Coronavirus: hoe is Isis omgegaan met de uitbraak van Covid-19?
Terreurgroep vindt nieuwe kansen te midden van de wereldwijde pandemie
Terreurgroep vindt nieuwe kansen te midden van de wereldwijde pandemie
Fadel Senna/AFP via Getty Images
Begin maart, toen het coronavirus Europa overspoelde, gaf Isis een verrassende boodschap aan haar leden.
Het al-Naba-tijdschrift van de terreurgroep koos voor een veiligheidsbenadering en stopte met het aanmoedigen van aanvallen op westerse landen, in plaats daarvan adviseerde het zijn leden om niet naar Europa te reizen, dat het beschreef als het land van de epidemie.
De groep vertelde zijn volgelingen ook om op God te vertrouwen en toevlucht bij Hem te zoeken tegen ziektes, maar ook om de mond te bedekken bij geeuwen en niezen en om hun handen vaak te wassen, Politiek rapporten. Terreurgroepen gedijen traditioneel goed in gebieden die ontwrichting en chaos ondergaan. Dus hoe is Isis de afgelopen acht maanden omgegaan?
'Neem geen terreurrisico's'
Isis heeft de uitbraak vanaf begin dit jaar gevolgd, regelmatig met updates in de nieuwsrubriek van de [al-Naba] nieuwsbrief, US-magazine Binnenlandse Veiligheid vandaag (HST) zegt.
In januari berichtte al-Naba over een nieuw virus dat dood en terreur verspreidde in China, en legde uit dat communistisch China in paniek raakt.
En naarmate de uitbraak ernstiger werd, verschoof Isis naar het bekritiseren van de Chinese regering vanwege: de omvang van de uitbraak van het coronavirus verbergen , waarvan HST speculeert dat deze mogelijk verband houdt met de angst dat het virus ook een bedreiging kan vormen voor hun leden of supporters.
Al-Naba koppelde de uitbraak aan de vervolging van moslims in China en beweerde in februari dat veel moslims zich haastten om te bevestigen dat deze epidemie een straf van God de Almachtige is voor China's misbruik van de Oeigoeren .
De informatiecampagne culmineerde in het tijdschrift dat in maart een paginagrote infographic op de achteromslag plaatste, waarin volgers die vermoeden dat ze het virus hadden opgedragen weg te blijven van gebieden onder Isis-controle om de heilige verplichting na te komen om de oorzaken van bescherming tegen ziekten op te nemen en ze te vermijden, zegt Politico.
‘Bedreigingen en kansen’
Extremisten zagen de pandemie eerst als een kans om nieuwe aanvallen te lanceren, volgelingen te motiveren en hun geloofsbrieven als alternatieve heersers van delen van onstabiele landen te versterken, de bewaker zegt.
Naarmate de volledige dreiging van Covid-19 echter duidelijker werd, is de reactie op de pandemie binnen extremistische organisaties geëvolueerd, vervolgt de krant.
Voor Isis heeft het dodelijke virus zich vertaald in regionale kansen, waardoor de groep de wederopbouwinspanningen waarmee het afgelopen herfst is begonnen, kan uitbreiden en het coronavirus kan gebruiken om zijn eigen, meer gewelddadige smaak van vernietiging en terreur te verspreiden, schrijft Gayle Tzemach Lemmon, adjunct senior fellow bij de Council on Foreign Relations, op NBC Nieuws .
Terwijl de Taliban begon met het vrijgeven van beelden van zijn volksgezondheidsteams, Isis verplaatste de gevechten van Syrië naar Irak [en] versterkt, zowel financieel als militair, vertelde Stein Grongstad, hoofd van de Noorse strijdkrachten in Irak, aan de omroep.
Grongstad beschreef de situatie in Irak als een paradox, een waarin Covid-19 naties verzwakte, net toen Isis weer op krachten kwam.
De pandemie heeft ook geleid tot de vrees dat Islamitische militanten [kunnen] steun krijgen aangezien corrupte, inefficiënte en slecht toegeruste regeringen in Afrika en het Midden-Oosten er niet in slagen om de toch al wantrouwende bevolkingsgroepen adequaat te verzorgen, meldt The Guardian.
Weinig landen die zwaar door extremisme zijn getroffen, hebben effectieve gezondheidssystemen, wat betekent dat er een kloof is in de openbare dienstverlening die groepen zoals Isis zouden kunnen opvullen, voegt de krant eraan toe. De groep heeft haar inspanningen opgevoerd om gedetineerden (foto) te bevrijden en vluchtelingen te bekeren die door de pandemie in een steeds wanhopiger situatie zijn achtergelaten.
Toenemend geweld
Iraakse militaire functionarissen vertelden De Associated Press , dat in 2020 ISIS verschuift van lokale intimidatie naar complexere aanvallen. De functionarissen schreven de verandering in tactiek toe aan verschillende factoren, waaronder het feit dat het aantal dienstdoende Iraakse militairen met 50% daalde als gevolg van viruspreventiemaatregelen.
Vóór de opkomst van het virus en vóór de Amerikaanse terugtrekking waren de operaties verwaarloosbaar, met slechts één operatie per week, zei een hoge inlichtingenfunctionaris. Veiligheidstroepen zien gemiddeld 20 operaties per maand, voegt AP toe.
Terwijl westerse landen hun aandacht hebben gericht op het omgaan met de pandemie thuis, is hun blik afgewend van gebeurtenissen in het buitenland. De pandemie zorgde ervoor dat de door de VS geleide coalitie in Irak de training stopzette voorafgaand aan een terugtrekking uit een aantal bases. Deze gebieden hebben een golf van aanvallen van Isis gezien, merkt de Guardian op.
Het is vrijwel zeker juist dat Covid-19 de binnenlandse veiligheidsinspanningen en de internationale samenwerking tegen ISIS zal belemmeren, waardoor de jihadisten zich beter kunnen voorbereiden op spectaculaire terreuraanslagen, zei de Internationale Crisisgroep . De pandemie lijkt deze behendige opstandelingen waarschijnlijk nog gevaarlijker te maken, omdat het lokale overheden en legers verder vertraagt en verzwakt.
