Kijkt Rusland weer naar Georgië?
Russische premier Dmitri Medvedev dreigt met 'vreselijk conflict' nu buurland dichter bij NAVO-toetreding komt
Russische troepen in Zuid-Ossetië tijdens de invasie van 2008
Getty Images
De Russische premier Dmitri Medvedev heeft gewaarschuwd dat de mogelijkheid dat Georgië lid wordt van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (Navo) een verschrikkelijk conflict zou kunnen veroorzaken en vroeg zich af waarom de militaire alliantie een dergelijke stap zou overwegen.
De opmerkingen van Medvedev gisteren komen weken nadat president Vladimir Poetin de NAVO waarschuwde tegen het cultiveren van nauwere banden met Oekraïne en Georgië, en zei dat een dergelijk beleid onverantwoord was en gevolgen zou hebben. Reuters rapporten.
De NAVO vereist dat alle lidstaten ermee instemmen om andere leden te verdedigen als reactie op een aanval door een externe partij. Rusland is geen lid.
De onafhankelijke natie grenst aan de voormalige staat Georgië van de Sovjet-Unie en voerde in 2008 een korte maar ingrijpende oorlog tegen zijn buurland over de mogelijke toetreding van Georgië tot de NAVO.
De schijnbare dreigementen van Medvedev met een nieuw conflict zijn veroordeeld door het Georgische ministerie van Buitenlandse Zaken, dat beweerde dat Rusland grootschalige militaire oefeningen uitvoerde met duizenden troepen en honderden voertuigen in de afgescheiden regio's Abchazië en Zuid-Ossetië.
We moeten niet bang zijn om dingen bij hun naam te noemen. Wat Rusland deed en doet tegen een soevereine regering is een oorlog tussen Rusland [en] Georgië; het is agressie, het is een bezetting en het is een schending van alle internationale normen, zei de Georgische president Giorgi Margvelashvili tegen ministers uit Polen, Litouwen, Letland en Oekraïne tijdens een bijeenkomst in de hoofdstad Tbilisi.
De eetlust van de agressor is alleen maar toegenomen na de invasie, zei hij.
Wat gebeurde er in 2008?
Het debat over de toetreding van Georgië tot de NAVO is een langlopend en controversieel debat. In januari 2008 stelde het land de vraag aan het publiek in een niet-bindend referendum, waarbij 77% van zijn burgers zich uitsprak voor toetreding tot de alliantie.
De NAVO verzekerde Georgië vervolgens dat het zou kunnen toetreden.
De dreiging van een dergelijke stap zorgde er echter voor dat de relatie van het land met Rusland snel verslechterde, wat leidde tot een diplomatieke crisis die uiteindelijk leidde tot oorlog en de annexatie van delen van Georgië door Rusland. Medvedev was toen president van Rusland.
Russische tanks kwamen op 7 augustus 2008 Zuid-Ossetië binnen onder het voorwendsel de burgers van de regio te hulp te komen, van wie velen door het Kremlin Russische paspoorten hadden gekregen.
Binnen enkele dagen hadden Russische troepen, geflankeerd door lokale separatisten, de totale controle over Zuid-Ossetië verworven en zelfs de buitenwijken van Tbilisi aangevallen.
Het leger van de separatistische Republiek Abchazië, een afgelegen regio in het westen van Georgië, maakte van de gelegenheid gebruik om met hulp van Rusland een tweede front tegen Georgië te openen en de onafhankelijkheid uit te roepen.
Met het Russische leger klaar om op te rukken naar Tbilisi, accepteerde Medvedev een wapenstilstand via bemiddeling van de Europese Unie, hoewel Rusland weigerde de controle over Abchazië en Zuid-Ossetië op te geven.
Zou er opnieuw oorlog kunnen uitbreken?
Op de vraag wat er zou gebeuren als Georgië zich bij de NAVO zou aansluiten zonder de twee betwiste regio's, en of er een risico op een conflict zou zijn, antwoordde Medvedev: Ja, dat is duidelijk, want we beschouwen Abchazië en Zuid-Ossetië als onafhankelijke staten. We begrijpen dat als een ander land beweert dat het deel uitmaakt van zijn nationale grondgebied, dit ernstige gevolgen kan hebben.
Daarom hoop ik dat de NAVO-leiding verstandig genoeg is om geen stappen in deze richting te zetten.
Niettemin lijken zowel Georgië als de NAVO bereid Rusland te trotseren. Reuters meldt dat prominente Georgische politici graag willen dat hun land zich bij de westerse militaire alliantie aansluit, terwijl NAVO-leiders de banden met Georgië bespraken tijdens hun top in Brussel in juli.
In een artikel voor de bewaker , schrijft Tamar Beruchashvili, Georgische ambassadeur in het VK, dat de bezetting van 20% van het grondgebied van het soevereine Georgië en de voortdurende militaire opbouw de veiligheid en vrede in Europa als geheel ernstig ondermijnt en een serieuze inzet van de internationale gemeenschap vereist. NAVO-leden moeten hun unilaterale steun aan de natie vasthouden, zegt Beruchashvili.
Veel hiervan kan echter politieke retoriek en lippendienst zijn, De tijden suggereert. Ondanks verbale steun voor Georgië, uiten sommige westerse diplomaten onder vier ogen hun ongerustheid over het vooruitzicht om zich bij de NAVO aan te sluiten, zegt de krant. Ze denken dat de alliantie niet in staat zou zijn om haar te beschermen in het geval van een conflict met Rusland.
Bovendien kunnen volgens de NAVO-regels landen met territoriale conflicten niet toetreden tot het bondgenootschap.
