Chelsea draait Arsenal om terwijl Mourinho terugkaatst
Moraalverhogende overwinning in Europa zou Chelsea de overhand kunnen geven in de aanloop naar Arsenal-clash op zaterdag
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Aan het begin van de week leek het erop dat Arsène Wenger in staat zou zijn om de ultieme wraak te nemen op zijn oude rivaal Jose Mourinho toen zijn Arsenal-ploeg Stamford Bridge bezocht om zaterdag het gewonde Chelsea op te nemen. The Blues hadden een nachtmerrieachtige start van het seizoen doorstaan en met Arsenal op een ongeslagen reeks kon de Fransman Portugees bloed ruiken.
Maar na de wedstrijden van woensdagavond lijkt Wengers hoop om de stiletto op zijn aartsvijand toe te passen, wat kleiner. Op dezelfde avond dat The Gunners weggleden naar een bittere Champions League-nederlaag in Zagreb, genoot Chelsea van de tonic van een 4-0 overwinning op Maccabi Tel Aviv om hun seizoen goed te beginnen.
De confrontatie met Maccabi Tel Aviv begon niet goed voor de Blues, want Eden Hazard schoot al na zes minuten een penalty naar de bovenste rij van de tribune, maar een Chelsea-team ontdaan van slecht presterende sterren, waaronder John Terry, Branislav Ivanovic en Nemanja Matic nam de controle over tegen inferieure tegenstanders en doelpunten van Willian en Oscar bezorgden hen een 2-0 voorsprong bij de rust.
In de tweede helft maakten gevestigde sterren Diego Costa (op als invaller) en Cesc Fabregas er 4-0 van.
'De onweerswolken die gisteren een groot deel van de hoofdstad teisterden, trokken 's avonds eindelijk op boven Stamford Bridge en Chelsea boekte het soort ongecompliceerde overwinning waar ze het hele seizoen naar hadden verlangd', schrijft hij. Matt Hughes van The Times.
'Of Mourinho eindelijk Chelsea's noodlijdende schip naar rustiger vaarwater heeft gebracht, of slechts een korte pauze heeft genoten voor een nieuwe storm, valt nog te bezien, hoewel de overwinning in ieder geval het vertrouwensniveau heeft verhoogd en hen wat ademruimte heeft gegeven.'
De beslissing van Mourinho om zes wijzigingen aan te brengen in het team dat verloor van Everton, werkte en de nieuwe Blues hadden een 'ander gevoel', zegt Amy Lawrence in de bewaker . 'Opgefrist gaf Chelsea zichzelf een herinnering aan wat ze goed doen. Ze vonden een dringende energie die zo hard ontbrak.'
De Brazilianen Oscar en Willian, de Engelse tiener Ruben Loftus-Cheek en spits Loic Remy waren allemaal onder de indruk, 'maar als Chelsea één teken nodig had dat ze dichter bij het overwinnen van hun blues zijn, kwam het met de aanblik van Fabregas die een assist naar Diego Costa dreef voor de spits om af te sluiten met een glorieus draaiende volley', zegt Lawrence. 'Het is nu de normale gang van zaken, met wat Stamford Bridge-geluk terug.'
De prestatie van Chelsea zorgt er echter voor dat Mourinho 'nog grotere beslissingen moet nemen in de aanloop naar de Premier League-clash van zaterdag tegen Arsenal', waarschuwt de Dagelijks telegram . 'Zijn rug vier zal hem de grootste hoofdpijn bezorgen. Brengt hij aanvoerder John Terry en Branislav Ivanovic terug of blijft hij bij de nieuwe verdediging? Baba Rahman werd niet echt op de proef gesteld bij zijn debuut, Cesar Azpilicueta zag er op zijn gemak uit als rechtsback en Gary Cahill was die avond de aanvoerder van het team.'
Wat hij ook beslist, het is waarschijnlijk dat Mourinho de voorkeur geeft aan dergelijke selectiedilemma's boven degene waarmee hij eerder deze week werd geconfronteerd.
