Wat is er gebeurd met de buitenbeentjes van Man Utd Henrikh Mkhitaryan?
De Armeniër heeft niet meer gespeeld sinds de derby-dagnederlaag tegen Manchester City en er zijn tal van theorieën waarom
Jon Super/Getty
Manchester United neemt het morgen op Old Trafford in de Premier League op tegen degradatiefavorieten Burnley.
De Armeense spelmaker is niet meer in een shirt van United gezien sinds hij in de rust van het veld werd gehaald derby nederlaag tegen Manchester City op 10 sept. Het was zijn eerste, en tot nu toe enige, start voor de club die hem vijf maanden geleden voor 26 miljoen pond tekende.
Toen hij zijn wissels uitlegde, zei manager Jose Mourinho dat hij 'teleurgesteld was met een aantal zeer slechte individuele prestaties... Ik dacht dat de individuele kwaliteiten van bepaalde spelers me zouden geven wat ik wilde en ik kreeg het niet.'
Het lijkt erop dat Mkhitaryan een hoge prijs betaalt voor zijn onvermogen om de wensen van zijn baas uit te voeren, want het is duidelijk dat Mourinho zijn vertrouwen heeft verloren in de speler die hij zelf tekende van Borussia Dortmund, waar hij vorig seizoen 23 doelpunten maakte.
'De voortdurende afwezigheid van Henrikh Mkhitaryan is in alle opzichten een mysterie', zegt Tony Cascarino in De tijden , verwonderd over het feit dat hij deze week zelfs niet op de bank kwam voor de EFL Cup-wedstrijd tegen Man City. 'Dit is de manier van Mourinho. Als hij om wat voor reden dan ook geen zin heeft in een speler, zal hij ze geen kans geven om zijn ongelijk op het veld te bewijzen.'
Maar het kan over meer gaan dan zijn prestaties voor United, zegt Samuel Luckhurst van de Manchester Evening News . 'Persoonlijkheid zou de verbijsterende afwezigheid van de Armeniër in de wedstrijdselecties kunnen verklaren', zegt hij,
'Mkhitaryan is introvert en polyglot, spreekt vloeiend Armeens, Russisch, Frans, Duits, Portugees en Engels... [en] een van de meer mondige United-teamleden', zegt hij. Maar dat snijdt geen ijs bij de manager, want hij verkiest 'karakter boven talent te waarderen'.
Morgan Schneiderlin, 'een andere gereserveerde persoonlijkheid', is ook bevroren, terwijl Juan Mata, die door Mourinho werd verkocht bij Chelsea, een 'steely edge' heeft ontwikkeld om de manager voor zich te winnen.
Maar dat is niet de enige bewering over zijn afwezigheid. Sommige Mancuniaanse samenzweringstheoretici geloven dat hij alleen is getekend om te garanderen dat Paul Pogba en Zlatan Ibrahimovic, twee andere klanten van superagent Mino Raiola, op Old Trafford terecht zijn gekomen. Dagelijkse mail . Al is dat iets wat de club, niet verwonderlijk, weerlegt.
United heeft ook ontkend dat Mkhitaryan in januari zal vertrekken, en ondanks zeven weken in de wildernis en het tellen ervan, is de speler naar verluidt vastbesloten om een succes te maken van zijn tijd in Manchester.
'Mkhitaryan traint intensief in een poging terug te keren naar het eerste elftal en is niet van plan United in de transferperiode van januari te verlaten', meldt de Manchester Evening News , terwijl de Mail gelooft dat de mysterieuze afwezigheid van de Armeniër zeven weken eerder te wijten zou kunnen zijn aan voorzichtigheid dan aan een koude schouder.
'Het gevoel bij United is dat Mkhitaryan een van die spelers is die 100 procent gelijk moet hebben, zowel fysiek als mentaal, om te presteren. De club is zich ervan bewust dat hij in 2013 ook een relatief trage start had bij Dortmund. Het is duidelijk dat ze ervoor willen zorgen dat Mkhitaryan er helemaal klaar voor is, in plaats van nog een slechte prestatie te riskeren die zijn vertrouwen ernstig zou kunnen schaden.'
