Meer: Monica Galetti's nieuwe familie-geïnspireerde restaurant
De topchef en MasterChef: The Professionals oordelen over trouw blijven aan zichzelf en de inspiratie achter haar eerste restaurant in Londen
De dingen zijn geweldig sinds we Mere hebben geopend. Begrijp me niet verkeerd, het is het moeilijkste wat mijn man David en ik ooit hebben gedaan, maar het geeft ook enorm veel voldoening. Ik ben niet langer alleen een chef-kok, ik ben ook een moeder, en dat te moeten jongleren met het bedrijf kan soms heel moeilijk zijn. Je moet erg gedreven zijn om te willen slagen. Ik zie niet in waarom je je niet voor 110 procent zou willen binden.
Het was geweldig om David aan mijn zijde te hebben gedurende het hele proces. We zien elkaar elke dag, maar het is bijna altijd werkgerelateerd. Na de lunchdienst ga ik naar huis om wat tijd door te brengen met onze dochter Anais voordat ik me haast voor de avonddienst. Ik zal proberen om 1 uur 's nachts thuis te zijn. David zal blijven en in de buurt blijven, maar ik wacht meestal op hem zodat we misschien een half uur samen kunnen doorbrengen voordat we naar bed gaan. Voor je het weet is het ochtend en weer aan het werk.
Het is moeilijk, maar ik geloof dat het hebben van sterke relaties je op de grond houdt en je een eerlijk klankbord geeft. Ik kom uit een familie van sterke vrouwen. Mijn moeder was erg stoer en ik heb een tante die kolonel was in het Amerikaanse leger. Als je zulke mensen om je heen hebt, zijn zij degenen die je zullen vertellen of je niet trouw bent aan jezelf of dat je een dramakoningin bent.
De smaken die ik in de gerechten gebruik zijn de belangrijkste link naar mijn roots. Ik heb leren koken in een Franse eetkeuken, dus de technieken die ik gebruik zijn overwegend Frans, maar de eigenlijke gerechten die je op het menu vindt, zijn mijn interpretaties van dingen die ik heb gegeten in Samoa, Nieuw-Zeeland of ergens anders waar ik heb gegeten. gereisd. Het menu bestaat uit eten dat ik graag eet en kook. Enkele van mijn favorieten zijn de pork cook up, de tortellini met champignons en marmite en natuurlijk de cream pie met kokos en bananen: alle smaken van Nieuw-Zeeland. Oh, en de squab, ik hou van squab. Het is een van mijn favoriete vogels.
Eten is zo'n groot deel van de Samoaanse cultuur, dus maaltijden betekenen tijd voor het gezin. Toen ik opgroeide, zaten we allemaal bij elkaar om te eten en met elkaar te praten. Het is iets dat ik bij me heb gedragen; maaltijden thuis zijn hetzelfde. Bij Mere wilden we dezelfde sfeer creëren. Hopelijk komen er mensen binnen, leggen hun telefoon weg en genieten van het moment.
Persoonlijk contact is erg belangrijk voor ons. De gerechten waarin de chocolaatjes bij Mere worden geserveerd zijn gepolijste kokosnootschalen, die door verschillende familie en vrienden uit Samoa zijn meegebracht, en de champagne-emmer achter de bar is eigenlijk een Samoaanse kavakom die bij ons thuis stond. David en ik zijn gepassioneerd door kunst. Een van mijn favoriete artiesten, Warren Kerley, heeft een gigantisch stuk van gouden hars voor ons gemaakt, dat in de bar staat. Het vertegenwoordigt mijn liefde voor champagne en heeft zelfs een rode stempel op de voorkant, dezelfde print als de tatoeage op mijn pols.
Mijn neef Solomon Daniel heeft ons twee kunstwerken voor het restaurant geschonken. De ene vertegenwoordigt David, Anais en ik en de andere vertegenwoordigt mijn ouders en mijzelf. Ik heb een zeer artistieke familie die allemaal erg goed zijn in tekenen. Ik was vroeger ook best goed in tekenen, maar ik denk dat toen ik kok werd dat soort uitstierven. De creativiteit komt er gewoon op een andere manier uit. Ik vind het nog steeds leuk om te schetsen als ik plannen voor eten teken.
Het werk van Solomon hier hebben is ook een connectie met mijn roots. Niemand van mijn familie kon de opening van het restaurant halen en daar was ik aanvankelijk erg overstuur van. Maar Solomon had zoiets van, 'Cuz, kijk om je heen. We zijn allemaal aanwezig in het kunstwerk dat ik je heb gestuurd. We zijn er allemaal'.
Soms als ik naar het restaurant kom, kan ik me daar gewoon in verankeren. Je kunt verdwalen in wat je doet, televisie zal komen en gaan, roem komt en gaat, maar wie je bent, je roots, je cultuur, dat zal nooit verdwijnen.
MONICA GALETTI opende in maart haar eerste restaurant, Mere, met haar sommelier-echtgenoot David Galetti, na tien jaar in de keuken van Le Gavroche. Ze is acht jaar jurylid geweest bij MasterChef: The Professionals en heeft nu een kookboek uitgebracht, Monica Galetti The Skills (£20, Quadrille); mere-restaurant.com
