Man Utd draagt Europa League-overwinning op aan terreurslachtoffers
Jose Mourinho bejubelt een overwinning voor pragmatisme over poëzie, terwijl United een tweede trofee en Champions League-voetbal veiligstelt
- Man Utd draagt Europa League-overwinning op aan terreurslachtoffers
- Man Utd draagt Europa League-overwinning op aan terreurslachtoffers
Wayne Rooney viert het winnen van de Europa League met voormalige club Manchester United
Mike Hewitt / Getty Images
Manchester United 2 Ajax 0
Goals in elke helft van Paul Pogba en Henrikh Mkhitaryan zorgden ervoor dat Manchester United de overwinning behaalde in de finale van de Europa League in een traumatische week voor hun stad.
Tegen de achtergrond van de terreuraanslag van maandagavond in de Manchester Arena, waarbij 22 mensen om het leven kwamen, zette United de schijnwerpers 90 minuten terug op voetbal voordat de overwinning werd opgedragen aan de slachtoffers.
'We moesten ons concentreren, het was heel belangrijk', zei Pogba, die de score opende voor United in de 18e minuut toen zijn schot het net bereikte dankzij een afbuiging van Davinson Sánchez. 'We wonnen voor Manchester, we werkten voor hen, voor het land. We spelen voor Engeland, voor Manchester en voor de mensen die zijn omgekomen.'
Ander Herrera, verkozen tot man van de wedstrijd in een wedstrijd die United domineerde tegen hun onervaren tegenstanders, herhaalde de gevoelens van Pogba.
'Gisteren waren we er kapot van', zei hij. 'We waren erg verdrietig omdat je aan het leven en voetbal denkt - je hebt geen keus. Het was moeilijk om te trainen, maar de manager vertelde ons dat we dit alleen voor hen konden winnen en dat is wat we hebben gedaan. Het is maar een voetbalwedstrijd en een trofee, maar als we met die ene procent kunnen helpen en steunen, is het genoeg voor ons.'
De trofee sluit een vreemd seizoen af voor United. Hoewel ze als zesde eindigden in de competitie, ver achter op het tempo van Chelsea, hebben ze de League Cup en de Europa League gewonnen, hoewel ze een stijl van voetbal speelden die nauwelijks in het oog sprong. Het belangrijkste is echter dat de overwinning van woensdagavond betekent dat ze volgend seizoen in de Champions League zullen spelen.
'Ik ben erg blij met de spelers in waarschijnlijk mijn moeilijkste seizoen als manager', zei Mourinho, die vier landstitels, twee Champions League-titels en nu de Europa League heeft gewonnen tijdens zijn 17 jaar als manager.
'Voor mij is het de belangrijkste trofee uit mijn carrière omdat het de laatste is, zo kijk ik tegen de dingen aan. Natuurlijk is Champions League groter dan Europa League, maar dat is de laatste trofee en dat is wanneer de gevoelens onder de huid zitten en het is natuurlijk een fantastisch gevoel voor het team. Het betekent alles.'
Het doelpunt van Mkhitaryan uit een corner in de 48e minuut doodde de Nederlandse kant en Ajax-coach Peter Bosz gaf toe dat zijn jonge kant was overweldigd door de gelegenheid. 'Het was een saaie wedstrijd', zei hij. 'Ik ben teleurgesteld omdat je finales speelt om ze te winnen. Dat deden we niet. Ik heb het Ajax dat ik gewend ben niet gezien.'
Mourinho prees het karakter van zijn spelers na een lang en moeizaam seizoen waarin ze 64 wedstrijden hebben gespeeld, en was blij om toe te geven dat het pragmatisme van United de poëzie van Ajax had overwonnen.
'We waren veel sterker dan zij', zei hij over een Ajax-ploeg met een gemiddelde van 22 jaar en 282 dagen. 'Er zijn veel dichters in het voetbal, maar dichters winnen niet veel titels. We wisten waar zij beter waren dan wij, we wisten waar wij beter waren dan zij. We probeerden hun goede eigenschappen te doden, we probeerden hun zwakheden te onderzoeken. We hebben dit vanaf de eerste minuut heel, heel goed gedaan en we hebben de trofee volledig verdiend.'
