Kaartprijzen Premier League: is de opstand van fans terecht?
Protesten zijn meer boerenopstand dan Franse revolutie - en een prijsverlaging zou weinig veranderen
Liverpool-fans protesteren afgelopen weekend tegen ticketprijzen op Anfield
Lindsey Parnaby/AFP/Getty Images
Na een staking van Liverpool-fans op zaterdag, protesten bij Arsenal en het vooruitzicht van meer directe actie door supporters, zijn de kosten van het kijken naar Premier League-voetbal plotseling het nieuws geworden, waarbij fans verontwaardigd zijn over de hoge ticketprijzen en de waargenomen houding van clubs die volgend seizoen de financiële vruchten plukken van een tv-deal ter waarde van meer dan £ 8 miljard.
Het protest in Liverpool werd aangewakkerd door plannen om volgend seizoen £ 77 in rekening te brengen voor een aantal tickets voor de nieuwe hoofdtribune van Anfield en de acties van de fans hebben geleid tot een verhit debat over de kwestie.
'Liverpool-fans hebben het voortouw genomen, ze moeten worden gefeliciteerd met wat ze hebben gedaan', schrijft Joe Anderson, de burgemeester van Liverpool, in De tijden . 'Het is een kwestie van de hebzucht van voetbalclubs die niet begrijpen hoe de gewone man, vrouw en kinderen op straat worden aangetast.'
Maar zullen de protesten enig effect hebben?
Manchester United kondigde deze week een prijsbevriezing aan, meldt de Dagelijkse mail , en een Premier League-prijsplafond voor uitfans is voorgesteld en zal door clubs worden besproken.
Toch lijkt het erop dat de meeste teams onaangedaan zijn door de woede van hun supporters. 'Instinct suggereert dat de stakingsbeweging in de Premier League meer een boerenopstand dan een Franse revolutie zal zijn,' zegt Miranda Hyde in de bewaker .
Supporters zeggen dat clubs de prijzen moeten verlagen, aangezien de kassabonnen er niet toe doen in een wereld van £ 8,3 miljard tv-deals. Maar de keerzijde van het argument is dat rijke teams zich geen zorgen meer hoeven te maken over het tevreden houden van de fans. 'Je hoeft maar genoeg testcricket te bekijken om te zien dat sport lucratief genoeg kan bestaan (zeker voor de kortetermijnmanager) in een wereld na de toeschouwers', merkt Hyde op.
De journalist staat echter aan de kant van de supporters. 'Aankondigingen zoals de nieuwe kaartverkoopstructuur van Liverpool dienen alleen om te benadrukken hoe grotesk ver verwijderde leidinggevenden lijken van de realiteit van de mensen die ze binnen slechts een paar meter van elke week staan', betoogt ze.
Maar zijn het de fans die het bij het verkeerde eind hebben? Er is een statistiek die 'zelden erkend door campagnevoerders', zegt Matthew Syed in De tijden , dat wil zeggen dat bijna elke Premier League-wedstrijd voor 100 procent is uitverkocht.
'Dit vertelt ons dat de prijzen niet te hoog zijn. Hoe kunnen ze zijn als ze in hun geheel worden gekocht door gewillige kopers?' hij vraagt. 'Het vertelt ons nog iets anders: als de prijzen zouden worden verlaagd, zou het aantal mensen dat wedstrijden bezoekt precies hetzelfde zijn als nu. Het enige verschil is dat de wachtlijsten zouden toenemen.'
Hij beweert dat veel van de argumenten die worden gebruikt om prijsverlagingen te rechtvaardigen 'intellectueel onbetrouwbaar' zijn en gebaseerd zijn op de wens van officiële fangroepen om bevoorrechte toegang tot terreinen te hebben. Campagnevoerders willen 'incumbency-voordeel uitbuiten' en 'een gesloten winkel creëren, behalve in naam', zegt hij.
