Cheetah-smokkel 'drijft soorten naar uitsterven'
Vraag naar cheeta's als luxe huisdier in het Midden-Oosten bedreigt wilde populaties
De toekomst van cheeta's in het wild wordt bedreigd doordat welpen het Midden-Oosten worden binnengesmokkeld om aan de vraag naar exotische huisdieren te voldoen, suggereert nieuw onderzoek.
Volgens het Verdrag inzake de handel in bedreigde diersoorten (Cites) sterft bijna tweederde van de gesmokkelde cheeta-welpen tijdens het transport.
Volgens de bewaker , onthulde de studie dat grote aantallen cheeta-welpen uit de Hoorn van Afrika worden gehaald om 'per boot van Somalië naar Jemen en vervolgens over de weg naar de Golfstaten' te worden vervoerd.
De populatie wilde cheeta's in de Hoorn van Afrika 'telt ongeveer 2500' grote katten, zegt de krant, en 'er zijn wereldwijd minder dan 10.000 [wilde cheeta's] over'.
De smokkel van jachtluipaarden in Afrika, Azië en Iran is de afgelopen jaren toegenomen vanwege de vraag naar grote katten als luxe huisdieren in de Golfstaten.
De Cites-studie , die foto's bevat van gedomesticeerde cheeta's die aan de lijn worden gelopen en in passagiersstoelen zitten, zegt dat 'het houden van grote katten in woonwijken op het Arabische schiereiland ernstige milieu- en veiligheidsrisico's met zich meebrengt, zowel voor mensen als voor de katten'.
Cites roept op tot sterkere internationale samenwerking tussen landen met hoge smokkelcijfers.
Nick Miller, een medewerker van het rapport, vertelde The Guardian dat hij 'voorzichtig optimistisch' was dat een werkgroep die werd gevormd als reactie op het probleem 'de illegale handel in cheeta's zou beteugelen met betere wetshandhaving'.
Cites' hoofd van de wetenschap, David Morgan, zei dat de Golfstaten klaar waren om de kwestie aan te pakken. 'De landen in het Midden-Oosten hebben zich heel duidelijk uitgesproken en dit is een positieve ontwikkeling geweest', zei hij. 'Qatar, de Emiraten, Koeweit herkenden het probleem allemaal.'
