Herdenking van de slachtoffers van de slavernij
Wat is de Internationale Dag van de Herdenking van de Slachtoffers van Slavernij en de Trans-Atlantische Slavenhandel door de VN?
Een man legt bloemen voor een kunstwerk in Parijs dat de afschaffing van de slavernij herdenkt
Lionel Bonaventure
De eerste Internationale Dag van Herdenking van de Slachtoffers van Slavernij en de Trans-Atlantische Slavenhandel vond plaats in 2007, ter gelegenheid van de 200ste verjaardag van de afschaffing van de slavenhandel.
De door de VN aangewezen dag herdenkt de miljoenen mannen, vrouwen en kinderen die het slachtoffer zijn geworden van de trans-Atlantische slavenhandel, die de EEN beschrijft als 'een van de ergste schendingen van de mensenrechten in de geschiedenis van de mensheid'.
Tot 28 miljoen Afrikanen werden tijdens de handel tot slaaf gemaakt, schrijft de BBC , die begon in de 16e eeuw en meer dan vierhonderd jaar besloeg.
De beruchte route zag Afrikanen door Europeanen de Atlantische Oceaan oversteken, voornamelijk naar kolonies in Noord-Amerika, Zuid-Amerika en West-Indië.
Geschat wordt dat maar liefst één op de vijf van hen stierf tijdens de reis als gevolg van krappe, onhygiënische en wrede omstandigheden.
Hoewel 25 maart een herdenkingsdag is, wordt het ook gebruikt om mensen bewust te maken van moderne vormen van slavernij, waar wereldwijd 45,8 miljoen mensen aan lijden. Wereldwijde slavernij-index .
Wat was de rol van Groot-Brittannië in de trans-Atlantische slavenhandel?
Groot-Brittannië, evenals zijn handelsbuurlanden Spanje, Portugal, Nederland en Frankrijk, hebben aanzienlijk gewonnen door de slavernij via de 'driehoekshandel', zegt Internationaal Slavernijmuseum van Liverpool .
Gefabriceerde goederen, waaronder geweren, alcohol, stof en ijzer, werden naar Afrika verscheept en geruild voor slaven. De schepen voeren vervolgens over de Atlantische Oceaan en de slaven werden geveild aan de hoogste bieder, voor wie ze werden gedwongen te werken in slopende landbouwindustrieën, zoals suiker, katoen, tabak en koffie - die terug naar Europa werden verscheept.
Groot-Brittannië plukte de vruchten, studies laten zien. De vraag naar in de fabriek gemaakte goederen nam toe, er werden hele nieuwe industrieën gecreëerd om de geïmporteerde grondstoffen te verwerken en de winst werd geïnvesteerd in de Britse industrie.
Van de landhuisbezittende elite tot de ondernemende koopmansklassen en zelfs de straatarme textielarbeiders, 'bijna allemaal waren erbij betrokken'.
De erfenissen van het Britse slavenbezit-project aan het University College London catalogiseert 20.000 Britse slavenhouders, gebaseerd op de informatie uit overheidsarchieven van compensatie die aan hen is betaald voor het 'verlies van menselijk eigendom' toen de slavernij in 1833 werd afgeschaft.
Het geld dat als compensatie is ingezameld – momenteel gelijk aan £ 17 miljard – was de grootste door de staat gesponsorde uitbetaling vóór de bankencrisis in 2008, zegt de BBC .
De rol van Groot-Brittannië bij het afschaffen van de slavernij is de verkeerde herinnering om uit deze donkere periode van de geschiedenis te halen, De waarnemer zei vorig jaar, en heeft geleid tot een 'gesaneerde versie' van de rol die het land speelde.
'Onze politieke leiders verwijzen nauwelijks naar de dominante rol die dit land speelde in de wereldwijde slavenhandel', aldus de krant.
'De ware rol van Groot-Brittannië in de slavenhandel moet een prominentere plaats krijgen in onze collectieve geschiedenis en ons nationale bewustzijn... Te vaak wordt Groot-Brittannië afgeschilderd als een welwillende weldoener in plaats van een land met een schuldenlast aan enkele van 's werelds armste landen.'
Hoe wordt de dag herdacht?
Elk jaar organiseert de VN een programma met evenementen geïnspireerd op een ander thema, van de verzetsbeweging tot de rol van vrouwen.
In New York, waar het hoofdkantoor van de VN is gevestigd, vinden filmvertoningen, muziekuitvoeringen en culinaire evenementen plaats.
Een wereldwijde videoconferentie voor studenten zal de erfenis van slavernij bespreken en hoe moderne vormen van racisme het beste kunnen worden overwonnen.
Om het thema van dit jaar, namelijk het erkennen van de wereldwijde bijdrage van mensen van Afrikaanse afkomst, te markeren, heeft het International Slavery Museum in Liverpool een tentoonstelling gemaakt om op te komen voor de activisten die de weg hebben vrijgemaakt voor zwarte burgerrechten.
The Legacy of Black Achievement is te zien in New York en keert later dit jaar terug naar Merseyside.
