Heeft Donald Trump Julian Assange een gratieovereenkomst aangeboden?
Voormalig Republikeins congreslid ontkent optreden als tussenpersoon voor Amerikaanse president
Assange verlaat Southwark Crown Court in een beveiligingsbusje na een hoorzitting in mei 2019
Getty Images
WikiLeaks-oprichter Julian Assange heeft beweerd dat Donald Trump hem gratie heeft aangeboden in ruil voor het ontkennen dat Rusland betrokken was bij het lekken van e-mails van de Democratische Partij in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016.
In 2018 kregen Russische inlichtingendiensten, na een onderzoek onder leiding van speciaal aanklager Robert Mueller, de schuld van de hack, die gênante berichten aan het licht bracht tussen functionarissen van het Democratisch Nationaal Comité (DNC) over de presidentiële campagne van Hillary Clinton.
Maar de advocaten van Assange beweren nu dat het toenmalige Republikeinse congreslid Dana Rohrabacher hem in 2017 bezocht om te zeggen dat hij in opdracht van de president gratie of een andere uitweg bood als de WikiLeaks-baas publiekelijk de betrokkenheid van het Kremlin ontkende.
Zowel Rohrabacher als het Witte Huis ontkennen de beschuldiging.
Waarom was de hack belangrijk?
In 2016 werd een enorme verzameling DNC-e-mails gestolen door een of meer hackers die opereerden onder het pseudoniem Guccifer 2.0. De e-mails werden doorgegeven aan WikiLeaks, dat aanvankelijk in juli ongeveer 20.000 van de berichten op de controversiële website publiceerde.
De e-mails bevatten correspondentie tussen hoge functionarissen in het bestuursorgaan van de Democratische Partij, waaruit een voorkeur voor de toenmalige presidentskandidaat Hillary Clinton bleek, ten koste van haar rivaal Bernie Sanders. Een tweede reeks belastende e-mails werd in november van hetzelfde jaar vrijgegeven door WikiLeaks.
Als technische nieuwssite Het register merkt op dat de e-mails werden toegeschreven aan het helpen om de publieke opinie in belangrijke Amerikaanse staten tegen Clinton te keren en er wordt aangenomen dat ze Trump in staat hebben gesteld een verstoorde overwinning op te eisen bij de presidentsverkiezingen.
Na een langdurig onderzoek heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie in 2018 12 Russische inlichtingenofficieren aangeklaagd voor het hacken van Democratische functionarissen, als onderdeel van een vermeende poging om de uitslag van de presidentsverkiezingen te verstoren.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Wat beweert Assange?
Na zeven jaar in de Ecuadoraanse ambassade in Londen te hebben gewoond, was Assange... gearresteerd door de Metropolitan Police vorig jaar, en staat nu voor uitlevering aan de VS, waar hij momenteel 18 aanklachten tegemoet ziet.
Deze aanklachten omvatten samenzwering om computerinbraak te plegen, over de publicatie van Amerikaanse kabels een decennium geleden.
Deze week, voorafgaand aan zijn uitleveringshoorzitting, verscheen Assange voor de Westminster Magistrates’ Court, waar zijn advocaat Edward Fitzgerald beweerde dat voormalig congreslid Rohrabacher in augustus 2017 namens Trump met Assange op de ambassade had gesproken.
Volgens Fitzgerald bood de Republikeinse politicus aan om een presidentieel pardon te regelen als Assange de bal zou spelen door publiekelijk te verklaren dat de Russen niet betrokken waren bij de DNC-hack.
Rohrabacher heeft eerder toegegeven met Assange op de ambassade te hebben gesproken, maar in een woensdag vrijgegeven verklaring verklaarde hij dat hij nooit met de Amerikaanse president heeft gesproken over de oprichter van WikiLeaks en dat het bezoek zijn eigen onderzoeksmissie was.
Toen ik met Julian Assange sprak, vertelde ik hem dat als hij me informatie en bewijs zou kunnen geven over wie hem de DNC-e-mails heeft gegeven, ik president Trump zou vragen om hem gratie te verlenen, zei hij. Ik heb op geen enkel moment een deal aangeboden door de president, noch heb ik gezegd dat ik de president vertegenwoordigde.
Het Witte Huis heeft de claim van de gratieovereenkomst een complete verzinsel en een totale leugen genoemd BBC rapporten.
Perssecretaris Stephanie Grisham van het Witte Huis zei: De president kent Dana Rohrabacher nauwelijks, behalve dat hij een ex-congreslid is. Hij heeft nooit met hem gesproken over dit onderwerp of bijna over welk onderwerp dan ook.
