Islamitische Staat kijkt naar Afrika voor wederopbouw na nederlagen in het Midden-Oosten
Allianties met lokale militanten bieden reddingslijn na ineenstorting van zelfverklaard kalifaat
Vermoedelijke Isis-strijders in Baghouz, Syrië
Bulent Kilic/AFP via Getty Images
Gehavend en bebloed maar ongebogen na het verlies van zijn kalifaat in het Midden-Oosten, richt de Islamitische Staat zich op een andere regio van de wereld om een jihadistisch slagveld te vestigen.
Na de Amerikaanse moord op Isisleider Abu Bakr al-Baghdadien stekende nederlagen in Syrië en Irak, hebben de islamisten een nieuwe reddingslijn gevonden in Afrika, The New York Times (NYT) meldt.
Isis heeft allianties gesmeed met lokale militante groepen in symbiotische relaties die hun profielen, fondsenwerving en rekrutering hebben opgepompt, zegt de krant - wat een dodelijke stijging van het aantal Islamistisch geweld op het continent .
nieuwe bondgenoten
Joe Biden beslist momenteel of hij zich wil houden aan een door Donald Trump opgesteld schema voor alle Amerikaanse troepen om Irak voor 1 mei te verlaten. Maar dat de VS zelfs een op handen zijnde terugtrekking overweegt, is een bewijs van de mate waarin de kracht van IS is afgenomen, zegt hij. CNN .
De VS hebben momenteel ongeveer 2.500 troepen in Irak als onderdeel van Operatie Inherent Resolve, de internationale inspanning om de totale en blijvende nederlaag van Isis in de regio veilig te stellen.
De greep van de jihadisten op de macht in het Midden-Oosten wordt al enige tijd losser. De in de VS gevestigde Wilson Center beleidsinstituut meldt dat in december 2017 het Isis-kalifaat 95% van zijn grondgebied had verloren, inclusief zijn nominale hoofdstad, de noordelijke Syrische stad Raqqa en de op een na grootste stad van Irak, Mosul.
analisten zeggen dat dit verlies van territorium Isis ertoe bracht zich naar Afrika te wenden? , waar de groep de recente overwinningen op het slagveld door islamitische extremisten heeft uitgescholden om een beeld van kracht te projecteren en haar aanhangers over de hele wereld te inspireren, meldt de NYT.
ISIS heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor enkele van deze dodelijke confrontaties, waaronder een aanval vorige maand op Palma, een stad in Mozambique.
Sommige deskundigen beschouwen de aanslag in Palma - waarbij tientallen mensen zijn omgekomen - als een keerpunt in wat tot nu toe een algemeen genegeerde Afrikaanse oorlog was, de Financiële tijden (FT) meldt.
Volgens de Afrika Centrum voor Strategische Studies , meldden dat het aantal dodelijke slachtoffers dat verband houdt met Afrikaanse militante islamistische groeperingen in 2020 met een derde is gestegen, terwijl het geweld dat verband houdt met de extremisten met 43% toenam.
Contraterrorisme-analist Colin P. Clarke van het wereldwijde inlichtingenbureau The Soufan Group zegt dat Isis als organisatie meer in het algemeen pijn heeft.
Om het moreel onder zijn aanhangers te verbeteren, probeert zijn leiderschap regionale afdelingen te verheffen die de meeste belofte tonen bij het lanceren van aanvallen en het handhaven van een robuust operationeel tempo, vertelde Clarke aan de NYT.
John Godfrey, de anti-Isis-gezant voor de Amerikaanse regering, heeft ook betoogd dat uitbraken van jihadistisch geweld in heel Afrika duidelijke indicatoren zijn dat Isis actief blijft proberen zijn kwaadaardige activiteiten naar nieuwe fronten te verspreiden.
De aanslagen daar zijn afschuwelijk, eerlijk gezegd, en tonen een volledige minachting voor het leven, het welzijn en de veiligheid van de lokale bevolking, vertelde Godfrey aan verslaggevers na de moorden in Palma.
