Southampton bovenaan als Redmond-doel zinkt tandeloos Liverpool
Jurgen Klopp betreurt de matige prestaties van zijn kant terwijl Saints de overhand krijgt in de eerste etappe van de halve finale
Ian Walton/Getty Images
Southampton 1 Liverpool 0
De meest bloedeloze bekercompetitie van Engeland leverde opnieuw een behoorlijk teleurstellende halve finale op, aangezien Southampton later deze maand een slank voordeel op Liverpool behaalde voor de tweede etappe op Anfield. Het kwam 24 uur nadat Manchester United Hull met 2-0 versloeg in een eveneens bloedarme ontmoeting.
Tickets voor St Mary's waren nog steeds te koop tot aan de aftrap en de aanwezige fans klonken nauwelijks alsof ze in de greep waren van bekerkoorts. De twee teams leken echter onder het weer te zijn in een wedstrijd die zelden tot leven kwam.
Het enige moment dat de supporters van Saints tot leven bracht, kwam in de 20e minuut toen Nathan Redmond op het einde van de pass van Jay Rodriguez de bal langs Loris Karius begroef. Dat zou de enige keer zijn dat Southampton de Liverpool-doelman, verreweg de beste speler van de bezoekers, versloeg op een avond dat The Reds er niet echt uitzagen als een team dat uitdaagde voor de titel in de Premier League.
Misschien hadden ze een oogje op de cruciale trip van zondag naar Old Trafford of misschien, net als de rest van het land, heeft het Merseyside-team gewoon moeite om zich voor de EFL Cup op te stellen.
Ondanks het resultaat en ondanks het feit dat de Saints pas het derde team zijn dat dit seizoen Liverpool verslaat, wist manager Claude Puel dat zijn ploeg meer had moeten scoren. 'Het was een geweldige prestatie tegen dit team, maar we zijn een beetje teleurgesteld over het resultaat gezien de kansen die we hadden', blikte hij terug. 'We speelden goed voetbal met veel kansen. Uiteindelijk hadden we pech en ongelukkig met het resultaat, omdat we weten dat het heel moeilijk zal worden bij Liverpool.'
Zonder een paar uitstekende reddingen van Karius, zou Jürgen Klopp naar een veel ernstiger achterstand hebben gekeken en hij gaf toe dat hij de slechte prestatie van zijn ploeg niet kon verklaren. 'Ik heb geprobeerd [het uit te leggen] in drie of vier interviews, maar ik kan het niet', gaf de manager van Liverpool toe. 'Het begin was goed. Als we dit 90 minuten hadden gedaan, dan zou het heel moeilijk zijn geweest voor Southampton. Maar nadat we toegaven, veranderde het spel.
'Eigenlijk ben ik niet gewend aan zo'n reactie van mijn jongens, maar ze moeten accepteren dat het vanavond niet goed was. We hebben niet veel kansen gehad - als we er al een paar hadden. Het optreden voelt natuurlijk niet al te best.'
Het enige positieve voor de Duitser was de achterstand, een troost voor de terugwedstrijd op 25 januari. 'Je hebt twee teleurgestelde managers na de wedstrijd', zei Klopp. 'Een omdat hij verloor en de prestatie niet goed was, en de andere omdat hij maar met 1-0 won en daarna naar Anfield moet.
Kan Daniel Sturridge leveren in het uur van nood van Liverpool?
11 januari
Liverpool neemt het vanavond op tegen Southampton in de eerste etappe van de halve finale van de EFL Cup in St Mary's, met alle ogen gericht op Daniel Sturridge, die de 'bepalende momenten' van zijn Anfield-carrière tegemoet gaat, zegt Chris Bascombe in de Dagelijks telegram.
De Reds hebben de komende drie weken 'zes wedstrijden die steeds belangrijker worden in drie competities', te beginnen met de reis naar Southampton en eind januari uitmondend in het Premier League-bezoek van Chelsea, zegt Bascombe. Met Sadio Mané afwezig bij de Africa Cup of Nations is het podium klaar voor Sturridge.
De spits kondigde zich vorig seizoen aan bij Jurgen Klopp met twee goals op dezelfde locatie in dezelfde competitie. Hoewel de manager onder de indruk was van de prestaties van de speler, is hij ook verbijsterd over zijn onvermogen om fit te blijven.
Sturridge's voortdurende afwezigheid betekent dat hij 'het back-upplan' voor Liverpool is geworden, zegt Bascombe. De spits bleef dit seizoen op de bank, terwijl Mané, Roberto Firmino en Philippe Coutinho zich hebben gevestigd als 'een van de meest opwindende aanvallende trio's in de Premier League'.
Sturridge blijft een prima spits en het is 'onontkoombaar' dat 'Liverpool een betere kracht is met Sturridge, maar perfect in staat is om zonder hem op een geweldig niveau te functioneren', zegt Jack Bezants van Online mailen
'Sturridge maakte 59 goals voor Liverpool in 107 optredens, een sensationeel record. Maar voor sommigen betekent het feit dat het zich over vier jaar uitstrekt, dat het moeilijk is om het gevoel van 'wat als?' uit te wissen. om hem heen', voegt hij eraan toe.
Nadat hij het grootste deel van het laatste volledige seizoen van Brendan Rodgers had gemist, was er hoop dat Sturridge goed zou komen voor Klopp. Maar zijn doelpunten tegen Southampton vorig seizoen 'bleekten minder een platform dan een plateau', zegt Paul Joyce van De tijden. De speler speelde sindsdien slechts 35 wedstrijden en het kan zijn dat hij en zijn manager nieuwe weiden in de gaten hebben.
'De komende vijf maanden kunnen hoe dan ook voor beide partijen voordelig zijn en Klopp begrijpt de mening van de kleedkamer dat als Liverpool dit seizoen iets wil bereiken, Sturridge cruciaal zal zijn', zegt hij. 'Wat veelzeggend was, was echter Klopps beslissing om het ego van Sturridge niet vóór de eerste etappe te masseren met de zijde van Claude Puel, maar in plaats daarvan het debat over de fitheid van de speler opnieuw te introduceren.
'Misschien is het zien van Philippe Coutinho een ingewanden kapot maken om te herstellen van enkelbandletsel terwijl Sturridge een maand out was met een lichte kuitblessure, vooroordelen voor Klopp's mening.'
