Reisgids Antigua: herontdek een charmant zakparadijs
Het Caribische eiland prijst zichzelf aan als de perfecte pandemische – en postpandemische – ontsnapping
Tamarind Hills is een van de nieuwste verblijven van Antigua
Er zijn geen busdienstregelingen op Antigua. Ze komen wanneer ze komen; soms twee tegelijk, soms met gapende gaten tussen de diensten. Het zegt eerder iets over deze slaperige eilandnatie, in het cricketminnende West-Indië.
Misschien als gevolg van het treuzelende verstrijken van de tijd, is het verleden overal - in de afbrokkelende suikermolens die het rotsachtige landschap bedekken en in de slimme, netjes onderhouden architectuur uit het koloniale tijdperk. Evenzo is het een zich snel ontwikkelende en toekomstgerichte bestemming, met een groeiend aantal toeristenvriendelijke activiteiten, geschikte luxe resorts en een levendige restaurantscene.
Na de ergste verwoestingen van Covid-19 te hebben omzeild, is het consequent gerangschikt als een van de veiligste internationale bestemmingen voor reizigers - een bijna vaste waarde op de voormalige groene lijst van het VK. We kijken dan waarom het nu een geweldige tijd is om dit charmante zakparadijs te ontdekken of te herontdekken.
Geschiedenis in de schijnwerpers
De ontdekking deze zomer van wat wordt beschouwd als het wrak van een monumentaal, 18e-eeuws Frans koopvaardijschip (in de Engelse haven, in het zuiden van het eiland) heeft de belangstelling voor de levendige geschiedenis van Antigua nieuw leven ingeblazen.
Het eiland, een voormalige suikerkolonie en regionaal handelscentrum, is al lang het toneel van iconen uit het verleden: bezocht door Christopher Columbus en een station voor Lord Nelson, naar wie de werf die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat, is vernoemd.
Deze werf, met zijn fraai gerestaureerde gebouwen, is nu een van de topattracties van het eiland , van waaruit een web van wandelpaden zich uitstrekt tot in het omliggende nationale park. De nabijgelegen Shirley Heights, op een hoogte van 150 meter, is een gerepareerd militair uitkijkpunt dat waanzinnig indrukwekkende panoramische uitzichten biedt tot aan de uitgestrekte haven waar ooit grote schepen bijeenkwamen en, op een heldere dag, over eb cyaan water naar de eilanden Montserrat en Guadeloupe.
Shirley Heights biedt een indrukwekkend panoramisch uitzicht op de haven
Krakende resorts, oud en nieuw
Antigua is niet zo gelijk met verblijven als sommige van zijn Caribische broers en zussen, maar de aantoonbaar gevoeliger en minder compacte ontwikkeling speelt in zijn voordeel, met eigenschappen die variëren van een hoger middensegment tot ultraextravagantie.
De wil van Gordijn Bluf en Hermitage Bay behoren tot de luxere - beide strandresorts met veel typische windwuivende witte gordijnen, rotan en opdoemende palmen - terwijl bovenaan de extravagante stapel Jumbo Bay . Een toevluchtsoord van 300 hectare met villa's op een privé-eiland (met een eigen catamaran om gasten van het vasteland te vervoeren), het is waar Paul McCartney, Mariah Carey en Lionel Messi hun voetstappen in het zand hebben achtergelaten.
Voor iets luxueus, maar misschien iets toegankelijker, Tamarinde Heuvels is een van de nieuwste verblijven van Antigua. Het ligt aan de westkust met uitzicht op de zonsondergang en heeft een mooi, eigentijds interieur, een weids uitzicht vanaf de heuveltop en directe toegang tot een van de meest schilderachtige stranden van het eiland.
Stijlvolle serveert aangeboden bij Sheer Rocks
Stellaire keuken
Men zou kunnen beschrijven: Oud als meer een tenen uit dan een verkleedachtige bestemming, en terwijl de bijzonder ijle resorts zich bezighouden met gesteven lekker eten, is gastvrijheid over het algemeen van de ingehouden, gezellige variëteit.
