Puerto Rico stemt om de 51e staat van Amerika te worden
Referendum toont 'overweldigende steun' om lid te worden van de VS, maar critici beschuldigen de stemming ervan gebrekkig te zijn
Puerto Rico heeft gestemd om het Amerikaanse Congres te vragen het een volledige staat te verlenen in een niet-bindend referendum, waarbij 97,1 procent van de kiezers voor het plan was.
Gouverneur Ricardo Rossello claimde de overwinning, hoewel oppositieleiders de stemming boycotten en de opkomst minder dan 23 procent was.
'De federale regering zal de stem van de meerderheid van de Amerikaanse burgers in Puerto Rico niet langer kunnen negeren', zei hij.
Critici noemen het referendum echter 'zinloos' en een 'absolute, regelrechte ramp'.
Voormalig gouverneur Anibal Acevedo Vila zei in een interview: 'Een overwinning van 97 procent is het soort resultaat dat je krijgt in een eenpartijregime. Washington zal hen in het gezicht uitlachen.'
Op dit moment hebben inwoners van het Caribische eiland, een Amerikaans grondgebied sinds 1898, het Amerikaanse staatsburgerschap, maar kunnen ze niet stemmen bij federale verkiezingen en hebben ze geen formele vertegenwoordiging in het Congres.
Ondertussen verkeert de economie van Puerto Rico al tien jaar in een recessie en heeft het te maken met schulden van $ 49 miljard (£ 38 miljard) aan pensioenverplichtingen en $ 74 miljard (£ 58 miljard) die het niet kan betalen.
'Sommigen zien een staat als de beste manier om Puerto Rico uit de economische crisis te halen', zegt CNBC . 'Anderen geven de VS de schuld van de malaise en willen liever onafhankelijkheid.'
Als het wordt geaccepteerd, wordt het eiland de 51e staat van de VS, meer dan 50 jaar nadat Hawaï erbij is gekomen.
