Lincoln-helden overhandigen kwartfinale bij Arsenal... of Sutton
In de zesde ronde van de FA Cup speelt League One Millwall ook tegen de Spurs terwijl Chelsea het opneemt tegen Manchester United
Clive Brunskill/Getty Images
Lincoln City's beloning voor het realiseren van wat hun manager omschreef als een 'voetbalwonder' en het feit dat ze de eerste niet-leagueclub in 103 jaar werden die de kwartfinale van de FA Cup bereikte, is een uitje naar Sutton United of Arsenal.
Millwall, die ook furore maakte bij het verslaan van Premier League-kampioen Leicester en Tottenham in een verrukkelijke Londense derby op White Hart Lane, terwijl een soortgelijk adjectief kan worden gebruikt om Chelsea-clash met Manchester United te beschrijven.
Maar de ogen van romantici in de volgende ronde zijn gericht op Lincoln, die Burnley zaterdag verblufte met een doelpunt op 89 minuten van Sean Raggett. Zijn looping-header werd uitgeklauwd door Clarets-keeper Tom Heaton, maar het doelpunt werd correct gegeven toen doellijntechnologie aantoonde dat de bal de lijn was gepasseerd.
Het was een opmerkelijke climax van een humeurige wedstrijd die lange tijd werd gedomineerd door de Premier League-ploeg. Maar ondanks al hun balbezit, miste Burnley de moordende aanraking voor het doel, waardoor Raggett de enige kans kreeg die hij nodig had om geschiedenis te schrijven voor de club die 81 plaatsen onder Burnley staat in de piramide van de voetbalcompetitie.
'Het is gek. Een non-league kant in de kwartfinales in het moderne voetbal, het is ongehoord', zei Raggett. 'Godzijdank voor doellijntechnologie. We hebben het niet op ons niveau, dus ik weet niet zeker of het doelpunt in de National League zou zijn gegeven.'
De overwinning betekent dat Lincoln het eerste non-league team is sinds Queens Park Rangers in 1914 dat de kwartfinales van de FA Cup bereikte, en nooit eerder in hun 133-jarige geschiedenis heeft Lincoln het tot de laatste acht van de oudste clubbeker van het voetbal gehaald concurrentie.
'Voetbal op ons niveau is niet romantisch en dit moment in de schijnwerpers is speciaal', zei Danny Cowley, die zaterdagavond werd uitgenodigd in de Match of the Day-studio. 'Het was een kans van één op 100 en gelukkig hebben we die kans gekregen. Het is een voetbalwonder voor een niet-league team om bij de laatste acht te eindigen.'
Lincoln heeft vier competitieclubs uitgeschakeld, waaronder twee uit de Championship en één uit de Premier League, in de competitie. 'Ik ben enorm trots op de spelers en ze begrijpen waarschijnlijk niet wat ze hebben bereikt', zei Cowley.
De realiteit begint dinsdagavond met Lincoln tegen North Ferriby United en Cowley gaf toe dat het een uitdaging zal zijn om opnieuw te focussen op de National League na hun bekerheldendaden op Turf Moor voor 19.000 fans.
'Het wordt een moeilijker spel na deze overwinning', zei hij, ongetwijfeld des te meer na de loting die hen mogelijk volgende maand naar de 60.000 capaciteit van Emirates stuurt. 'Voor ons is het een win-winsituatie', zei Cowley. 'Ofwel spelen we tegen Sutton voor een kans om in de halve finale van de FA Cup te staan. Of we hebben een fantastisch gelijkspel bij Arsenal. Het is volkomen surrealistisch. Je hebt het gevoel dat je elk moment wakker kunt worden. Het is een geweldige reis geweest. Dat verdienen onze spelers. Ze zijn ongelooflijk geweest, zij zijn het die ons hebben gedragen, het was fantastisch.'
Loting kwartfinale volledige FA Cup:
Chelsea v Manchester United
Middlesbrough - Huddersfield/Manchester City
Tottenham - Millwall
Sutton/Arsenal tegen Lincoln
Gelijkspel gespeeld van 10-13 maart
