Trage orkanen: het fenomeen dat wetenschappers verbijstert
Tropische storm Dorian kruipt richting oostkust VS nadat hij tot stilstand is gekomen boven de noordelijke Bahama's
Schade veroorzaakt door orkaan Dorian in Great Abaco, Bahama's
Scott Olson/Getty Images
Orkaan Dorian heeft een spoor van dood en verderf achtergelaten nadat hij eerder deze week meer dan 24 uur boven de noordelijke Bahama's bleef hangen.
Er zijn zeker 20 doden bevestigd en er worden nog veel meer vermist nadat de langzaam bewegende storm de eilanden heeft geteisterd met wind, regen en golvende zeeën. Volgens VN-functionarissen zijn naar schatting 13.000 huizen verwoest of zwaar beschadigd en hebben ongeveer 70.000 mensen dringend hulp nodig.
Dorian is de sterkste storm die de Bahama's treft sinds het begin van de records, met aanhoudende winden tot 185 mph, zegt de BBC .
En na te zijn gedegradeerd van een orkaan van categorie 5 naar een categorie 2, heeft hij zijn kracht hervonden en beweegt hij zich noordwaarts naar de oostkust van de VS als een categorie 3, met aanhoudende wind van 215 mph.
Bewoners langs de Amerikaanse kust van Georgia tot Virginia zijn gewaarschuwd om te luisteren naar noodaankondigingen nu de orkaan langzaam nadert. Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) heeft voorspeld dat het centrum van Dorian donderdag South Carolina zal treffen.
De tijd om naar buiten te gaan dringt, zei de gouverneur van South Carolina, Henry McMaster.
Dus wat is een langzame orkaan en waarom is het zo gevaarlijk?
De schade die langzaam bewegende orkanen kunnen aanrichten is veel groter dan bij standaard orkanen omdat ze over land kruipen - en soms tot stilstand komen. Zoals klimaatwetenschapper Timothy Hall uitlegt, verlengt dit de tijd dat een gemeenschap wordt blootgesteld aan verwoestende winden en kletsnatte regen, zegt De Washington Post .
Toen Dorian tot stilstand kwam boven de Bahama's, verschoof het slechts 40 km (25 mijl) per dag, meldt Wetenschapsnieuws .
Hall, van het Nasa Goddard Institute for Space Studies in New York City, legt uit: Orkanen zijn als kurken die op een stroom drijven. Hun paden worden bepaald door de grootschalige windvelden waarin ze zitten.
Wanneer die windvelden tijdelijk instorten - zoals ze deden voor Dorian en voor Harvey in 2017 - heeft de orkaan geen begeleiding. Het stopt gewoon totdat een nieuwe set windvelden op zijn plaats is.
Collega-klimaatwetenschapper James Kossin zegt dat de afgelopen 70 jaar de cyclonen over de hele linie zijn afgenomen, hoewel de redenen voor deze vertraging onduidelijk blijven.
Kossins onderzoek, uiteengezet in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Natuur vorig jaar bleek dat de vertaalsnelheid van tropische cyclonen in de periode 1949-2016 wereldwijd met 10% is afgenomen.
Hij merkt op dat deze langzamere orkanen aanzienlijk meer regen over land brengen.
De ongekende neerslagtotalen die verband houden met de 'stall' van orkaan Harvey over Texas in 2017, vormen een opmerkelijk voorbeeld van de relatie tussen regionale regenvalhoeveelheden en de vertaalsnelheid van tropische cyclonen, zegt hij.
En volgens Hall is de kans veel groter dat stormen over land blijven hangen.
Hij vertelde de Post die Dorian gadesloeg boven de Bahama's eerder deze week, hij was stomverbaasd toen hij zag dat het daar ronddraaide, daar ronddraaide, daar ronddraaide, over dezelfde plek.
Je kunt niet anders dan vol ontzag zijn tot op het punt van sprakeloosheid, voegde hij eraan toe.