Pogba belichaamt het trage Man Utd terwijl ze het jeugdige Ajax tegemoet treden
24 mei
Manchester United speelt vanavond hun 64e en laatste wedstrijd van het seizoen in Stockholm tegen Ajax en het is verreweg hun belangrijkste.
Het is niet zozeer dat de Europa League op het spel staat - hoewel als de Rode Duivels winnen, ze alle drie de Europese titels in hun verschillende gedaanten hebben gewonnen - het is meer de plaats in de Champions League van volgend seizoen.
United eindigde als zesde in de Premier League en voegt zich bij Arsenal volgend seizoen in de Europa League als ze verliezen van Ajax. Dat vooruitzicht alleen al zou genoeg moeten zijn om de mannen van José Mourinho aan te sporen na een seizoen waarin ze moeite hebben gehad om veel ritme te vinden onder hun nieuwe manager.
Niemand belichaamt deze traagheid zo goed als Paul Pogba, de Franse middenvelder die afgelopen zomer op Old Trafford arriveerde met een recordtransfer van £ 89 miljoen van Juventus. Pogba heeft weinig laten zien van de vonk die United ertoe bracht het enorme bedrag uit te betalen, ondanks het feit dat hij meer minuten - 2.087 - heeft gespeeld dan enige andere outfield-speler van United.
Ruud Gullit, de voormalige Nederlandse en Chelsea-middenvelder die nu assistent-manager is van het Nederlands elftal, is zeker van mening dat Pogba dit seizoen een flop is geweest voor United.
'Pogba heeft helemaal geen indruk gemaakt in Engeland', zei hij, eraan toevoegend dat hij niet geloofde dat Ajax 'zich nu zorgen om hem moet maken'.
Er zijn suggesties dat Pogba moeite heeft om een strakke hamstring van zich af te schudden, wat een klap zou zijn voor United, dat al zonder Eric Bailly, Zlatan Ibrahimovic, Luke Shaw, Marcos Rojo en Ashley Young zit.
Ajax, dat tweede werd in de Nederlandse competitie achter Feyenoord, zit zonder de geschorste linksback Nick Viergever en de verwachting is dat Lasse Schone de enige speler boven de 25 in de basis zal zijn. Ook gezien het feit dat Ajax dit seizoen acht wedstrijden minder speelde dan hun tegenstanders vanavond, zou vermoeidheid een belangrijke factor kunnen zijn bij het bepalen van de uitslag van de finale.
United heeft dan weer ervaring in hun voordeel en coach Peter Bosz erkende dat er zenuwen zullen zijn in de Ajax-kleedkamer. 'Het zou opmerkelijk zijn als ze geen nervositeit zouden voelen', zei Bosz. 'Ik weet dat ze jong zijn en we moeten ze helpen, maar we bereiden ons voor op deze wedstrijd sinds onze overwinning in de halve finale tegen Lyon.'
Wat belangrijk is, zei Bosz, is dat zijn ploeg hetzelfde aanvallende en avontuurlijke voetbal speelt dat hen tot dit punt heeft gebracht. 'We maken alleen kans om Manchester United te verslaan als we ons eigen spel spelen, dat we dit seizoen hebben ontwikkeld en dat ik graag de Ajax-manier van spelen noem', zei hij. 'Het is romantisch, maar het hangt allemaal af van hoe sterk ze zijn. We hebben te maken met twee verschillende stijlen en we zullen zien welke speelstijl het beste uitkomt.'
Ajax mag niet in Europa League, vindt Mourinho
19 mei
Manchester United-manager Jose Mourinho heeft 'het vuur aangestoken' voorafgaand aan de Europa League-finale volgende week en verklaarde dat Ajax niet in de competitie mag zitten.
Het Nederlands team deed mee aan het tweederangstoernooi nadat het in augustus vorig jaar in een play-off uit de Champions League was uitgeschakeld, maar Mourinho zei dat hij het 'niet eens' was met het idee om teams met een parachute naar de Europa League te laten vliegen, meldt de Dagelijks telegram .
'De Europa League is voor teams die net als wij de Europa League ingaan', zei hij. 'Vorig seizoen eindigden we als vijfde en gingen we naar de Europa League. We beginnen de Europa League vanaf het begin van het seizoen en we moeten vechten tot waar we zijn.'
