Verkiezingen voor het Europees Parlement: drie uitdagingen voor de EU
Het continent lijkt meer verdeeld dan ooit nu de kiezers naar de stembus gaan
De Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Emmanuel Macron
Michele Tantussi / Getty Images
Meer dan 400 miljoen kiezers oefenen deze week samen hun democratische rechten uit bij de op een na grootste verkiezingen ter wereld, maar Europa is een verdeeld continent.
Hoewel uit enquêtes blijkt dat de goedkeuringspercentages voor EU-lidmaatschap momenteel op een recordhoogte over het hele blok vrezen veel commentatoren dat de steun zal afbrokkelen.
In 11 van de 14 landen die onlangs door YouGov en de European Council on Foreign Relations zijn onderzocht, meldde de meerderheid van de respondenten dat ze anticipeerden op een mogelijke ineenstorting van de EU binnen de komende twee decennia.
Voor een project dat ooit een baken van hoop leek voor op waarden gebaseerde wereldwijde samenwerking, is dit een verwoestende ommekeer, zegt de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Spanje, Ana Palacio, in een artikel voor commentaar op wereldwijde zaken. Project syndicaat .
Dus wat zijn de uitdagingen voor de EU?
Het is de economie, stom!
Een decennium nadat de financiële crisis door de economie van het continent scheurde en het politieke en sociale model in de war bracht, blijft de gemiddelde jaarlijkse groei op slechts 1,5%. En er zijn sterke signalen dat er nog erger aan zit te komen: de schulden lopen snel op en de Europese Centrale Bank heeft opnieuw stimuleringsmaatregelen genomen om een recessie af te wenden, zegt Palacio over Project Syndicate.
Europa heeft inderdaad tal van bedrijven van wereldklasse, maar in tegenstelling tot de VS is geen van hen in de afgelopen 25 jaar opgericht, zegt de bewaker 's Larry Elliott. Er is geen Europese Google, Facebook of Amazon, en in de opkomende technologieën van de vierde industriële revolutie, zoals kunstmatige intelligentie, is Europa nergens.
De Franse president Emmanuel Macron is ervan overtuigd dat het antwoord op de economische problemen van Europa een nauwere integratie is, waarbij de EU een minister van Financiën aanstelt die belast is met het belasting- en uitgavenbeleid voor de hele eurozone.
Macron stelt zich ook een Europa met twee snelheden voor, waardoor landen die willen werken aan verdere integratie dergelijke maatregelen kunnen nemen, terwijl anderen ervoor kunnen kiezen om de status-quo te handhaven, meldt Macron. Duitse golf .
Maar om dat te doen heeft hij de steun van Duitsland nodig, en Berlijn is bijzonder terughoudend geweest om Macron's voorstel om financiële middelen te bundelen te steunen, in wat velen in het Duitse parlement geloven dat een 'overdrachtsunie' zou ontstaan, waardoor Duitsland waarschijnlijk meer financiële middelen zou verstrekken dan het zou krijgen uit een collectief fonds, voegt de krant eraan toe.
De Duitse autoriteiten zijn niet de enigen die dergelijke vrees koesteren. In maart beschreef de Tsjechische premier Andrej Babis het voorstel voor een systeem met twee snelheden als totaal los van de realiteit, zegt: Reuters .
Ik heb gemerkt dat als Frankrijk ‘meer van Europa’ zegt, ze in feite meer van Frankrijk bedoelt. Maar dat is niet de manier. We zijn allemaal gelijken in Europa, zei Babis.
Toch zit er een logica in het plan van Macron, zegt Elliott van The Guardian. De eurozone is een halfvoltooid project, zonder de politieke structuur die het een kans van slagen zou geven... Bovendien, als Europa economisch ondermaats blijft presteren, is desintegratie het alternatief voor nauwere integratie, concludeert hij.
populaire populisten
Een andere uitdaging waarmee de EU wordt geconfronteerd, is de opkomst van degenen die haar ondergang van binnenuit willen bewerkstelligen. Eurosceptische partijen zijn altijd aanwezig geweest in het Europees Parlement, maar hebben van oudsher moeite om substantiële invloed uit te oefenen.
