Waar zijn IS-strijders nu?
Terugtrekking VS van de Syrisch-Turkse grens wakkert de angst aan voor een heropleving van de jihadistische groep
Een vrouw loopt door het puin van Raqa, een voormalig bastion van Islamitische Staat
Delil Souleiman/AFP/Getty Images
Het besluit van Donald Trump om Amerikaanse troepen terug te trekken van de grens tussen Syrië en Turkije heeft de vrees doen ontstaan dat de Islamitische Staat zijn greep op de regio opnieuw zou kunnen versterken.
Op zijn hoogtepunt, vijf jaar geleden, controleerde de militante groep 34.000 vierkante mijlen van het grondgebied dat zich uitstrekte van West-Syrië tot Oost-Irak, voordat het werd teruggedrongen naar kleine gebieden in het noorden van Syrië.
Koerdische strijders waren belangrijke bondgenoten van de VS bij het verslaan van Isis in de regio, maar Turkije beschouwt de grootste Koerdische militie in de alliantie - de YPG - als een terroristische groepering. De terugtrekking uit de VS wordt gezien als de weg vrijmakend voor een Turks offensief tegen deze Koerdische troepen, meldt de BBC .
Vandaag hebben Turkse gevechtsvliegtuigen bommen op het gebied gedropt en grondtroepen verzamelden zich aan de grens. President Recep Tayyip Erdogan heeft gezegd dat het doel is om een veilige zone te creëren voor Syrische vluchtelingen, zonder Koerdische milities.
Amerika's bondgenoten in de strijd tegen ISIS zijn opnieuw ondermijnd - en ze zouden moeten beginnen te worstelen met het feit dat hoewel Trump heeft beloofd Amerika uit zijn eeuwige oorlogen te halen, de lokale soldaten die tegen deze versie ervan hebben gevochten, vroeg of laat zullen worden gedwongen om het alleen te doen, zegt De Atlantische Oceaan .
Of ze op eigen kracht een heropleving van IS kunnen weerstaan - te midden van dezelfde soort chaotische omstandigheden in Irak en Syrië waarin IS in 2014 opkwam - is een andere vraag.
Dus waar zijn deze Isis-strijders nu?
De door de VS geleide Global Coalition to Defeat Isis gelooft dat de overgrote meerderheid van de jihadistische militanten dood of in hechtenis is.
Volgens De tijden , worden in totaal minstens 12.000 verdachte Isis-leden vastgehouden in zeven gevangenissen in het noordoosten van Syrië. De meeste gevangenen zijn Syriërs of Irakees, maar naar verluidt zijn er minstens 4.000 buitenlanders, uit in totaal meer dan 50 landen over de hele wereld.
De exacte locaties van de gevangenissen worden om veiligheidsredenen niet bekendgemaakt, maar sommige liggen vermoedelijk dicht bij de Turkse grens.
Daarnaast huisvesten drie gesloten vluchtelingenkampen meer dan 100.000 vrouwen en kinderen die door Isis gecontroleerde gebieden zijn ontvlucht. Veel van de vrouwen zijn nog steeds geradicaliseerd en hebben mogelijk gruweldaden gepleegd, zegt de krant.
De gevangenissen worden bewaakt door de door Koerden gedomineerde Syrische Democratische Krachten (SDF), maar de coalitiegroep heeft gewaarschuwd dat ze de gevangenen en hun families niet op de lange termijn kunnen vasthouden.
Ambtenaren hebben eerder gezegd dat er een groot risico is op een uitbraak, en de SDF heeft nu verklaard dat het bewaken van de gevangenen een tweede prioriteit moet zijn voor de verdediging tegen het verwachte Turkse offensief.
Het Witte Huis zei deze week dat Turkije verantwoordelijk zal zijn voor alle IS-strijders in het gebied dat de afgelopen twee jaar is veroverd, maar de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Ankara, Yasar Yakis, heeft voorspeld dat deze taak een nachtmerrie zal blijken te zijn.
Er zijn al slapende Isis-cellen in Turkije. Ze kunnen wakker worden en grote schade aanrichten in het land, waarschuwde hij.
In augustus, The New York Times meldde dat duizenden Isis-strijders nog steeds vrij rondliepen in Syrië en Irak, ondersteund door fondsen van maar liefst $ 400 miljoen die ergens in de twee landen verborgen waren of naar een naburige staat waren gesmokkeld.
Hoewel er weinig zorg is dat de Islamitische Staat zijn voormalige fysieke territorium zal heroveren,kalifaat dat ooit zo groot was als Groot-Brittanniëen beheerste de levens van maximaal 12 miljoen mensen, heeft de terroristische groepering volgens de krant nog steeds maar liefst 18.000 overgebleven strijders in Irak en Syrië gemobiliseerd.
Deze slaapcellen en aanvalsteams hebben sluipschutteraanvallen, hinderlagen, ontvoeringen en moorden uitgevoerd op veiligheidstroepen en gemeenschapsleiders.
Enkele andere strijders hebben geprobeerd terug te keren naar hun thuisland.
Een studie uit 2018 door het International Centre for the Study of Radicalization (ICSR) van King's College London concludeerde dat meer dan 41.000 mensen uit 80 landen verbonden waren met Isis. Dit cijfer omvatte 850 mensen uit het VK. De onderzoekers ontdekten dat in juni vorig jaar ongeveer 7.300 naar huis waren teruggekeerd, waaronder 425 naar het VK, de BBC rapporten.
Anderen, zoals voormalig LondenaarShamima Begum, zijn hun nationale staatsburgerschap afgenomen en kunnen Syrië niet verlaten.
