Jared Kushner: De vragen die hij niet beantwoordde
Schoonzoon van Trump ontkent samenspanning met Russische functionarissen, maar zijn antwoorden hebben tot nog meer vragen geleid
Jared Kushner spreekt journalisten toe na zijn hoorzitting in de Senaat eerder dit jaar over Rusland-links
Mark Wilson/Getty Images
De schoonzoon van Donald Trump, Jared Kushner, wordt vandaag geconfronteerd met meer vragen over zijn connecties met Rusland nadat hij toegaf dat hij functionarissen uit Moskou had ontmoet, maar zei dat hij tijdens de presidentsverkiezingen niet met hen had 'samengespannen'.
Kushner gaf een Verklaring van 11 pagina's op maandag gaat dat te ver om hem te scheiden van een ontmoeting in 2016 die Donald Trump Jr met een Russische advocaat regelde om 'vuil' te krijgen op de Democratische rivaal van het team, Hillary Clinton.
Zijn verschijning gisteren voor de inlichtingencommissie van de Senaat was de eerste keer dat een lid van de binnenste cirkel van de president getuigenis aflegde over het schandaal.
Kushner's verdediging van zijn ontmoetingen met Russen heeft echter meer vragen opgeroepen dan beantwoord, zegt: Vox .
'Zijn beschrijvingen van deze bijeenkomsten zijn onvolledig, staan vol met onbevestigde details en zijn soms rechtstreeks in tegenspraak met de verslagen van andere bronnen over dezelfde gebeurtenissen.'
Dus wat moet er nog beantwoord worden?
Hoe wist Kushner niet wat de Russische advocaat te bieden had?
Kushner bevestigde de ontmoeting met Natalia Veselnitskaya, een aan het Kremlin gelieerde advocaat die naar verluidt Trump Jr schadelijke informatie over Clinton heeft aangeboden, maar beweert laat te zijn aangekomen, slechts tien minuten is gebleven en niet op de hoogte was van de agenda van de vergadering.
'De advocaat had het over de kwestie van een verbod op Amerikaanse adopties van Russische kinderen', zei hij. 'Ik had geen idee waarom dat onderwerp ter sprake kwam... De bijeenkomst was tijdverspilling.'
Kushner suggereert dat hij het deel van de vergadering heeft gemist waarin het oppositieonderzoek werd besproken, zegt de... Washington Post . '[Zijn] verklaring besteedt uitzonderlijke zorg om hem, met scalpel-achtige precisie, te scheiden van de nu beruchte ontmoeting.'
Hij beweert ook dat hij de ontmoeting met Trump Jr daarna nooit meer heeft besproken en zei: 'Ik dacht niets meer aan deze korte ontmoeting totdat het onlangs onder mijn aandacht kwam.'
Maar waarom deed de vergadering geen alarmbellen rinkelen voor Kushner, en waarom meldde hij het niet eerder? Heather Timmons vraagt in Kwarts , terwijl de voormalige onafhankelijke presidentskandidaat Evan McMullin sys er 'nul kans' is dat de mannen naar een vergadering zouden gaan als ze niet hadden verwacht dat het resultaat zou hebben.
Er is bijna geen kans dat Manafort, Kushner en Don Jr. allemaal een vergadering zouden hebben bijgewoond waarvan ze dachten dat deze onbelangrijk zou zijn.
— Evan McMullin (@EvanMcMullin) 24 juli 2017
Waarom ontmoette Kushner een door het Kremlin gesteunde bankier?
Weken voordat Trump aantrad, ontmoette Kushner Sergei Gorkov, de voorzitter van de noodlijdende Russische bank Vnesheconombank, op verzoek van Sergey Kislyak, de toenmalige Russische ambassadeur in de VS.
Het bestuur van de Vnesheconombank, onder leiding van de Russische premier Dmitri Medvedev, bestaat volledig uit regeringsfunctionarissen, de Financiële tijden rapporten, en is 'in wezen een instrument van het Kremlin'.
Kushner beweert dat hij de vergadering bijwoonde namens het transitieteam van Trump om 'de doelstellingen van het buitenlands beleid van de president te helpen bevorderen' en dat privézaken nooit werden besproken.
