Is de Official Secrets Act geschikt om spionage van de 21e eeuw tegen te gaan?
Hogere politie, MI5 en MI6 bronnen roepen regering op om spionagewet te actualiseren
Hogere politie, MI5 en MI6 bronnen roepen regering op om spionagewet te actualiseren
2006 Getty Images
De hoogste politiefunctionaris van Groot-Brittannië en het voormalige hoofd van MI5 hebben opgeroepen tot versterking van de Official Secrets Act (OSA) vanwege de spionagedreiging vanuit vijandige staten.
De Metropolitan Police Commissioner Cressida Dick zei dat het publiek zich zorgen moet maken over de dreiging vanuit Rusland, nadat de regering en inlichtingendiensten zwaar bekritiseerd waren in de Commons Intelligence and Security Committee (ISC) langverwachte Rusland-rapport.
Wat is de Wet op de ambtsgeheimen?
De Official Secrets Act is het stuk Britse wetgeving dat het voor iedereen strafbaar maakt om informatie of documenten met betrekking tot veiligheid of inlichtingen op schadelijke wijze openbaar te maken.
De wet is het strengst voor degenen die werken voor de veiligheids- en inlichtingendiensten, vroeger en nu, zegt de BBC . Elke ongeoorloofde openbaarmaking - onder alle omstandigheden - is een strafbaar feit, maar de regels zijn anders voor kroonambtenaren (bijvoorbeeld ambtenaren, ministers, de strijdkrachten of politie).
Een persoon hoeft de Wet op de Staatsgeheimen niet te ondertekenen om eraan gebonden te zijn, in plaats daarvan kan hij eenvoudig worden geïnformeerd dat deze op hem van toepassing is. Overheidsmedewerkers worden meestal geïnformeerd dat ze eraan onderworpen zijn in hun contracten, zegt De zon , hoewel velen nog steeds worden gevraagd om de akte te ondertekenen als een manier om de inhoud ervan te versterken.
Is het geschikt voor het doel?
Dick, de hoogste politiefunctionaris van Groot-Brittannië, zei dat de OSA moet worden versterkt, en dat de vervolging van degenen die vijandige staten helpen momenteel een uitdaging is vanwege de beperkingen van de bestaande wetgeving, rapporten De tijden .
Hoewel het de taak van de inlichtingendiensten is om vijandige spionnen aan te pakken, is het de taak van de Met om mogelijke spionage- en spionagekosten te vervolgen. En Dick vertelde LBC: Absoluut dat de wetgeving kan worden aangescherpt. De straffen zijn bijvoorbeeld kort, sommige vereisten om het misdrijf te bewijzen zijn erg moeilijk.
Voormalig MI5-chef Andrew Parker steunde die mening en vertelde de ISC dat buitenlandse spionnen momenteel straffeloos in het VK kunnen opereren, omdat de huidige wetgeving betekent dat alleen degenen die op heterdaad betrapt worden op het stelen van geheimen voor de rechter kunnen komen.
Parker waarschuwde dat het in geen enkel opzicht een overtreding is om een geheime agent van de Russische inlichtingendiensten in het VK te zijn, eraan toevoegend dat de Official Secrets Act stoffig en grotendeels ineffectief is geworden, waardoor de Britse spionageagentschappen in een lastig parket komen te staan als het gaat om spionage in de economische sfeer, cyber [en] dingen die meer met invloed te maken zouden kunnen hebben.
Nigel Inkster, voormalig directeur van operaties en inlichtingen voor MI5's internationale zusteragentschap SIS (MI6), was het ermee eens dat de OSA het erg moeilijk maakte om een persoon te vervolgen voor spionage, tenzij ze expliciet werden betrapt op het stelen van geheimen.
In een gesprek met de BBC zei Inkster: De wet van 1911 – gewijzigd in 1989 – plaatst de veiligheidsdiensten en de politie in een situatie waarin, tenzij ze iemand op heterdaad kunnen betrappen bij het in ontvangst nemen van geheime papieren, het echt moeilijk is om iemand te vervolgen voor spionage.
Zullen de wetten worden aangescherpt?
De regering heeft beloofd om inlichtingendiensten meer bevoegdheden geven na een kritisch rapport over haar reactie op de Russische dreiging.
Nieuwe wetgeving zal naar verwachting de invoering omvatten van een officieel register van buitenlandse agenten zoals die in de VS en Australië worden gebruikt. Het niet registreren kan leiden tot een gevangenisstraf of deportatie, als de buitenlandse spionnen worden besnuffeld.
Inkster zei dat het nieuwe register landen als Rusland er niet van zal weerhouden geheime agenten naar het Verenigd Koninkrijk te sturen om inlichtingenoperaties uit te voeren, maar voegde eraan toe dat het het mogelijk realistischer maakt om de mensen die hen informatie verstrekken te vervolgen.
Boris Johnson kondigde gisteren aan dat er nieuwe wetten komen over spionage, diefstal van intellectueel eigendom en sancties, en benadrukte dat er geen andere regering ter wereld is die krachtiger stappen neemt om onze democratie te beschermen, onze kritieke nationale infrastructuur te beschermen en ons intellectueel eigendom te beschermen tegen inmenging door Rusland of door wie dan ook.
De Law Commission herziet al de Official Secrets Act, die door de ISC als achterhaald werd bestempeld. Aanbevelingen van de Law Commission, die waarschijnlijk strengere straffen zullen omvatten, worden dit jaar verwacht.