Plekken zoals de chique Catherine's Cafe , op Pigeon Beach, en Pure rotsen , grenzend aan het veel-geïnstagramde Cocobay Resort, leidt het peloton in stijl. Beide zijn eigendom van de Engelsman Alex Grimley, die de markt nogal in het nauw heeft gedreven met gemakkelijke elegantie - Catherine's gespecialiseerd in hoogwaardige Franse gerechten voor de met linnen beklede, op maat gemaakte panamaset; terwijl Sheer Rocks iets jonger leunt, een spectaculaire bestemming die de hele dag populair is bij stellen, gelegen op een klif en waar kleine schotels en de beste cocktails van het eiland worden geserveerd.
Voor meer klassieke, komische surrounds, OJ's Beach Bar , Jackie O's strandhuis en Beachlimerz deal in voortreffelijke zeevruchten en Antiguaanse nationale gerechten, elk met een locatie aan het strand en hun eigen draai aan de archetypische rumpunch.
Antigua Sailing Week is een van 's werelds meest prestigieuze regatta's
bezoekantiguabarbuda.com
Er is genoeg te doen
Hoewel een verblijf in de Caraïben voor velen een kans is om heel weinig te doen - behalve ruimte innemen op een rustig stuk strand of rondhangen bij een zwembad - voor degenen die vrije tijd willen combineren met actieve tijd, is Antigua een prijs.
Je kunt je zeilvaardigheden aanscherpen of de basis leren met lessen op de Nationale Zeilacademie , tijdens het overstag gaan grote schildpadden en af en toe dolfijnen spotten in de wateren van Falmouth Harbor; of laat iemand anders het schip aanvoerder op een hoog octaangehalte, golfvarende extreme omvaart van het eiland, met Avontuur Antigua .
Om te genieten van de nautische geest met de voeten stevig op het droge, bezoek tijdens het gevierde eiland Zeilweek (meestal het einde van april en in mei), terwijl meer dan 100 jachten de Engelse haven en de omliggende zeeën binnendringen. Het is een van 's werelds meest prestigieuze regatta's, met deelnemers van over de hele wereld en duizenden toeschouwers.
Verken de natuur tijdens een bezoek aan Antigua
Er geraken is een makkie
Als hub voor het bredere Caribische gebied is Antigua en Barbuda een van de meest toegankelijke landen in de regio, met meerdere rechtstreekse vluchten vanuit het VK, waaronder de nieuw geïntroduceerde British Airways-route vanuit Londen Gatwick (met verbindingen naar de meeste regionale luchthavens), evenals evenals opties van London Heathrow met zowel British Airways als Virgin Atlantic.
Rekening houdend met het tijdsverschil (GMT-4), is het dan mogelijk om 's ochtends op te stijgen vanuit een nors Groot-Brittannië en tegen de middag diep in de lauwe zee te zijn, rumpunch in de hand en het zwakke geluid van calypso die op de wind.
Rendezvous-baai in Antigua
Het is Covid veilig
Terwijl, zoals op de meeste bestemmingen, de Covid-beperkingen toenemen en afnemen, heeft de regering van Antigua gedurende de pandemie een proactieve benadering gevolgd - gecrediteerd met het laag houden van het aantal gevallen en het eiland een veilige, verantwoordelijke propositie voor buitenlandse bezoekers.
Als zodanig is het bewijs van een negatieve PCR-test vóór vertrek verplicht voor alle aankomsten, terwijl lokaal maskers moeten worden gedragen in het openbaar en er een avondklok van kracht blijft die toeristen verplicht tussen 23.00 uur en 05.00 uur in hun resorts te blijven.
Dus, hoewel de laatste misschien betaalt voor nachtelijke escapades in de straten van de hoofdstad, Saint John's, of in de onafhankelijke bars en restaurants, is het in werkelijkheid een verwaarloosbare beperking wanneer eet- en drinkgelegenheden in resorts onaangetast zijn.
Voor meer informatie zie bezoekantiguabarbuda.com
