Anarchie in het VK: Derek Ridgers over 40 jaar punk
Het nieuwe boek van de veelgeprezen fotograaf, Punk London 1977, legt de geboorte vast van een van de meest tijdbepalende subculturen van Groot-Brittannië
Toen punk begon, was ik gewoon een muziekfan met een geleende camera. Vroeger fotografeerde ik bands door in de fotoput te springen en te doen alsof ik een echte fotograaf was - in die tijd was er weinig of geen beveiliging. Toen, in 1976, kwam punk op gang en de fans begonnen fotogenieker te worden dan de bands, dus ik zwaaide met mijn camera en fotografeerde ze.
Ik was 26 toen punk ontstond en persoonlijk vond ik dat ik te oud was om een punk te zijn. Bovendien had ik niet echt het lef – ik was gewoon geïnteresseerd in de fantastische manieren waarop jonge mensen zich zouden uiten door middel van hun kleding en gedrag en de manier waarop ze zichzelf aanvulden, veranderden en stylen. Afgezien van een paar welgestelde kinderen die hun kleding hadden gekocht bij winkels zoals Sex and Boy on the King's Road, droegen de meeste vroege punkers kleding die ze zelf hadden gemaakt of, vaker, zelf hadden aangepast.
Ik denk dat het al vrij vroeg duidelijk was dat wat er gebeurde een soort bepalend cultureel moment was. De aanwijzingen waren er zelfs voor het einde van dat jaar, maar het is pas echt in de afgelopen jaren dat het tot me doordrong in welke mate.
Hoewel ik niet echt bezig was met de kinderen die ik fotografeerde in de clubs, was er zeker genoeg dat de andere kant op terugkwam, als je het zo zou kunnen noemen. Je zou niet in de moshpit kunnen schieten op plekken als de Roxy zonder dat mensen redelijk enthousiast 'aan de slag' gaan. Ik ben nogal een grote vent en ik duwde terug, anders zou ik zwaar vertrapt zijn. Anders dan dat, waren de punkers prima met mij. Ze waren eigenlijk bijna allemaal vriendelijk.
Oorspronkelijk betekende punk gewoon het zelf doen op je eigen manier. In het begin werd dit toegepast op muziek, maar geleidelijk, binnen de eerste 18 maanden of zo, beïnvloedde de punkmodus operandi ook veel andere gebieden van de populaire cultuur, zoals schrijven, mode en kunst.
Al vrij snel werd punk echter gewoon een nieuwe marketingkans en het werd volledig terugverkocht aan de kinderen waar het vandaan kwam. Tegenwoordig gaat punk vooral over mode: mohikanen, veiligheidsspelden, kettingen en geverfde leren jassen, maar ook een asociale houding hebben en luisteren naar muziek die sinds het einde van de jaren zeventig niet echt veel is ontwikkeld.
Het heeft echter geen zin om daar verwaand over te zijn. Punk behoort niet meer tot de jaren 70 of, wat dat betreft, tot de mensen die denken dat ze het hebben uitgevonden. Het behoort nu aan de wereld - het kan zijn wat je wilt dat het is. Sommige jonge punkers in Japan, China of Oost-LA hebben waarschijnlijk nog nooit van de Sex Pistols gehoord, net zoals ik nog nooit van Al Bowlly had gehoord toen ik zo oud was als zij.
Punk was echt de laatste in een reeks van zeer zichtbare en gemakkelijk herkenbare Britse subculturele jeugdbewegingen, en daarom denk ik dat het 40 jaar later nog steeds zo belangrijk is. Helaas uiten de meeste jongeren tegenwoordig hun individualiteit via sociale media, zodat ze eigenlijk nooit meer de deur uit hoeven. Er zijn nog steeds een aantal geweldige clubs, geweldige muziek, geweldige stijlen en een aantal fantastische bizarre verkleedpartijen, het is tegenwoordig allemaal veel meer ongelijksoortig.
Punk Londen 1977 (Tapijtbomcultuur, £ 14,95)
DEREK RIDGERS is vooral bekend om zijn foto's van club- en straatcultuur en heeft al meer dan 40 jaar iconische beelden vastgelegd voor de broadsheets en toonaangevende stijl- en muziekpublicaties; derekridgers.com
