Man Utd 1-0 FC Zorya Luhansk: Strike van Ibrahimovic spaart Rode Duivels bloost
Weinig te bewonderen in een moeizaam optreden van Manchester United
Laurence Griffiths/Getty Images
Manchester United 1 Zorya Luhansk 0
Er zijn door de jaren heen een aantal glorieuze avonden Europees voetbal geweest op Old Trafford, maar dit was er niet een van.
De 1-0 overwinning van United op een team waarvan niemand in Manchester vóór donderdagavond had gehoord, was niet bepaald mooi. In feite is het eerlijk om te zeggen dat de meest vermakelijke aanblik van de avond Jose Mourinho was die een wiebelig op de zijlijn gooide. als de zon meldt de United kribbe 'had een woedende tirade op zijn bank' vlak voor de aftrap, een driftbui ontketend, beweert de krant, door een late verandering in de opstelling van de Oekraïense zijde. Blijkbaar heeft de wijziging 'Paul Pogba in de war gebracht over wie hij zou moeten markeren' en dus reageerde Mourinho zijn woede op analist Giovanni Cerra. Gevraagd naar zijn sissende fit na de wedstrijd, mompelde Mourinho: 'Het waren spelregels, organisatie. Ze veranderden hun team voor de wedstrijd en Paul was een beetje in de war. Ik wil dat mijn systemen voor alle details zorgen.'
Behalve Mourinho's barney was er weinig te bewonderen in een moeizaam optreden van United. Zo voelde het gevoel in Manchester voor donderdagavondvoetbal dat United het hoogste niveau van de East Stand sloot vanwege een gebrek aan vraag, wat als de Dagelijkse spiegel opmerkt, betekent 'meer dan 20.000 fans hebben de wedstrijd gemeden'.
Degenen die wel aanwezig waren, zullen hun kleinkinderen over vijftig jaar niet meer vertellen over de overwinning van United. Sterker nog, als ze zich over vijftig dagen een waardevolle actie kunnen herinneren, zullen ze het goed doen. Zelfs het doelpunt had iets kluchtigs toen Wayne Rooney's misplaatste schot in het pad van Zlatan Ibrahimovic stuiterde, die naar huis kopte voor zijn eerste doelpunt in vijf wedstrijden. Het doelpunt viel in de 69e minuut en het was de eerste poging van United op doel. Zo'n wedstrijd was het.
'Wayne lachte en zei dat hij een nette assist gaf, maar hij gaf me echt wat het team op dat moment nodig had', blikte Mourinho terug. 'Dat was een tweede aanwezigheid in de doos. Hij was meer een spits dan Juan Mata die naar rechts ging.'
Door de overwinning klimt United naar de derde plaats in groep A, op drie punten gelijk met Feyenoord, en een verlegen van de Turkse koploper Fenerbahce, die op 20 oktober naar Old Trafford komt. Er is weinig kans dat Mourinho veel belang zal hechten aan die ontmoeting, gezien het feit dat het ingeklemd zit tussen Premier League-botsingen tegen Liverpool en Chelsea. De wedstrijd in Liverpool valt op een maandag, drie dagen voor Fenerbahçe, en een extra reden voor Mourinho om donderdagavond boos te kijken. 'We zouden op zaterdag tegen Liverpool kunnen spelen, op zondag, maar we spelen op maandag', zei hij. 'We hebben zo'n vergiftigde gave om op maandag te spelen, wat een heel moeilijke situatie creëert.'
