, dat wordt ondersteund door Airbus, stegen in de vroege handel met 5,5%.
Laten we ons niet laten meeslepen, zei Matthew Field in De Daily Telegraph . Branson had misschien gewichtloosheid bereikt toen hij langs de rand van de ruimte vluchtte, maar de aandelen in het in New York genoteerde Virgin Galactic vielen deze week met een schok naar de aarde na het nieuws dat het bedrijf nog eens $ 500 miljoen aan eigen vermogen moet ophalen om zijn commerciële lancering volgend jaar te financieren . De duik van 14% was de laatste schok voor aandeelhouders.
Branson en Bezos zien hun vluchten als het begin van een nieuwe fase in de commerciële ruimtevaart, zei Sarah McBride verder Bloomberg Zakenweek . Maar Virgin Galactic is ook op andere manieren een pionier geweest voor de ruimtevaartindustrie. In 2019 ging het naar de beurs na een fusie met een Special Purpose Acquisition Vehicle (Spac) - een toen nog obscuur financieel instrument dat sindsdien is overgenomen door een groot aantal risicovolle bedrijven. De eerste vlucht van Branson heeft misschien Space Spacs gevalideerd, maar het heeft ook bijgedragen aan het lanceren van een gevaarlijke trend.
Virgin wil toeristen naar de rand van de ruimte brengen met een snelheid van meer dan één vlucht per dag, zei Richard Waters in de FT . Meer dan 600 mensen hebben tot nu toe gemiddeld $ 130.000 neergeteld om te vliegen. Met ruimte voor slechts vier passagiers op elke vlucht, is er op korte termijn echter een ernstig tekort aan stoelen en geen vast tijdschema voor wanneer de commerciële activiteiten zullen worden opgeschaald.
De waardering van $ 8,3 miljard van Galactic is misschien moeilijk te rechtvaardigen, zei Alex Brummer in de Dagelijkse mail . Maar fair play voor Branson: zijn ruimte-escapade is het hoogtepunt van een lange obsessie. Jammer dat het samenvalt met een dergelijke hachelijke situatie in de terrestrische luchtvaartindustrie waarvan onze economieën afhankelijk zijn. Branson's Virgin Atlantic is, net als alle andere, aan het zinken. Zijn belangrijkste missie is ongetwijfeld niet in de ruimte, maar boven de Atlantische Oceaan.
