Sluitingen Muller wekken angst voor Schotse melkveehouderij
Meer dan 40 boerderijen in het noordoosten zullen ongeveer £ 26.000 per jaar moeten betalen om het leveringscontract te behouden
Matt Cardy/Getty
Zuivelgigant Muller gaat twee verwerkingslocaties in Schotland sluiten, in een beweging die vakbonden als 'verwoestend' hebben bestempeld en die volgens hen een bedreiging vormt voor de melkveehouderij in het noordoosten van het land.
Na het afsluiten van een consultatie die in maart werd gelanceerd, bevestigde het bedrijf dat het zijn zuivelfabrieken in Aberdeen en East Kilbride, in South Lanarkshire, moet sluiten, met het verlies van maximaal 225 banen. Het zal de productie centraliseren in zijn Bellshill-fabriek in North Lanarkshire.
De centrales 'functioneerden al enige tijd ver beneden de volledige bezetting' en de 'status quo was niet houdbaar', Sky News meldt het bedrijf. Het heeft toegezegd £ 15 miljoen te investeren om Bellshill over drie jaar te moderniseren, om 'het assortiment producten dat het kan maken te verbreden' en 'de waarde te optimaliseren van de melk die we van melkveehouders kopen'.
Terwijl Muller zei dat de East Kilbride-site tot twee jaar open zal blijven, zal de zuivelfabriek in Aberdeen 'zo snel als redelijkerwijs praktisch is' sluiten.
Er is een dubbele klap voor de 43 boerderijen in het noordoosten die de locatie in Aberdeen bevoorraden. Ze krijgen een toeslag van 1,75 per liter om melk over de langere afstand naar Bellshill te vervoeren als ze Muller willen blijven bevoorraden, wat STV schattingen zal £ 26.000 per jaar aan extra kosten toevoegen.
Degenen die niet willen betalen, zien hun contract na 12 maanden worden beëindigd, wat volgens Muller hen 'tijd zal geven om alternatieve regelingen te treffen voor hun melkproductie'.
Jean McLean, vertegenwoordiger van de melkcommissie van NFU Schotland voor het noordoosten, zei: 'De aankondiging... is zeer teleurstellend en kan gevolgen hebben voor de levensvatbaarheid van de zuivelindustrie in het noordoosten van Schotland. Veel bedrijven hebben het niet goed en velen zullen zich afvragen of ze een toekomst hebben in de melkveehouderij.'
Collega-vakbond Usdaw zei dat haar leden 'verwoest' waren door het besluit.
Melkveehouders staan al onder zware druk en protesteren sinds vorig jaar tegen een aanhoudende daling van de groothandelsmelkprijzen die duizenden bedrijven failliet dreigt te doen gaan. Terwijl ze zich aanvankelijk richtten op supermarkten, marcheerden meer dan 1.000 boeren door Downing Street om meer actie van de overheid te eisen in maart .
