Tony Cozier, de stem en het geweten van West-Indische cricket, overleden
Commentator bracht een vleugje van het Caribisch gebied naar het spel terwijl hij de opkomst en ondergang van een cricket-dynastie optekende
Tom Shaw/Getty Images
De cricketwereld rouwt om de dood van commentator Tony Cozier, die op 75-jarige leeftijd is overleden.
De in Barbados geboren journalist had een van de meest herkenbare stemmen in het spel en deed meer dan 50 jaar verslag van West-Indië, waarbij hij het team naar de top van het spel zag stijgen voordat het alarmerend terugviel.
Cozier begon zijn carrière in 1958, toen hij in zijn tienerjaren was, en verscheen voor het eerst op de BBC's Test Match Special in 1966. Vorig jaar maakte hij zijn laatste optreden in de show.
'Hij had een stem die je onmiddellijk van waar je ook was ter wereld naar de zonovergoten stranden van Barbados bracht', vertelde TMS-producer Adam Mountford aan de zender. BBC , terwijl Jonathan Agnew hem beschreef als 'een van de beste schrijvers en omroepen in het spel'.
De Barbadiaanse commentator bracht ook een ander perspectief in het spel, schrijft Vaneisa Baksh verder Cricinfo . 'Toen hij de microfoon en de uitzendstoel pakte, bracht hij een West-Indische stem naar cricket', zegt ze. 'Hij kon de geschiedenis naadloos weven, grappen maken en eilandspulletjes naadloos in bal-voor-bal commentaar verweven, zodat voor het eerst een Caribisch perspectief in de ether kwam.'
Cozier en zijn 'Bajan lilt' belichaamden zo West-Indië dat het voor velen als een verrassing kwam om te ontdekken dat hij blank was, zegt Scyld Berry van de Dagelijks telegram , en voegde eraan toe dat hij 'afstamde van de Schotse arbeiders die in de zeventiende eeuw naar het eiland emigreerden'.
De commentator deed meer dan alleen het West-Indische spel observeren, zegt Agnew: 'Gedurende zijn hele carrière moest Cozier het gespannen koord van de Caribische politiek betreden, waar zelfs de geringste negatieve observatie van de prestaties van een speler een furieuze nationalistische reactie kan uitlokken.
'Hij weerstond dit stoïcijns en vastberaden, en bleef een sterke criticus van het gebrek aan organisatie en vooruitzichten van de West Indies Cricket Board.'
Cozier werd het 'geweten' van de West-Indische cricket, beaamt Berry van de Telegraph. 'Tot aan zijn dood heeft hij het West-Indische bestuur de hel gegeven voor het verkwisten van het geld en de erfenis die het had geërfd.'
En hij heeft ze tot het laatst ter verantwoording geroepen, schrijft Mike Selvey in de bewaker . 'De achteruitgang van het spel rond de eilanden maakte hem niet alleen bedroefd maar ook boos.'
Maar zijn vastberadenheid om het spel te verdedigen stond zijn levensvreugde niet in de weg. 'Zijn verhalen over West-Indische cricket waren legendarisch: als samenvatting van zijn radiocommentaar... Het beste van alles was toen de rum of het Banks-bier vloeide in zijn prachtige bouwvallige strandhuis aan de oostkust van Barbados.'
Zijn 'strandfeesten waren legendarische, onmisbare evenementen bij elk eilandbezoek', zegt Selvey.
