Hoe Taika Waititi de Lions kon helpen winnen in Nieuw-Zeeland
Coach Warren Gatland geeft team opdracht om de Kiwi-cultuur op te frissen voorafgaand aan de All Blacks-testseries
Taika Waititi en Warren Gatland
Getty Images
Taika Waititi werd in februari uitgeroepen tot Nieuw-Zeelander van het jaar en erfde de eer van voormalig All Black-rugbykapitein Richie McCaw. Maar de veelgeprezen filmmaker, schrijver en komiek zou wel eens het geheime wapen kunnen blijken te zijn voor de Britse en Ierse leeuwen wanneer ze deze zomer door Nieuw-Zeeland touren.
Door zijn team deze week voor het eerst bij elkaar te brengen, onthulde hoofdcoach Warren Gatland dat hij de spelers had opgedragen om de Kiwi-cultuur op te frissen voorafgaand aan hun ontmoedigende tour en had hij hen aangeraden twee van Waititi's films te kijken - Boy en de hitkomedie Hunt for uit 2016 de Wilderpeople - samen met de Oscar-genomineerde Whale Rider.
Ze hebben ook playlists gekregen van Nieuw-Zeelandse muziek, waaronder Crowded House, om naar te luisteren.
Gatland, die uit Nieuw-Zeeland komt, zei: 'Je moet begrijpen dat er veel mensen [in de selectie] zijn die niet in Nieuw-Zeeland zijn geweest. Dat is een andere ervaring voor een speler. Pas toen ik daar vertrok, realiseerde ik me hoe moeilijk een land het is om op tournee te gaan en spelers kunnen die ervaring ontmoedigend vinden.'
Hij voegde eraan toe dat het begrijpen van de 'isolatie' van het land de sleutel was om eventuele 'mogelijke problemen' aan te pakken.
De coach wil graag de nadruk leggen op het formidabele welkom op het veld dat het team te wachten staat, zegt Robert Kitson van de bewaker . En waarschijnlijk wordt het memorabel. De vijf Nieuw-Zeelandse Super Rugby teams hebben al plannen aangekondigd om een Maori haka uit te voeren voor hun wedstrijden tegen de toeristen.
'Aankomen met een gezond respect voor de Nieuw-Zeelandse cultuur en rugby staat bijna bovenaan de lijst van [Gatland] ingrediënten voor een plezierige, winnende tour', voegt Kitson toe. 'Dat betekent, voor nu, de uitdaging aangaan in plaats van opschepperig de stad in te gaan en gezien te worden als arrogante grote jongens.'
Owen Slot van De tijden was geïntrigeerd door de aanpak. 'Wat het hebben van Crowded House en Split Enz op de tourplaylist zal doen om ze over de lijn te krijgen in Eden Park, moet nog worden onthuld, maar Gatland is hier absoluut van op de hoogte - ze moeten begrijpen waar ze naartoe gaan,' hij zegt.
De aanpak van Gatland lijkt in Nieuw-Zeeland bijval te hebben gekregen. 'Respect, het volgen van het protocol en het verheffen van de Lions in de hoofden van Kiwi's, evenals de vele supporters van het team, van wie velen zullen reizen, is erg belangrijk voor hem', zei de Nieuw-Zeeland Heraut vorige maand.
'Er zijn bruggen die opnieuw moeten worden gebouwd na de laatste reis van het team hier 12 jaar geleden, toen er een belegeringsmentaliteit bestond nog voordat schipper Brian O'Driscoll er invalide uitkwam in de eerste minuten van de eerste test.'
Spoedcursus in Kiwi-cultuur:
Kijk maar: Jaag op de WilderpeopleBoyWhale Rider
Luisteren naar: Crowded HouseSplit EnzSix60
