Egypte bereidt zich voor op 'Poetinske' presidentsverkiezingen
Abdel Fattah al-Sisi heeft slechts één uitdager nadat andere kandidaten zijn gearresteerd of gedwongen zijn af te melden
Campagneborden voor Abdel Fattah al-Sisi
Khaled Desouki / AFP / Getty Images
Kiezers in Egypte gaan volgende week naar de stembus voor presidentsverkiezingen die algemeen worden afgedaan als een farce.
Een half dozijn potentiële uitdagers van de zittende Abdel Fattah el-Sisi zijn in de gevangenis beland of zijn uit de race gevallen vanwege intimidatie en bedreigingen met geweld.
Eén tegenstander blijft, maar critici beweren dat hij een symbolische kandidaat is die is ontworpen om de verkiezing een schijn van legitimiteit te geven.
Dit is Putinesque: roep een verkiezing uit (Egypte staat gepland voor 26-28 maart) en gebruik dan de politie en het leger om er zeker van te zijn dat niemand tegen je kan rennen, zegt de Amerikaanse denktank de Raad voor Buitenlandse Betrekkingen .
Sisi, een voormalige legergeneraal die won 96% van de stemmen in 2014 nadat hij de macht had gegrepen door een militaire staatsgreep, heeft hij de bewering verworpen dat deze verkiezingen niet vrij en eerlijk zullen verlopen.
De deur staat open voor iedereen, zei zijn campagne naar aanleiding van kritiek van internationale mensenrechtenorganisaties. Sisi is niet verantwoordelijk voor het feit dat mensen niet meedoen aan de verkiezingen.
Wie neemt het op tegen Sisi?
Moussa Mostafa Moussa, de leider van een kleine nationalistische partij die zich eerder had ingezet voor de herverkiezingscampagne van Sisi, kondigde zijn kandidatuur slechts enkele minuten voor de deadline in januari aan, wat de speculatie aanwakkerde dat hij samenwerkte met de regering.
De leider van de Ghad-partij stond erop dat we geen marionetten zijn in deze race, maar hij heeft minimaal campagne gevoerd en heeft gezegd dat hij hoopt dat Sisi zal winnen.
Activisten van de oppositie, journalisten en analisten hebben Moussa afgedaan als een schijnkandidaat, alleen om de indruk te wekken van een volledige democratische wedstrijd, Reuters rapporten.
De laatste serieuze uitdager van de president, voormalig legergeneraal Ahmed Shafik, stopte eerder dit jaar met de verkiezingsrace nadat zijn familie beweerde dat hij was vastgehouden door veiligheidstroepen.
Los daarvan werd een andere potentiële presidentskandidaat, kolonel Ahmed Konsowa, in december gearresteerd nadat hij plannen had aangekondigd om zich kandidaat te stellen. Hij werd door een militaire rechtbank tot zes jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens het verkondigen van politieke opvattingen die in strijd waren met de vereisten van de militaire orde.
De eliminatie van potentiële concurrenten door de regering heeft tot dusver geen publieke berispingen opgeleverd van de belangrijkste westerse bondgenoot van Egypte, de VS, noch van de Europese landen, aldus het rapport. De Washington Post .
Wat zijn de problemen?
De dichtstbevolkte natie van de Arabische wereld wordt geconfronteerd met verlammende economische instabiliteit, stijgende armoedeniveaus en een voortdurende dreiging van islamitische militanten op het noordelijke Sinaï-schiereiland.
Sisi heeft beloofd de belastingen te verlagen en de bureaucratie te verminderen om investeringen te stimuleren, Al Jazeera rapporten.
Vorige maand lanceerde hij een grootschalig militair offensief tegen de lokale organisatie van de Islamitische Staat in de Sinaï-regio, waarbij hij zwoer een einde te maken aan een bloedig conflict waarbij honderden mensen omkwamen.
Michael Morgan, een Egyptische arts die in de VS woont, zei dat hij geneigd was Sisi te herverkiezen vanwege zijn steun aan de christelijke minderheid in het land.
Als Koptische christen denk ik dat we eindelijk een president hebben die de christenen het gevoel wil geven dat ze deel uitmaken van het land, behandeld als Egyptenaren, vertelde Morgan aan de nieuwszender Stem van Amerika .
Maar het bestraffen van bezuinigingsmaatregelen, stijgende prijzen en afnemende subsidies hebben tot frustratie bij het publiek geleid en de populariteit van Sisi in gevaar gebracht, zegt de Post.
Wie zal er winnen?
Als geen van beide kandidaten in de eerste ronde meer dan 50% van de stemmen haalt, vindt er in april een tweede ronde plaats. Maar het brute optreden van het regime tegen afwijkende meningen heeft de overwinning voor Sisi vrijwel gegarandeerd.
Dit is een diep deprimerende maar volledig verwachte wending in Egypte, zegt de bewaker .
