Kies het leven: Trainspotting fotograferen
Terwijl de iconische film uit de jaren 90 zijn comeback maakt, deelt fotograaf Lorenzo Agius het verhaal achter zijn foto's voor de originele campagne
In de jaren negentig deed ik veel werk voor de filmmaatschappij PolyGram. Ik was op het filmfestival van Cannes en onder het genot van een glas wijn noemde iemand van het bedrijf een nieuwe film die ze op het punt stonden te lanceren. Er stond niemand beroemd in - geen bekende acteurs - en het was door een tweede regisseur. Er was niet veel over te vertellen, behalve over de drugscultuur van die tijd.
De mensen die het maakten, wisten niet hoe ze het op de markt moesten brengen. Ze wilden drugs verheerlijken vermijden en waren nog aan het uitzoeken hoe ze de campagne moesten voeren. Ik kreeg de baan aangeboden om de fotografie te doen en ze gaven me bijna totale vrijheid om met ideeën te komen.
Ik was in die tijd niet gewend om filmposters te maken, dus benaderde ik het vanuit een mode-portretperspectief. De beelden gingen meer over persoonlijkheid en karakter dan over het promoten van de film. Mijn situatie was ongebruikelijk, omdat filmmaatschappijen vaak creatievelingen in dienst hebben om met prachtige concepten te komen en je moet ze dan waarmaken. Dit was de uitzondering op de regel. Geen concepten. Geen ideeën.
Ik ben een grote fan van Richard Avedon en een van mijn favoriete boeken van hem is In The American West, waarin hij door de VS reisde om de gewone mensen die hij ontmoette te fotograferen. Ik gebruikte dit als een eerste referentie om de acteurs in de studio te laten zien. Ik pakte het boek aan en zei: 'Dit is zo korrelig als ik wil dat de foto's eruitzien'.
Ze wisten waar ik vandaan kwam wat betreft het creëren van een bepaalde sfeer en uitstraling en sfeer voor de shoot, en ik wilde ook dat het zwart-wit was. Het was belangrijk voor mij dat de esthetiek vrij klassiek, iconisch en mode-gebaseerd bleef in plaats van promotioneel, wat in die tijd heel ongebruikelijk was voor filmposters.
We deden de shoot midden in de zomer van 1995, op een van de heetste dagen van het jaar. De acteurs waren de hele nacht wakker geweest om te filmen - ze waren uitgeput en voelden zich erg ruw. Op een vreemde manier voegde dit alleen maar toe aan wat ik van hen zocht. Ze begrepen de sfeer die ik probeerde te creëren, door de persoonlijkheden van de personages uit de film vast te leggen, maar op te voeren en tot het uiterste te pushen.
De meeste posters verheerlijken de mensen in de film; ze laten ze niet in hun slechtste licht zien. Ik wilde proberen de duisternis, de narigheid en de ruige kant vast te leggen. Robert Carlyle, die Begbie speelde, was een echt stoere Glasgowian, die een moeilijk leven had gehad en alles was een strijd voor hem. Hij had dat personage zo goed ontwikkeld dat het behoorlijk eng was om hem in de studio te fotograferen. Hij kwam agressief en gewelddadig over en bleef in karakter.
Wanneer acteurs filmen, behouden ze tot op zekere hoogte de persoonlijkheid van hun personage - je kunt aan het eind van de dag niet zomaar stoppen met werken.
Het personage van Jonny Lee Miller in Trainspotting was een grote James Bond-fan, dus we drongen aan op het idee dat hij zich voordeed als de spion. We hebben alle clichématige Bond-poses nagebootst, zoals wanneer hij het pistool op de camera richt aan het begin van de films. Het doel was om een sleutelelement in het script te vinden en te kijken waar we het naartoe konden brengen.
Met Ewan McGregor hebben we hem kletsnat gemaakt. Als je de foto net zag, zou je je afvragen waarom, totdat je de film bekeek en de beroemde scène zag waarin hij tijdens een drugstrip door het toilet gaat.
Wanneer je een fotoshoot doet, weet je nooit welke culturele impact je afbeeldingen zullen hebben, je krijgt de klus gewoon gedaan met je beste creatieve vermogen en knowhow. Het feit dat de beelden zo invloedrijk werden, was serendipiteit, en het kwam doordat veel verschillende elementen tegelijkertijd samenkwamen. Het was een botsing van geweldig schrijven, regie en acteren, samen met die geweldige soundtrack en een krachtige en unieke postercampagne.
Toen de film uitkwam was de impact overal te zien. De campagne werd zo populair dat mensen hem oplichtten en er waren modecampagnes, advertenties en zelfs satirische politieke cartoons in de stijl van de film. Ik beweer niet dat ik met een uniek idee kom – elke kunstenaar wordt in het leven immers geïnspireerd door iemand of iets groters – maar het concept was uiteindelijk perfect voor die tijd: een iconische herinnering.
LORENZO AGIUS is een vooraanstaande mode- en portretfotograaf wiens foto's de muren van de National Portrait Gallery en de covers van Esquire, GQ, Vanity Fair, Vogue en nog veel meer sieren. Hij werd beroemd in 1996 met zijn publiciteitsopnamen voor de film Trainspotting en de Cool Britannia-uitgave van Vanity Fair met Patsy Kensit en Liam Gallagher; lorenzo-agius.com