Als Vox' s Jen Kirby merkt op dat hun hardnekkige nationalistische opvattingen niet bepaald een succesformule zijn voor samenwerking in het pan-Europese politieke lichaam.
Maar die van Italië? Matteo Salvini , De Franse Marine Le Pen en Nederland’ Thierry Baudet proberen een nieuwe tactiek uit: proberen een continentoverschrijdende alliantie van anti-EU-partijen op te bouwen. Andere extreemrechtse partijen hebben zich bij de zaak aangesloten, waaronder het Duitse Alternative for Deutschland (AfD) en de Oostenrijkse Vrijheidspartij, en ze wedden dat ze door samen te werken de EU van binnenuit kunnen verzwakken en opnieuw opbouwen, zegt Kirby.
Macron heeft zichzelf neergezet als de leider van anti-populistische krachten in oppositie tegen de groep, terwijl de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, de kiezers heeft gewaarschuwd de verkiezingen niet als protestplatform te gebruiken.
Maar de extremistische partijen zullen het naar verwachting nog steeds goed doen, dus het Europees Parlement dat in juli zetelt, zal naar verwachting meer verdeeld zijn, waardoor het risico op verlamming toeneemt als de oude pro-Europese parlementaire coalitie wegvalt, zegt de bewaker .
Extreemrechtse eurosceptici proberen een beroep te doen op de ontevredenen met de status-quo. Ze positioneren zichzelf als de partijen van verandering, maar binnen nog steeds het grotere Europese idee, vertelde Susi Dennison, een senior beleidsmedewerker bij de European Council on Foreign Relations, aan Vox.
Dus wat ze vertegenwoordigen is niet langer verzet tegen het bestaan van de Europese Unie - het is verzet tegen de Europese Unie zoals die nu bestaat, althans volgens de extreemrechtse sceptici: te machtig, te progressief, te multicultureel, zegt Kirby.
Oost ontmoet West
Ook tussen de lidstaten is een oost-west-kloof ontstaan. Hongarije's De nationalistische premier Viktor Orban promoot zijn visie op onliberale democratie en is een trendsetter geworden voor centrumrechts in een groot deel van het continent, zegt hij. de toeschouwer ’S John O’Sullivan.
In de afgelopen vijf jaar is een scheur uitgegroeid tot een kloof, aangezien Hongarije en Polen onafhankelijke media hebben onderdrukt, NGO's hebben aangevallen en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht hebben ondermijnd, voegt Palacio aan Project Syndicate toe. Dit heeft de EU-leiders ertoe aangezet om de ongekende stap te zetten: sanctieprocedures in gang zetten tegen hun regeringen wegens het uithollen van de democratie en het niet naleven van fundamentele EU-normen.
Hoewel de meerderheid in het Europees Parlement de sancties steunde, was de steun minder dan enthousiast, waardoor het door de EU-instellingen gestuurde proces tandeloos bleef, aldus Palacio.
In een beweging die wordt gezien als een directe reactie op de richting van verandering van het blok, heeft de Poolse regering doe een voorstel deze week om een rodekaartsysteem in het leven te roepen waardoor nationale parlementen hun veto kunnen uitspreken over EU-wetten.
Naast Polen en Hongarije, Roemenië is ook in het vizier van de Europese Commissie wegens het niet respecteren van de rechtsstaat. Ondertussen kozen Salvini, Le Pen en vrienden Slowakije als locatie voor een bijeenkomst eerder deze maand van de meest prominente Europese extreemrechtse partijen.
De vrees voor een gebrek aan steun voor de EU bij degenen in het Oosten, is het feit dat tien van de 12 landen met de laagste opkomst bij de verkiezingen van 2014 afkomstig waren uit het voormalige communistische blok. Stemmen in deze landen is iets minder heilig dan in andere Europese landen, vertelde de Franse universiteitsprofessor Olivier Rozenberg aan het Franse persbureau AFP .
Voor ons (westerse landen) is stemmen synoniem met democratie, terwijl dit verband minder duidelijk is in Oosterse landen waar nog herinneringen zijn aan niet-pluralistische verkiezingen, zei hij.
