Mosul bevrijd na strijd van negen maanden met Islamitische Staat
Duizenden doden en een miljoen ontheemden na einde bloedige campagne
Ahmed Al-Rubaye/AFP/Getty Images
De Iraakse premier heeft gisteren aangekondigd dat Mosul is heroverd op militanten van de Islamitische Staat na een slopende strijd van negen maanden.
Haider al-Abadi reisde naar de stad om 'de heldhaftige strijders en het Iraakse volk te feliciteren met het behalen van de grote overwinning'.
Na zijn aankondiging gingen er echter kleine gevechten door, de Washington Post rapporten.
Iraakse soldaten vochten om de stad te bevrijden samen met Koerdische Peshmerga-strijders, soennitische Arabische stamleden en sjiitische militieleden, met luchtsteun van de door de VS geleide coalitie. Mosul staat sinds 2014 onder IS-regering
De aankondiging markeert 'het formele einde' van een bloedige campagne die een groot deel van de op een na grootste stad van Irak in puin heeft achtergelaten, duizenden mensen heeft gedood en bijna een miljoen meer heeft ontheemd, zegt de New York Times .
Mosul-offensief staat op zichzelf als de bloedigste en meest slopende strijd tegen ISIS tot nu toe. De tol is verwoestend. https://t.co/IId3jT2Kbx
- Louisa Loveluck (@leloveluck) 8 juli 2017
Alan Johnston van de BBC zegt dat het Iraakse leger eindelijk zijn 'vernederende nederlaag' door IS-militanten heeft gewroken. 'Maar de overwinning heeft een verschrikkelijke prijs opgeleverd.'
Overlevenden zitten al weken zonder voedsel, water of medische benodigdheden, Al Jazeera ' meldt Charles Stratford. 'Velen van hen zijn ondervoed en ernstig uitgedroogd', zegt hij. 'Heel veel van hen zijn diep getraumatiseerd door de maanden die ze in hun huizen hebben doorgebracht.'
Scholen, ziekenhuizen en moskeeën zijn verwoest door de meedogenloze bombardementen en de VN schat dat het de regering meer dan $ 1 miljard (£ 776 miljoen) zal kosten om de basisinfrastructuur te herstellen.
Hoewel het verlies van Mosul een grote klap is voor de militante groepering, 'moeten we [het] niet zien als de doodsklok voor IS', zegt Patrick Martin, Irak-analist bij de Instituut voor de Studie van Oorlog .
De groep heeft nog steeds de controle over kleinere steden en dorpen in Irak, evenals grotere gebieden in Syrië.
'Irakezen verwachten een toename van terreuraanslagen in stedelijke centra, vooral in de hoofdstad Bagdad, nu de groep terugkeert naar haar opstandige wortels', meldt de New York Times.
Er is ook de angst dat veel IS-strijders die niet zijn gevangengenomen of gedood, 'gewoon hun wapens hebben neergelegd' en zich hebben vermengd met de burgerbevolking, voegt de krant eraan toe.
Zuhair Hazim al-Jibouri, een lid van de gemeenteraad van Mosul, waarschuwde: 'De meeste IS-strijders hebben hun baard geschoren en hun kleren uitgetrokken en nu zijn ze vrij.'
