Video: Europa League-droom eindigt voor Arsenal en Arsène Wenger
Diego Costa scoort de winnaar en stuurt Atletico Madrid naar de finale tegen Marseille
Atletico Madrid 1 Arsenal 0 (Atletico wint met 2-1 in totaal)
Geen sprookje dus voor Arsène Wenger, alleen een mislukking in de vorm van een 2-1 nederlaag tegen Atlético Madrid in de halve finale van de Europa League gisteren en de meest vlakke afsluiting van zijn 22 jaar leidinggevend bij Arsenal.
In plaats van Marseille in de Europa League-finale op 16 mei te ontmoeten, sluit Arsenal drie dagen eerder hun seizoen af tegen Huddersfield. Het wordt een zinloze wedstrijd aangezien de Gunners al niet in staat zijn om in de top vier te eindigen en zich niet te kwalificeren voor de Champions League van volgend seizoen.
Het is zeer treurig. Heel, heel verdrietig, zei Wenger. Daar moet je helaas doorheen. Ons spel kan erg wreed zijn. Soms is [het] heel mooi, maar het lijden is erg sterk vanavond.
Nu de heenwedstrijd in een 1-1 gelijkspel was geëindigd, zou Arsenal het altijd moeten opnemen op een terrein waar Atlético voor het laatst een doelpunt toestond op 20 januari.
Hun taak werd des te moeilijker gemaakt op slag van rust toen Antoine Griezmann Diego Costa voedde en de voormalige Chelsea-spits David Ospina een chip gaf om de gastheren op voorsprong te zetten.
'Het is zeer treurig. Ik ben erg verdrietig vanavond. 'Arsene Wenger kijkt terug op zijn Arsenal-regime dat eindigde zonder een Europese trofee... pic.twitter.com/F7DoBQGGO5
— Voetbal op BT Sport (@btsportfootball) 3 mei 2018
Alsof dat nog niet erg genoeg was, kregen de Gunners ook te maken met het vertrek van hun aanvoerder Laurent Koscielny, die met een brancard van zijn achillespees scheurde, een blessure die de Fransman deze zomer uit de wereldbeker houdt.
Niet dat Arsenal in de tweede helft geen kansen creëerde, maar aangezien hun afwerking in de heenwedstrijd niet goed genoeg was, zou je kunnen zeggen over de club in het algemeen in het afgelopen decennium.
Haal de FA Cup weg en Arsenal heeft niets gewonnen sinds de Premier League-titel van 2004, een verschrikkelijke aanklacht tegen het bestuur en de manager, die jarenlang de leiding hadden over middelmatigheid waar de op één na beste gemakkelijk werd geaccepteerd.
Het vertrek van Wenger laat lang op zich wachten. Wie de Fransman opvolgt, zal een grondige herziening moeten ondergaan van een ploeg die de geest, het uithoudingsvermogen en de bloedige vastberadenheid om te winnen mist die ooit een kenmerk van Arsenal waren.
Geen sprookjesachtig einde voor Arsène Wenger pic.twitter.com/AzJw5dkUuM
— B/R Voetbal (@brfootball) 3 mei 2018
Onder Wenger is de ploeg slap geworden, een weerspiegeling van de manager die jarenlang eerlijk noch realistisch is geweest in het analyseren van de tekortkomingen van zijn team. Hij was gisteravond weer bezig toen hem werd gevraagd naar de nederlaag.
Onze prestatie was erg goed, zei hij, nadat hij zijn 250e Europese wedstrijd als leider van Arsenal had verloren. Ik moet zeggen dat we tegen een goed team speelden en felicitaties voor hen en veel succes in de finale. We hebben het gevoel dat het over de twee wedstrijden genoeg was om door te gaan.
Als je goed kijkt naar de twee games, hebben we de belangrijke momenten van de game niet goed beheerd. Dat hoort ook bij de kwaliteit van het team. We staan thuis 1-0 voor en slikken een stom doelpunt tegen. Vanavond, met nog één minuut te gaan voor de rust, slikken we een doelpunt tegen in de tegenaanval als je weet dat dit cruciale momenten zijn in een wedstrijd van dit formaat.
Dus Wenger verlaat de club omdat hij in 22 jaar nog nooit een Europese trofee heeft gewonnen en de Gunners voor het tweede achtereenvolgende seizoen zonder Champions League-voetbal staan.
De nederlaag in Madrid betekent dat het een teleurstellend einde is voor een manager die met zo'n evenwicht en belofte in Engeland arriveerde.