Deze waarschuwing werd herhaald door Paul Rogers, een professor in de afdeling vredesstudies aan de Bradford University. Aan IS gelieerde opstandgroepen ontwikkelen zich al jaren in Afrika, die zich uitstrekt over een half dozijn landen, van Mauritanië in het westen tot Tsjaad, meer dan 3.000 kilometer naar het oosten, schreef hij in een artikel over openDemocracy .
Biden en zijn regering willen misschien een einde zien aan de zogenaamde eeuwige oorlogen van Isis en Amerika in het Midden-Oosten, maar de toenemende Isis-aanvallen in Afrika betekenen dat de 'oorlog tegen het terrorisme' nog lang niet voorbij is, aldus Rogers.
Opstand tegengaan
Zoals de NYT opmerkt, hebben Amerikaanse leger- en terrorismebestrijdingsfunctionarissen gewaarschuwd dat Afrika al meer dan tien jaar op het punt stond de volgende grens te worden in de strijd tegen internationale terreurorganisaties.
Al-Qaeda heeft de afgelopen jaren ook allianties gesmeed met lokale jihadistische groepen en nieuwe bolwerken opgericht in West-, Noord- en Centraal-Afrika van waaruit ze kunnen grootschalige aanvallen uitvoeren, voegt de krant eraan toe.
De nasleep van een zelfmoordaanslag in Mogadishu, Somalië
Mohamed Abdiwahab/AFP via Getty Images
Ondertussen vuurt IS nog steeds waarschuwingsschoten af in Syrië, waar opstandelingen deze week tientallen mensen hebben gekidnapt tijdens een verrassingsaanval in de woestijn, hun grootste dergelijke operatie in ten minste drie jaar. De tijden rapporten.
De groep bestormde een politiebureau in al-Saan, een stad in een westelijke regio die onder Isis-controle stond totdat het Syrische leger de terroristen in september 2017 verdreef, vervolgt de krant. In een poging het gebied te heroveren, zijn de afgelopen maanden cellen van IS-strijders opgedoken om bussen met soldaten in een hinderlaag te lokken en guerrilla-aanvallen uit te voeren over de grens in Irak.
Deze aanvallen komen op het moment dat de regering-Biden zich richt op een poging om IS te confronteren aan de nieuwe grens van de jihadisten in Afrika. De CIA heeft onlangs het werk voltooid aan een dronebasis in het noorden van Niger, terwijl Franse en Amerikaanse bewapende drones en speciale troepen al in Mali zijn gevestigd, zegt Rogers over OpenDemocracy.
Maar naarmate de Amerikaanse troepen hun aanwezigheid in het noorden en zuidoosten van Afrika uitbreiden, riskeert de terugtrekking van troepen uit Irak de groep een kans om weer voet aan de grond te krijgen in het Midden-Oosten, waarschuwt hij.
Amerikaanse functionarissen hebben ook gewaarschuwd dat IS, ondanks zijn verzwakte toestand, een hechte organisatie blijft in zijn voormalige bolwerken in Irak en Syrië, zegt de NYT. Een naar schatting 10.000 strijders doken onder na de val van het kalifaat , en experts op het gebied van terrorismebestrijding zijn van mening dat de groep nog steeds een oorlogskas van $ 100 miljoen heeft en een wereldwijd netwerk van cellen buiten het Midden-Oosten, van de Filippijnen tot Afghanistan, vervolgt de krant.
In Afrika financiert IS ondertussen activiteiten in gebieden die voorheen onaangetast waren door extremistisch geweld, waardoor de vrees wordt aangewakkerd dat wat drie jaar geleden begon als een opstand met slechts enkele tientallen strijders, zou kunnen escaleren tot een volwaardige oorlog.
Geen van deze groepen is buitengewoon machtig, vertelde Joseph T. Siegle, onderzoeksdirecteur van het Africa Center for Strategic Studies, aan de NYT.
Ze hebben alleen voldoende capaciteit om deze fragiele staten, die niet in staat zijn een veiligheidsaanwezigheid te handhaven, te destabiliseren.