De bank beweert echter dat hij optrad als vertegenwoordiger van zijn persoonlijke vastgoedbedrijf.
'Het is mogelijk dat de bijeenkomst volledig legaal was, hoewel het feitelijk niet het geval zou zijn geweest om zaken met de bank te doen', schrijft Evelyn N Farkas in de New York Times .
'Vanwege de aard van Russische banken roept elk scenario verontrustende vragen op.'
Sarah Posner van de Washington Post gaat akkoord. 'Vragen hier in overvloed', zegt ze. 'Waarom zou Kushner zich gedwongen voelen om deze bijeenkomst bij te wonen alleen omdat Kislyak erop had aangedrongen? En realiseerde hij zich destijds of later wie Gorkov was en waarom hij misschien een ontmoeting met de schoonzoon van de gekozen president wilde hebben?'
Heeft Kushner geprobeerd een geheim kanaal met Moskou op te zetten?
Kushner zal naar verwachting met verdere vragen worden geconfronteerd tijdens een andere ontmoeting die hij had met de Russische ambassadeur in december, toen de... Washington Post Ze bespraken de mogelijkheid om een geheim en beveiligd communicatiekanaal op te zetten tussen het transitieteam van Trump en het Kremlin.
Ook voormalig nationaal veiligheidsadviseur Michael Flynn, die in februari werd gedwongen af te treden nadat hij misleidende verklaringen had afgelegd over zijn gesprekken met Kislyak, was bij de bijeenkomst aanwezig.
'Het Witte Huis maakte de bijeenkomst pas in maart bekend en bagatelliseerde de betekenis ervan', meldde de Washington Post in mei. 'De FBI beschouwt de ontmoeting nu als van onderzoeksbelang.'
Kushner's 'schijnbare interesse in het opzetten van een geheim kanaal met Moskou, in plaats van te vertrouwen op Amerikaanse overheidssystemen, heeft bijgedragen aan de intriges rond de relatie van de Trump-regering met Rusland', vervolgde de krant. 'Voor sommige ambtenaren weerspiegelt het ook een duizelingwekkende naïviteit.'
De schoonzoon van Trump ontkent een poging om een geheime back-channel op te zetten, maar geeft toe dat hij heeft gevraagd of een bestaand communicatienetwerk op de ambassade kan worden gebruikt om informatie over Syrië door te geven aan het transitieteam.
Dat stelt buitenlandanalist Rula Jebreal in een tweet.
Kushner geeft toe dat hij Kislyak heeft gevraagd of ze de Russische ambassade mochten gebruiken om in het geheim te spreken, maar verzekert ons dat het geen 'geheime achterkanaal' was. Hmmm pic.twitter.com/3XPk4BJrCJ
- Rula Jebreal (@rulajebreal) 24 juli 2017
Waarom heeft hij deze vergaderingen weggelaten op zijn veiligheidsmachtigingsformulier?
Democraten roepen op tot intrekking van de veiligheidsmachtiging van Kushner nadat bleek dat hij geen enkele ontmoeting met Russische functionarissen had bekendgemaakt op zijn aanvraagformulier voor veiligheidsmachtiging om geheime vergaderingen bij te wonen. Hij wijt dit aan een administratieve fout van een van zijn assistenten.
'Het was voortijdig ingediend vanwege een miscommunicatie', zei hij, eraan toevoegend dat alle buitenlandse contacten uit het formulier waren weggelaten, niet alleen de Russische transacties.
Het opzettelijk verstrekken van valse informatie is een federale misdaad die bestraft kan worden met maximaal vijf jaar gevangenisstraf.
Kushner zal hierover worden gevraagd wanneer hij vandaag voor een apart congrespanel verschijnt.
Zijn juridische team had misschien gehoopt dat de verklaring van gisteren de verdenking rond zijn banden met Rusland naar bed zou brengen, zegt Vox.
Het voegt er echter aan toe: 'Het lijkt waarschijnlijker dat het tegenovergestelde waar zal zijn: dat de onbeantwoorde vragen in deze verklaring zullen leiden tot een nog nauwkeuriger onderzoek van een van de topadviseurs van de president.'
