Sochi Games 2014: VS waarschuwt voor tandpastabom
Inlichtingenwaarschuwing komt na wekenlange waarschuwingen dat de Olympische Winterspelen mogelijk het doelwit zijn van terroristen
2011 AFP
DE VS hebben gewaarschuwd dat terroristen mogelijk plannen maken om vliegtuigen op weg naar de Olympische Winterspelen neer te halen met behulp van explosieven die verborgen zijn in tandpastatubes. Het Department of Homeland Security heeft de luchtvaartmaatschappijen minder dan 48 uur voor de openingsceremonie van vrijdag in Zuid-Rusland gewaarschuwd. Alle vloeistoffen, ook die in containers kleiner dan 100 ml, zijn verboden op vluchten naar Sochi.
De waarschuwing komt na wekenlange waarschuwingen dat de Spelen het doelwit zouden kunnen zijn van terroristen. Ondanks een 'Ring of Steel'-beveiligingszone, een 40.000 man sterke politie-operatie en hi-tech surveillance, is niet iedereen ervan overtuigd dat het evenement veilig zal zijn. De terroristische aanslagen in de Russische stad Volgograd en de aanhoudende dreiging van islamitische militanten hebben geleid tot waarschuwingen dat bezoekers van de Olympische Winterspelen van deze maand in Sochi een 'oorlogsgebied' binnenlopen. Hier zijn vijf belangrijke vragen over de bedreigingen voor de Spelen en de massale beveiligingsoperatie die is ontworpen om bezoekers en atleten te beschermen.
Waarom worden de Olympische Spelen in Sochi bedreigd?
De twee terroristische aanslagen eind december – zelfmoordaanslagen op een treinstation en een bus – vonden plaats in Volgograd, een 'belangrijk verbindingspunt' voor degenen die naar Sochi reizen, schrijft David Slatter op CNN.com .
Slatter, een academicus die uitgebreid heeft geschreven over de Russische veiligheid, zegt dat de kiem van de bedreiging voor Sotsji in 2005 werd gezaaid, toen het leiderschap van de Tsjetsjeense afscheidingsbeweging werd overgedragen aan Doku Umarov, een veldcommandant die aankondigde dat hij 'een heilige oorlog begon'. om een islamitische staat te creëren van de Zwarte Zee tot aan de Kaspische Zee'. Umarov's overwicht veroorzaakte een onmiddellijke piek in sterfgevallen als gevolg van terroristische aanslagen, met name in Dagestan.
Umarov heeft de Spelen van Sochi stevig in het vizier. Hij heeft zijn strijders opgedragen 'hun uiterste best te doen' de Spelen te laten ontsporen, die hij omschrijft als 'satanische dansen op de botten van onze voorouders'.
Is Umarov de enige bedreiging?
Hij is de krachtigste en meest opvallende bedreiging voor de Spelen, maar er zijn er meer. Nikolai Petrov, een vooraanstaand expert op het gebied van de regionale politiek van Rusland, vertelde de Christelijke Wetenschapsmonitor dat andere troepen, waaronder leden van de pro-Moskou Tsjetsjeense sterke man Ramzan Kadyrov's gevolg en schurkenstaten van de eigen veiligheidsdiensten van Rusland, een 'sterk belang kunnen hebben bij het helpen en aanzetten tot meer terroristische daden'.
Kadyrov wil zijn 'vrije hand' in Tsjetsjenië houden en na de spelen financiering vanuit Moskou verzekeren, legt Petrov uit, terwijl sommigen van de Russische veiligheidsdiensten belangen hebben in bedrijven die 'beveiliging bieden aan luchthavens en andere transportinfrastructuur'. Het betekent dat terrorisme 'big business is, en dat er mensen zijn met een reëel, materieel belang om het gaande te houden'.
Wat doet Rusland om bezoekers te beschermen?
De Spelen in Sochi hebben naar verluidt maar liefst $ 50 miljard gekost en de beveiligingsoperatie om ze te beschermen is behoorlijk immens. Er zullen minstens 40.000 politieagenten actief zijn in de regio Sochi – het dubbele van het aantal dienstdoende politie tijdens de Olympische Spelen in Londen.
Sochi's zogenaamde 'Ring of Steel' is een veiligheidszone van ongeveer 60 mijl lang en 40 mijl diep. Het zal in twee gebieden worden verdeeld: een 'gecontroleerde zone' nabij Olympische locaties zal de toegang beperken tot mensen met tickets en een identiteitsbewijs, terwijl een andere 'verboden zone' zal worden ingesteld in grote gebieden rond Sochi. Voertuigen die niet zijn geregistreerd bij Games-officials zullen worden verboden en de verkoop van vuurwapens, explosieven en munitie is verboden.
Nog andere maatregelen?
Veel. Elke dreiging vanuit de lucht zal worden tegengegaan door Russische luchtmachtjagers en minstens een dozijn drones, meldt Christian Science Monitor. Moskou heeft ook ultramoderne S-400 en Pantsir-S luchtafweerraketten in het gebied ingezet. Elke dreiging van de zee zal worden aangepakt door vier van de nieuwe Grachonok anti-saboteur patrouilleboten van de Russische marine die langs de kust zullen varen. Een computersysteem genaamd Sorm wordt gebruikt om al het internetverkeer te volgen dat door mensen in het gebied wordt verzonden, terwijl inlichtingendiensten naar verluidt achtergrondcontroles hebben uitgevoerd bij kaarthouders in Sotsji. De VS heeft ook twee oorlogsschepen in de Zwarte Zee geplaatst in het geval van een inbreuk op de beveiliging tijdens de spelen.
Zullen de beveiligingsmaatregelen werken?
Rusland is ervan overtuigd dat ze dat zullen doen, maar niet iedereen is er zo zeker van. David Slatter zegt dat het 'onmogelijk' is om de veiligheid van Olympische bezoekers te garanderen, terwijl Tim Marshall, diplomatiek redacteur voor Sky News , zegt dat een aanval elders in Rusland eigenlijk waarschijnlijker is dan een aanval binnen de 'Ring of Steel'. Hij waarschuwt dat een aanslag die tussen nu en de sluitingsceremonie op 23 februari is gericht op burgers uit andere landen, in de ogen van terroristen als succesvol zal worden beschouwd.
Eén ding is zeker: de Russische president Vladimir Poetin, die zijn reputatie heeft verpand aan een succesvolle Spelen, staat voor een enorme uitdaging. Experts vertelden Christian Science Monitor dat het veilig houden van de Olympische Spelen, zonder ze te verstikken in alomtegenwoordige veiligheidsmaatregelen, Poetins grootste uitdaging is.
