Spaanse griep: hoe ga je niet om met een pandemie
Coronavirus heeft ons herinnerd aan 1918 en de griep die tot 100 miljoen mensen heeft gedood
Rode Kruisvrijwilligers werken aan het stoppen van de Spaanse griepepidemie in de VS in 1918
Getty Images
Bij meer dan 80.000 mensen is het nieuwe coronavirus vastgesteld en functionarissen bereiden zich voor om de volgende pandemie ter wereld te worden.
De snelle verspreiding ervan heeft de aandacht gevestigd op eerdere uitbraken en de lessen die daaruit kunnen worden getrokken.
Epidemieën en pandemieënwaren aanzienlijk destructiever dan ze de afgelopen jaren zijn geweest.
Weinigen zijn in de buurt gekomen van de zogenaamde Spaanse griep van 1918, toen aan het einde van de Eerste Wereldoorlog 500 miljoen mensen werden besmet en maar liefst 100 miljoen mensen stierven door een brute griepuitbraak.
Zoals Martin Kettle schrijft in de bewaker , Spaanse griep was een openbare gebeurtenis die alle menselijke grenzen van Alaska tot Zanzibar minachtte, en die rijk en arm, jong en oud, vrouwen en mannen, zwart en wit trof.
Wat was de Spaanse griep?
Griep, ook wel griep genoemd, wordt veroorzaakt door een virus dat van persoon op persoon wordt overgedragen via luchtwegafscheidingen. Terwijl seizoensgriep constant circuleert en muteert, bouwen de meeste mensen een niveau van immuniteit op - maar een grote uitbraak kan optreden als een nieuwe stam van het griepvirus opduikt waartegen de bevolking geen immuniteit heeft, Encyclopedie Britannica verklaart.
De grieppandemie van 1918-1919 was het gevolg van een dergelijk voorval, dit keer als gevolg van een stam genaamd influenza type A subtype H1N1, dezelfde stam die leidde tot de uitbraak van de varkensgriep in 2009 .
Het werd bekend als de Spaanse griep, maar als CNN wijst erop dat de uitbraak niet in Spanje is ontstaan. De hoofdrolspelers in de Eerste Wereldoorlog – Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, het VK – hielden de berichten over de ziekte stil om de vijand niet aan te moedigen. Maar het neutrale Spanje hoefde de griep niet in toom te houden, zegt CNN. Dat wekte de valse indruk dat Spanje de dupe was van de ziekte.
Volgens Geschiedenis.com , vond de eerste golf van de pandemie van 1918 plaats in het voorjaar en was over het algemeen mild. Lijders ervaren meestal griepsymptomen zoals koude rillingen, koorts en vermoeidheid. Ze herstelden meestal na enkele dagen en het aantal gemelde sterfgevallen was laag.
De site voegt er echter aan toe dat in de herfst van datzelfde jaar een tweede, zeer besmettelijke griepgolf met wraak verscheen, waarvan de slachtoffers binnen enkele uren of dagen na het ontwikkelen van symptomen stierven, hun huid blauw werd en hun longen zich vulden met vloeistof die veroorzaakte ze te stikken.
Het eiste het leven van meer dan 50 miljoen mensen, met volgens sommige schattingen het dodental zo hoog als 100 miljoen, of zoveel als 5% van de wereldbevolking op dat moment. Als ABC nieuws merkt op dat het virus in 24 weken meer mensen heeft gedood dan hiv/aids in 24 jaar.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Waarom was het zo verwoestend?
Decennialang waren wetenschappers niet zeker van de oorsprong van de pandemie, maar 21e-eeuws onderzoek suggereert dat het begon op de Britse militaire basis in Etaples, in Noord-Frankrijk.
In een paper gepubliceerd in 2009 in de Journal of Molecular and Genetic Medicine , zegt Anton Erkoreka dat deze basis, waar ongeveer 100.000 soldaten waren gehuisvest op 12 vierkante kilometer, vlakbij zeemoerassen lag met een overvloed aan trekvogels, terwijl er in de buurt veel boerderijen waren met varkens, eenden en ganzen die waren gereserveerd als voedsel voor de soldaten, en paarden die als vervoermiddel werden gebruikt.
Vanaf hier verspreidde het virus zich met ongekende snelheid, eerst in havens en vervolgens van stad tot stad langs de belangrijkste transportroutes zoals treinlijnen.
De ziekte bereikte uiteindelijk bijna alle uithoeken van de wereld, waarbij Encyclopaedia Britannica meldde dat India naar verluidt ten minste 12,5 miljoen doden heeft geleden tijdens de pandemie. De ziekte bereikte zelfs verre eilanden in de Stille Zuidzee, waaronder Nieuw-Zeeland en Samoa. In de VS stierven ongeveer 550.000 mensen, terwijl in het VK bijna 250.000 slachtoffers vielen.
Wreed voor een natie die de bloem van Britse mannelijke jongeren had zien neermaaien door Duitse geweren, de meerderheid waren volwassenen van 20 tot 40 jaar, De waarnemer zegt. De mortaliteit was het omgekeerde van de meeste griepseizoenen, wanneer de sterfgevallen het zwaarst vallen bij ouderen en onder de vijf jaar.
Wat hebben we geleerd van de Spaanse griep?
Zoals Erkoreka opmerkt, hebben veel factoren bijgedragen aan de vernietigende kracht van de Spaanse griep, zoals de vermenging op Franse bodem van soldaten en arbeiders uit de vijf continenten, de zeer slechte levenskwaliteit van de soldaten, agglomeratie, stress, angst, oorlogsgassen die worden gebruikt voor de eerste keer in de geschiedenis op een massale en willekeurige manier, het leven blootgesteld aan de elementen, koud weer, vochtigheid en contact met vogels, varkens en andere dieren, zowel wilde als gedomesticeerde.
Hij voegt eraan toe dat deze combinatie van omstandigheden vandaag niet aanwezig is en dat het daarom onwaarschijnlijk lijkt dat nieuwe pandemieën, zoals die welke verband houden met de vogelgriep of de varkensgriep, zullen ontstaan met de virulentie die de Spaanse griep kenmerkte.
CNN zegt dat hoewel maar weinig levende mensen zich de uitbraak kunnen herinneren, we de lessen ervan kunnen blijven leren, die variëren van de gezond verstandwaarde van handen wassen en immunisaties tot het potentieel van antivirale medicijnen.
Tegenwoordig weten we meer over het isoleren en behandelen van grote aantallen zieke en stervende patiënten, en kunnen we antibiotica voorschrijven, die in 1918 niet beschikbaar waren, om secundaire bacteriële infecties te bestrijden, voegt de omroep toe.
Misschien ligt de beste hoop in het verbeteren van voeding, sanitaire voorzieningen en levensstandaard, waardoor patiënten beter in staat zijn om de infectie te weerstaan.
