52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 15. De anticonceptiepil
Hoe een kleine tablet een revolutie teweegbracht in het leven van vrouwen
Philippe Huguen/AFP/Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week ligt de focus op de anticonceptiepil:
De anticonceptiepil in 60 seconden
De gecombineerde orale anticonceptiepil, informeel bekend als de pil, is een op hormonen gebaseerd medicijn dat is ontworpen om zwangerschap te voorkomen. Het wordt oraal ingenomen, meestal dagelijks.
De pil blokkeert de hormonen in de hypofyse die normaal gesproken een maandelijkse ovulatie veroorzaken, zodat er geen eicellen worden blootgesteld aan mogelijke bevruchting in de baarmoeder.
Het woord gecombineerd verwijst naar het feit dat de meeste formuleringen op de markt zijn gebaseerd op twee hormonale componenten - oestrogeen en progesteron - hoewel er ook alternatieven met alleen progesteron beschikbaar zijn.
Als de pil volgens de instructies wordt ingenomen, heeft het een succespercentage van bijna 100% als anticonceptiemiddel - hoewel dit percentage afneemt bij onvolmaakt gebruik. Vaak gemelde bijwerkingen zijn onregelmatige bloedingen, gewichtstoename, misselijkheid en hoofdpijn, terwijl sommige onderzoeken ook een verhoogde risicofactor hebben gesuggereerd voor aandoeningen zoals trombose, borstkanker en depressie.
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Sinds de oudheid hebben mensen geprobeerd de kans op zwangerschap als gevolg van geslachtsgemeenschap te beperken met methoden variërend van kruidengeneesmiddelen tot praktijken zoals coïtus interruptus, met wisselende maar over het algemeen beperkte mate van effectiviteit.
Hoewel er in de 20e eeuw verschillende methoden voor medische anticonceptie beschikbaar waren, legde de meest eenvoudige en betrouwbare daarvan - het condoom - de controle over de conceptie in handen van de mannelijke partner.
Het idee van een pil die vrouwen directe controle over hun vruchtbaarheid zou geven, werd al lang als een fantasie geopperd - onder meer door de baanbrekende anticonceptieadvocaat Margaret Sanger, die in 1916 Amerika's eerste kliniek voor gezinsplanning en anticonceptie opende.
In de jaren vijftig verleenden Sanger en erfgename Katharine McCormick financiële steun aan een onderzoeksteam onder leiding van endocrinoloog Gregory Pincus - een van de weinige artsen die bereid was zich op het controversiële gebied van medische anticonceptie te begeven - om de eerste anticonceptiepil voor massale anticonceptie te ontwikkelen en te testen. gebruiken als anticonceptie.
Het medicijn kreeg in 1960 een vergunning voor gebruik door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor gebruik als anticonceptiemiddel, en binnen een paar jaar slikten meer dan een miljoen Amerikaanse vrouwen orale anticonceptiva, zegt de Smithsonian tijdschrift .
In het VK kwam de anticonceptiepil voor het eerst beschikbaar voor de meerderheid van de vrouwen vanaf december 1961, toen het werd goedgekeurd voor recept door de NHS.
De meeste vroege pleitbezorgers probeerden afstand te nemen van elke notie van vrije liefde, door de pil te gebruiken als een hulpmiddel voor getrouwde stellen om de groei van hun gezin te beheren. Inderdaad, tot het einde van de jaren zestig konden NHS-artsen de pil alleen voorschrijven aan getrouwde vrouwen.
Desalniettemin beweerden critici aan beide kanten van de Atlantische Oceaan dat de wijdverbreide beschikbaarheid van de pil zou leiden tot seksuele promiscuïteit en de ineenstorting van het kerngezin. In 1968 verklaarde paus Paulus VI formeel de oppositie van de katholieke kerk in de pauselijke bul Humanae Vitae.
Maar ondanks morele tegenstand en een reeks gezondheidsproblemen in de jaren zeventig die de aandacht vestigden op de mogelijke bijwerkingen van de pil, blijft het een van de meest voorkomende vormen van anticonceptie, vooral in de ontwikkelde wereld.
Volgens een 2012 studie , gebruiken meer dan 100 miljoen vrouwen over de hele wereld de anticonceptiepil. Cijfers verkregen door de bewaker geven aan dat dit 3,1 miljoen vrouwen in Groot-Brittannië omvat, wat neerkomt op bijna 90% van alle vrouwen die anticonceptie op recept gebruiken bij de NHS.
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Een betrouwbaar, veilig en toegankelijk anticonceptiemiddel dat zonder medeweten of toestemming van een mannelijke partner kon worden ingenomen, gaf vrouwen revolutionaire macht over hun leven.
Op een onmiddellijk praktisch niveau zouden vrouwen de gezondheidsrisico's van zwangerschap en bevalling en de financiële druk van een groeiend gezin kunnen vermijden. Als we naar het grotere geheel kijken, veranderde de pil ook de economische en sociale kansen voor vrouwen.
Omdat vrouwen met de pil in theorie seks konden hebben wanneer en met wie ze wilden zonder het risico van een ongewenste zwangerschap, wordt deze vaak in verband gebracht met de seksuele revolutie van de jaren zestig.
Toch veranderden culturele opvattingen over seksualiteit en de rol van vrouwen lang voordat de pil werd geïntroduceerd, zegt Tijd tijdschrift. Toch droeg de beschikbaarheid van de pil bij aan de ingrijpende verschuiving in de sociale houding ten opzichte van daten, samenwonen en buitenechtelijke seks aan het eind van de jaren zestig en zeventig.
Misschien nog belangrijker, de controle over de voortplanting gaf vrouwen ook een ongekende economische onafhankelijkheid.
Voordat de houding ten opzichte van werkende moeders in de jaren zestig begon te veranderen, betekende zwangerschap vaak het verlaten van de werkplek, waardoor moeders afhankelijk werden van hun echtgenoot of sympathieke familieleden voor financiële steun.
Met de pil konden vrouwen het krijgen van kinderen of ruimtegeboorten uitstellen om een carrière of een diploma na te streven die vóór de pil nooit mogelijk was geweest, zegt de VS. Publieke Omroep (PBS) .
De pil is een zeer belangrijk hulpmiddel geweest bij de bevrijding van vrouwen, schreef de bewaker ’s Angela Phillips in 2006. Niet omdat het ons de vrijheid gaf om rond te slapen, maar omdat het ons in staat stelde economisch onafhankelijk te zijn.
