Uitlevering Julian Assange: wat staat er op het spel?
Hoorzitting in Londen begint 'een van de belangrijkste politieke processen van deze generatie'
WikiLeaks-oprichter Julian Assange verlaat in mei vorig jaar een Londense rechtbank
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
De uitleveringshoorzitting van Julian Assange begint vandaag, terwijl zijn advocaten het opnemen tegen juridische teams die de Amerikaanse autoriteiten vertegenwoordigen.
De VS willen de oprichter van WikiLeaks berechten op beschuldiging van spionage waarop een maximale gevangenisstraf van 175 jaar staat wegens de publicatie van geheime militaire documenten en diplomatieke telegrammen.
De schaduwkanselier van Labour, John McDonnell, heeft de zaak uitgeroepen tot een van de belangrijkste en meest significante politieke processen van deze generatie, zo niet langer.
De kosten
Assange was bijna tien jaar geleden gearresteerd in het VK nadat Zweden een internationaal arrestatiebevel had uitgevaardigd wegens twee beschuldigingen - een van verkrachting en de andere van molestering - door afzonderlijke vrouwen.
De Australische staatsburger, nu 48, ontkende de beschuldigingen en claimde meer dan zeven jaar onderdak in de Ecuadoraanse ambassade in Londen. Hij houdt vol dat het bevel een truc was om hem uit te leveren aan de VS wegens het lekken van vertrouwelijke informatie, waaronder wreedheden in de oorlogen in Afghanistan en Irak.
Zweden heeft sindsdien de aanklacht ingetrokken en zegt dat hoewel het bewijsmateriaal nog steeds geloofwaardig was, er zoveel tijd was verstreken dat de herinneringen van getuigen aan de gebeurtenissen wazig waren geworden.
In mei 2019 werd Assange veroordeeld tot 50 weken in HMP Belmarsh wegens het overtreden van zijn borgtochtvoorwaarden. In dezelfde maand werd hij door het Amerikaanse ministerie van Justitie aangeklaagd wegens het overtreden van de spionagewet 1917 van het land, die bovenop een eerdere hackgerelateerde telling kwam.
In plaats van in september te worden vrijgelaten uit de gevangenis in het VK, werd Assange in de gevangenis vastgehouden in afwachting van de hoorzitting over de uitlevering door de VS om ervoor te zorgen dat hij niet opnieuw zou onderduiken.
De zaak begint vandaag bij Woolwich Crown Court in het zuidoosten van Londen en zal naar verwachting worden verdaagd tot mei na een week van pleidooien. Een uitspraak wordt pas over enkele maanden verwacht, waarbij de verliezende partij waarschijnlijk in beroep gaat.
Persvrijheid
Advocaat Jennifer Robinson, van het verdedigingsteam van Assange, beschrijft de ongekende zaak als die van een bekroonde journalist en genomineerde voor de Nobelprijs voor de Vrede die de gevangenis in moet voor het publiceren van waarheidsgetrouwe informatie.
Spreken op BBC Radio 4's Vandaag programma op maandagochtend, zei ze dat de zaak fundamentele vragen oproept over de vrijheid van meningsuiting - en vroeg ze welke boodschap zijn uitlevering zou kunnen sturen naar landen als Saoedi-Arabië, Rusland en China.
Robinson waarschuwde dat publicaties zoals The Guardian en The Daily Telegraph, die samenwerken met WikiLeaks, in de toekomst ook vervolgd kunnen worden, afhankelijk van de uitkomst van de hoorzitting.
de bewaker 's Roy Greenslade is het ermee eens dat vervolging een verschrikkelijk precedent zou scheppen.
Het doel is om te voorkomen dat klokkenluiders de waarheid vertellen en journalisten hen een podium geven, zegt hij.
De onevenwichtigheid tussen de VS en het VK
In een redactie van vandaag De Telegraaf zegt dat de zaak ook vragen oproept over de machtsverhoudingen in het uitleveringsverdrag van 2003 tussen het VK en de VS.
de familie van Harry Dunn heeft de Britse regering gevraagd om de uitlevering van Assange te blokkeren totdat de VS Anne Sacoolas teruggeeft, de vrouw van de diplomaat die ervan verdacht wordt de tiener door gevaarlijk rijgedrag om het leven te hebben gebracht. Ze vluchtte naar de VS na de aanrijding in Northamptonshire afgelopen augustus, en heeft diplomatieke onschendbaarheid opgeëist om uitlevering te voorkomen.
Premier Boris Johnson heeft toegegeven dat elementen van de uitleveringsrelatie tussen Groot-Brittannië en de VS 'onevenwichtig' zijn, hoewel hij erop heeft aangedrongen dat de kwestie van diplomatieke onschendbaarheid een aparte kwestie is, zegt The Telegraph.
Maar volgens de krant ziet het land het misschien niet zo als Assange wordt uitgeleverd, maar krijgt de familie Dunn geen recht.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Gevolgen van vrijspraak
De Dagelijkse mail 's Guy Adams zegt dat er een paar grote gaten in de verdediging van Assange zitten. Hoewel de aanhangers van de WikiLeaks-oprichter volhouden dat zijn onthullingen vergelijkbaar zijn met die van traditionele onderzoeksjournalisten, zegt Adams: In tegenstelling tot een verantwoordelijke journalist deed hij niets om de informatie die hij voor publicatie had verkregen te controleren, analyseren of redigeren.
De VS beweren dat daardoor de levens van Amerikaanse inlichtingendiensten over de hele wereld in gevaar werden gebracht.
En hoewel een belangrijk argument tegen de uitlevering van Assange is dat hij geen eerlijk proces zal krijgen in de VS, merkt Adams op dat Amerika dankzij het Eerste Amendement enkele van de sterkste vrijheidswetten ter wereld heeft.
Veel waarnemers denken dat Assange kan worden vrijgesproken van de spionageaanklachten als hij wordt uitgeleverd, zegt Adams. Dat is een resultaat dat de westerse democratie zou versterken in plaats van verzwakken en journalisten en anderen die onze heersende klasse ter verantwoording willen roepen, in staat zou stellen, concludeert hij.
