Oval Four 47 jaar vrijgesproken nadat hij erin geluisd was door rechercheur
De jonge zwarte mannen werden gevangen gezet op beschuldiging van valse diefstal
Winston Trew was een van de vier mannen die tot acht maanden gevangenisstraf kregen na het incident op het metrostation Oval
Drie mannen die in 1972 in een zeer controversiële zaak werden vastgezet, werden vernietigd nadat ze werden beschuldigd door een corrupte politieagent.
Winston Trew, Sterling Christie, George Griffiths en een andere man, allemaal zwart, brachten acht maanden in de gevangenis door nadat ze werden beschuldigd van het stelen van handtassen in het metrostation Oval in Londen, wat hen de bijnaam de Oval Four opleverde.
Maar de veroordelingen van Trew, Christie en Griffiths werden deze week vernietigd door het Hof van Beroep nadat hun zaak was verwezen door de Criminal Cases Review Commission (CCRC).
De veroordeling van de vierde man, Constantine Boucher, is niet ongedaan gemaakt omdat de commissie hem niet heeft kunnen traceren. BBC rapporten.
Wie waren de ovale vier?
In maart 1972 werden Trew, Christie, George Griffiths en Constantine Omar Boucher gearresteerd in het Oval Underground-station in Zuid-Londen door een groep undercoveragenten, die hen agressief beschuldigden van het ‘jatten van handtassen’ op de metro, de bewaker rapporten.
Volgens de krant werden de vier mannen - tussen 19 en 23 jaar oud - 's nachts vastgehouden, in de cellen geslagen en beschuldigd van poging tot diefstal, diefstal en mishandeling van de politie. Na een proces van vijf weken werden alle vier in november 1972 veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf.
Tijdens hun verblijf in de gevangenis werd een campagne ter ondersteuning van de mannen gelanceerd en kregen ze een hoger beroep toegewezen. Hun straffen werden verminderd, maar hun veroordelingen werden bevestigd, en de mannen brachten uiteindelijk acht maanden in de gevangenis door.
Sinds hun vrijlating in 1973 hebben twee van de mannen - Griffiths en Boucher - het land verlaten, maar Trew en Christie zijn in het VK gebleven om gerechtigheid te zoeken voor wat zij zien als hun valse overtuigingen.
Wie is de politieagent in het middelpunt van de zaak?
Detective Sergeant Derek Ridgewell, die de operatie leidde om de mannen te veroordelen, maakte carrière door groepen zwarte mannen op de Tube te confronteren en hen valselijk te beschuldigen van diefstal of zakkenrollerij. Dagelijkse mail rapporten.
Als onderdeel van een vermeende anti-roofeenheid van de Metropolitan Police, arresteerde hij ook de groepen mannen die later bekend werden als de Stockwell Six, de Waterloo Four en de Tottenham Court Road Two.
In de laatste van deze zaken, waarbij twee jezuïetenstudenten van de Universiteit van Oxford betrokken waren, werd het proces stopgezet door de rechter, die zei: Ik vind het verschrikkelijk dat hier in Londen mensen die het openbaar vervoer gebruiken zonder een woord door politieagenten worden besprongen.
Na zijn val uit de gratie, kreeg Ridgewell een achterkamerrol om de diefstal van Royal Mail-tassen te onderzoeken, maar in plaats daarvan spande hij samen met criminelen die hij kende om poststukken te stelen, zegt de Mail. Nadat zijn zwendel aan het licht was gebracht, werd Ridgewell zeven jaar gevangen gezet.
Hij stierf in 1982 op 37-jarige leeftijd in de gevangenis aan een hartaanval, dagen nadat hij de gouverneur van de gevangenis had verteld: ik ging gewoon krom.
Wat is er deze week gebeurd?
De rechter van het hof van beroep, Lord Burnett, vernietigde donderdag de veroordelingen van het trio en zei dat er een zich opstapelende hoeveelheid bewijsmateriaal was dat wijst op de fundamentele onbetrouwbaarheid van het bewijsmateriaal dat is gegeven door rechercheur Sergeant Ridgewell... en anderen van deze specialistische groep.
De advocaat van Griffiths, Jenny Wiltshire, verwelkomde de uitspraak, maar zei dat het zeer verontrustend was dat het zo lang duurde voordat het gebeurde, meldt de BBC.
Zowel de Britse transportpolitie als het ministerie van Binnenlandse Zaken werden in 1973 gewaarschuwd voor de corrupte methoden van deze politieagent, voegde ze eraan toe. Ze deden niets anders dan hem naar een andere eenheid te verplaatsen, waar hij bleef beledigen, zodat hij in 1980 een gevangenisstraf van zeven jaar uitzat wegens diefstal.
Christie's advocaat Steven Bird zei dat het 'een travestie was dat deze mannen 47 jaar hebben gewacht op vrijspraak voor misdaden die ze niet hebben begaan'.
De zaak werd eerder dit jaar door de CCRC naar het Hof van Beroep verwezen nadat een andere veroordeling waarbij Ridgewell betrokken was, werd vernietigd.
In januari heeft een man genaamd Stephen Simmons zijn veroordeling uit 1976 voor het stelen van postzakken vernietigd nadat hij ontdekte dat Ridgewell slechts twee jaar later gevangen was gezet voor een soortgelijk misdrijf.