'Het is als lobbyen bij een grote supermarkt die zojuist gezonde winsten heeft gemaakt om de voedselprijzen fors te verlagen', beweert Syed. 'Zonder enige toename van het aanbod zou het simpelweg leiden tot pijnlijk lange wachtrijen, zwarte markten, afpersing en mogelijk geweld.'
De vraag, concludeert hij, overtreft het aanbod en dat betekent dat de prijs een goede prijs-kwaliteitverhouding heeft.
Wat meer is, een onderzoek door The Times van de supporters van alle 20 Premier League-clubs slaagde er niet in om wijdverbreide woede over de prijzen op te roepen. Slechts zeven waren van mening dat de ticketprijzen te hoog waren, acht zeiden dat hun clubs een goede prijs-kwaliteitverhouding boden en vijf waren neutraal.
Kaartprijzen Premier League: meer fanprotesten gepland
09 februari
Liverpool-manager Jurgen Klopp heeft de club opgeroepen om een oplossing te vinden voor de ruzie over de ticketprijzen op Anfield nadat een opstand van fans zaterdag 10.000 mensen uit de wedstrijd van de Reds zag weglopen.
Liverpool stond met 2-0 voor tegen Sunderland toen de uittocht na 77 minuten begon. De plotselinge actie wordt in verband gebracht met het late herstel van Sunderland toen ze terugvochten tot een 2-2 gelijkspel.
Fans zijn boos over plannen om maar liefst £ 77 per ticket in rekening te brengen wanneer de herontwikkeling van de hoofdtribune op Anfield voltooid is. Klopp, wiens voormalige club Borussia Dortmund vaak werd geprezen om hun lage prijzen, leek enige sympathie te betuigen met de supporters en zei dat woede op de tribunes 'ook mijn probleem' was.
Hij zei: 'We moeten hierover praten, met zoveel mogelijk mensen, en hopelijk uiteindelijk een oplossing vinden waar iedereen tevreden mee kan zijn.
'Het was een teken op zaterdag en ik denk dat het gemakkelijk te begrijpen was. Dat is het mooie van borden. Nu moeten we erover praten.'
Liverpool-fans staan niet alleen in hun frustraties, meldt de Dagelijks telegram . De Football Supporters' Federation heeft een bijeenkomst van fanorganisaties bijeengeroepen om 'een golf van gecoördineerde actie' uit te stippelen.
De actie in Liverpool was de duidelijkste aanwijzing tot nu toe dat grote aantallen supporters tot een breekpunt zijn gedreven door het falen van teams om een deel van hun nieuwe televisiecontract van £ 8,3 miljard te delen, een meevaller die de kloof tussen degenen binnen het spel zal vergroten en degenen die betalen om het te volgen', zegt de krant.
De macht van fans begint te werken - Liverpool werd gedwongen om hun prijsstrategie te herzien en een online terugslag vorige week dwong Arsenal om een seizoenskaarttoeslag te schrappen.
'Het geschil bij Liverpool is opgelaaid op een moment dat Barclays Premier League-clubs ruzie maken over de vraag of ze een collectieve concessie moeten doen aan de groeiende woede van supporters over ticketprijzen', zegt hij. De tijden .
Het beweert dat een plan voor een maximum van £ 30 op uittickets werd gesteund door clubs als Everton, Newcastle United, Southampton en Bournemouth, maar tegengewerkt door rijkere teams, waaronder Arsenal, Chelsea en Tottenham Hotspur.
Het is echter onwaarschijnlijk dat het plan wordt aangenomen, omdat het niet de steun zou krijgen van tweederde van de clubs, zo meldt de bewaker .
Dat heeft de Football Supporters' Federation bitter teleurgesteld, gaat het verder, en merkt ook op dat actie van het type dat op Anfield wordt gezien, moeilijk te organiseren zou kunnen zijn.
'Hoewel een wijdverbreide staking misschien moeilijk te bereiken is, heeft de FSF ook gefrustreerde fans opgeroepen om hun grieven te uiten bij de sponsors van de club, zoals velen bij Liverpool hebben gedaan met [Reds-sponsor] Subway', voegt de Guardian eraan toe.