Ajax was 'een Champions League-team', zei hij, ondanks het feit dat ze dit seizoen evenveel wedstrijden hebben gespeeld als United in de competitie.
Mourinho leek in een 'donkere' bui, zegt Ian Herbert of De onafhankelijke , en 'zag er niet enthousiast uit over de finale'. In plaats daarvan concentreerde hij zich de afgelopen maanden op de 'ongelooflijke' werkdruk van zijn team.
Als zijn truc echter was ontworpen om Ajax af te schrikken, had het misschien niet gewerkt. Peter Bosz, coach van het Nederlands elftal, zei dat zijn ploeg kleiner en jonger was dan die van Mourinho en dat ze deze campagne bijna evenveel wedstrijden hebben gespeeld - 56 tegen 64 van United.
En hij 'denkt dat het Mourinho en zijn melkwegstelsel van miljonairsterren zijn die aanstaande woensdag alle druk zullen voelen terwijl ze een teleurstellend seizoen proberen te redden met een Euro-overwinning', meldt de Dagelijkse spiegel .
Bosz zei ook dat United, ondanks de Europese afkomst van beide teams, verreweg de grotere club is.
Hij heeft een punt, zegt Jonathan Liew of De Telegraaf . 'De kloof tussen die twee is zeker groot. United heeft de afgelopen drie jaar meer uitgegeven aan transfers dan Ajax in hun historie. Ajax' recordaankoop - Miralem Sulejmani voor £ 13 miljoen - is ongeveer een derde van wat United zou kunnen betalen aan zaakwaarnemer Mino Raiola voor het veiligstellen van de transfer van Paul Pogba afgelopen zomer.
'Maar desondanks zei Bosz dat Ajax het op hun manier zou spelen: vloeiend, aanvallend voetbal, volgens de heilige tradities van de club.'
Europa League-overwinning ter waarde van £ 38 miljoen voor Man United-spelers
16 mei
De finale van de Europa League-beker van volgende week zal £ 38 miljoen waard zijn voor de selectie van Manchester United - en de meeste spelers staan in de rij voor een loonsverhoging van 25 procent als ze zich kwalificeren voor de Champions League.
Dergelijke financiële beloningen 'maken het de meest lucratieve wedstrijd ooit voor een enkele ploeg', meldt De tijden .
'De contracten van United gaan ervan uit dat ze altijd in de belangrijkste clubcompetitie van Europa zijn, en alle spelers die meer dan £ 20.000 per week krijgen, krijgen 25 procent van hun salaris toegewezen als ze zich niet kwalificeren.'
Dat geldt voor 22 leden van het eerste elftal die dit seizoen hebben gespendeerd aan hongerrantsoenen nadat ze vorig seizoen als vijfde eindigden onder Louis van Gaal.
Een overwinning in de Europa League en een plaats in de Champions League zou hen volgend seizoen in totaal 28 miljoen pond extra opleveren.
Zomeraanwinsten Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Henrikh Mkhitaryan en Eric Bailly bevinden zich in een andere situatie. Ze hebben dit seizoen geen loonsverlagingen ondergaan, maar zullen volgend seizoen gezamenlijk £9 miljoen verliezen als United Ajax niet verslaat.
De salarissen van slechts twee spelers worden niet beïnvloed door het resultaat: Timothy Fosu-Mensah en Axel Tuanzebe, die minder dan de drempel van £ 20.000 per week verdienen, meldt de Times.
Ze hebben echter nog steeds veel motivatie, want er is een bonus van £ 1 miljoen die over de hele ploeg moet worden verdeeld als ze de competitie winnen.
Wanneer de financiële beloningen van de overwinning worden opgeteld, bedragen ze in totaal ongeveer £ 38 miljoen. 'De finale in Stockholm heeft in feite de grootste spelersbonus in de geschiedenis opgeleverd', voegt de krant eraan toe.
Een nederlaag tegen Ajax zou ook de commerciële operatie van United in de pocket raken, aangezien het een daling van het sponsorgeld van Adidas zou betekenen.
'Een clausule in hun contract van 75 miljoen pond per seizoen met de sportkledinggigant bepaalt een korting van 30 procent - ter waarde van ongeveer 22,5 miljoen pond - als ze de Champions League twee opeenvolgende seizoenen niet halen', zegt de Dagelijkse mail .
