Montcalm East hotelbeoordeling: elegantie en energie in Oost-Londen
Nieuw geopend hotel in Shoreditch nodigt gasten uit om hun creativiteit de vrije loop te laten

Als we op een vrijdagavond in juni in Old Street aankomen, is de metro bezweet, de trottoirs druk en het kakofone geluid herinnert ons er prachtig aan dat de normaliteit weer in ons leven komt.
Na meer dan een jaar zaken die niet helemaal zoals gewoonlijk waren, keren feestvierders snel terug naar de rooftopbars en wereldberoemde restaurants in Oost-Londen - en terwijl ze dat doen, worden agenda's volgeboekt en worden reserveringen moeilijker. De zomer is een logistiek staaltje geworden en het is genoeg om elke Londenaar uit te putten.
Dus deze was meer dan een beetje blij om een nachtje te schuilen in Montcalm Oost , een pitstop-klap-bang midden in de actie, maar trouw aan zijn naam, kalm (en erg cool). Mijn metgezel en ik ontmoeten elkaar voor het bekende ruitvormige gebouw; de iconische geometrische façade is het werk van architecten Squire & Partners - en het is de eerste optische illusie die hotelgasten tijdens hun verblijf zullen tegenkomen.

AK Lonam
Stap naar binnen en de dingen beginnen snel weer in beeld te komen. Inspiratie voor de nieuwste toevoeging van de Montcalm Group is afkomstig uit de creatieve geschiedenis van de lokale omgeving, omdat het een favoriete plek was voor eminente artiesten, waaronder Damien Hirst en Tracey Emin. Projecties en optische verlichting geven een ingetogen elegantie aan het verfijnde ontwerp van de ruimte, met stijlvolle banken en tapijten in combinatie met een eigentijdse verzameling kunstwerken. Een verlichte loopbrug biedt Instagrammers een achtergrond die te mooi is om door te geven.
We worden getrakteerd op een Sky-High kamer met uitzicht over Londen, links aangegeven bij St Paul's Cathedral en rechts bij de BT Tower. De naar buiten gerichte muur van onze kamer op de 17e verdieping bestaat uit kamerhoge ramen, en we kijken omhoog en over de hoofdstad vanuit een perspectief dat zeker maar weinigen het geluk hebben om zo intiem te ervaren - de drukke rijen die zich verdringen aan de voet van de Shard mist duidelijk een truc.
De locatie verkoopt zichzelf voor een stedentrip in de hoofdstad, op slechts een steenworp afstand van Shoreditch en met Angel en Soho maar iets verder weg. Onze agenda is simpel: ontspannen, bijtanken en opfrissen voor de rest van ons weekend, geblokkeerd door social-distance socialisatie.

Waar te ontspannen?
In onze pantoffels en badjassen kuieren we naar de spa voor een duik in het slecht verlichte zwembad - voordat we de vermomming opgeven en ons settelen in een omgeving die voor ons natuurlijker is: de jacuzzi. Terwijl de coronavirusbeperkingen van kracht blijven, kunnen gasten slots in de spafaciliteiten boeken om het aantal te beperken - en de ervaring voelt daardoor meer dan een beetje exclusief aan.
Na Covid kunnen gasten genieten van massages en schoonheidsbehandelingen in de afgelegen spafaciliteiten, maar voorlopig kunnen deze worden ervaren vanuit de privacy van uw kamer. Ook hier kun je optimaal genieten van een sauna en stoombad, of afkoelen in de chill room voor een verfrissende uitbarsting van temperaturen die ervoor zorgen dat je meteen weer in de jacuzzi komt...

Nicholas Worley
Waar te tanken?
Na wat alleen ambitieus kan worden omschreven als zwemmen, maken we ons klaar om de stad in te gaan - zonder zelfs maar het hotel te verlaten. Moor & Mede biedt de wijn- en eetervaring van Montcalm East, de bar en het restaurant verdeeld over twee niveaus met uitzicht op Moorfields Eye Hospital, waaraan de naam een eerbetoon is. We installeren ons voor de avond door de huiscocktails te proeven, een heerlijk scherpe margarita voor mij en een klassieke Aperol Spritz voor mijn metgezel.
De decadent ontworpen ruimte biedt een scala aan zitmogelijkheden, waaronder tafels met gordijnen die zijn versierd met foto's en kunstwerken die opnieuw de artistieke inslag van het hotel weerspiegelen. Fotografen in de dop kunnen ervoor zorgen dat ze genieten van de Fotolab-ervaring , gebruikmakend van de creatieve studiofaciliteiten van Montcalm East en het printen van foto's, natuurlijk allemaal met een cocktail in de hand. Het hotel werkt ook samen met de afdeling fotografie van Ravensbourne University London, waardoor alumni en studenten de kans krijgen om hun werk tentoon te stellen.
Het avondmenu biedt dan een uitgebreid feest. Diners kunnen kiezen uit vaste favorieten zoals zuurdesempizza, en vegetariërs hebben verleidelijke pasta- en salade-opties. Bij ons draait het echter allemaal om het vlees en de vis. We beginnen met burrata en vers gemaakte flatbreads en delen ook een soft shell crab slider. De eerste is buitengewoon weelderig en de tweede levert pittige smaken van de zee en een bevredigend niveau van crunch.
We gaan dan verschillende culinaire richtingen op. Mijn metgezel kiest voor makreel met geroosterde rode biet, waterkers en mierikswortel - ze verzekert me dat het goed uitgebalanceerd is, de pittige mierikswortel past bij, in plaats van overweldigend, de subtiel gekookte vis. Ik ga voor miso geglazuurde varkensbuik, met kimchi en gebakken rijst, een royale portie die precies doet wat het belooft; grote, meerachtige smaken. We gaan voor wijn bij onze hoofdgerechten, een sinaasappel uit Frankrijk en een droge mousserende witte uit Hampshire. De drankenlijst is uitgebreid en Scotch-fans zullen niet teleurgesteld zijn door het whisky-aanbod.

AK Lonam
En tot slot, verversen
Het hotel biedt 288 kamers, van alles-maar-standaard tweepersoonskamers tot Sky-High Junior Suites en onderling verbonden familiekamers.
En als het overdag heerlijk was, is ons uitzicht 's nachts heel voortreffelijk. Zelden kun je je zo midden in de drukte van Londen voelen terwijl je ook achterover leunt en het opneemt vanuit het comfort van een bed. De Sky-High Double is meer dan comfortabel voor twee, en de badkamer is bijna waanzinnig genereus. Zonlicht valt door het raam van dezelfde kamerhoogte en de doordachte details gaan zelfs door tot aan de geselecteerde schoonheidsproducten, afkomstig van de Londense apotheker anatomē.
Hoe te boeken
Kamerprijzen beginnen vanaf £ 199 inclusief ontbijt. Er zijn ook vergader- en evenementenruimtes beschikbaar.
Montcalm East, 151-157 City Rd, Hoxton, Londen EC1V 1JH; montcalmeast.com