Helemaal naar Reno: een reis door Nevada
Met frisse berglucht, wildwatervaren en dennenbossen is deze staat zoveel meer dan de glitter van Las Vegas
Las Vegas, Nevada's woestijnjuweel, is een mekka voor levensgenieters en gelukszoekers, maar waag je buiten de glitter en in het grote Amerikaanse Westen en je zult een stoffelijk wonder van een bestemming vinden.
Het beste startpunt voor je Wild West-avontuur is Reno-Tahoe International Airport (RNO) met zeven dagelijkse vluchten van een uur vanuit Vegas en meerdere autoverhuurbedrijven die alles aanbieden, van vintage Mustangs tot meer praktische SUV's.
De Week Portfolio landde in Reno en ging rechtstreeks van het vliegveld op zoek naar cowboys, tegencultuur en open wegen.
Lake Tahoe
Grenzend aan de staatsgrens tussen Californië en Nevada, glinsterend Tahoe is het grootste alpenmeer van het land, gehouden in een kom met granieten bergtoppen. Je kunt in een halve dag rond het 72-mijlsmeer rijden, maar als je geen tijd hebt, is de noordkust vredig en chique (denk aan gaucho-chique hutten en paddleboard-yogalessen), het oosten rustig en onontwikkeld, het zuiden vol kitscherige casino's en motels, en het steile westen met historische mijnwerkersbuitenposten, blokhutten en musea.
De beste manier om jezelf onder te dompelen in de uitgestrektheid van het meer is de eenvoudigste - met een paar riemen. We klommen in kajaks op Sand Harbor State Beach en gingen op weg naar het nabijgelegen Thunderbird Lodge , het 40.000 hectare grote landgoed van wijlen George Whittell, Jr. Door zijn tijdgenoten aangeduid als een king-sized playboy met kwastjes, erfde de teruggetrokken Whittell een fortuin gelijk aan $ 49 miljard vandaag en rende door het leven met excentriek zelfvertrouwen. Whittell deelde zijn verblijfplaats met Mingo (een Sumatraanse olifant van 600 pond) en Bill, een Afrikaanse leeuw die met een jachtgeweer reed in zijn luxe Duesenberg (en territoriale klauwsporen in de deur achterliet).
We kunnen Whittell bedanken voor de ongerepte oostkant van Lake Tahoe - hij bezat alle 27 mijl ervan. Leg aan bij Thunderbird Lodge en ga naar binnen voor een rondleiding gevolgd door een lunch voordat je terug kajakt - de drie verdiepingen tellende Tudor Revival stenen pastorie is de moeite waard. Het huis en de tuinen zijn van mei tot oktober geopend voor openbare rondleidingen en privé-groepsrondleidingen zijn het hele jaar door beschikbaar.
De sereniteit van Lake Tahoe strekt zich uit tot het prachtige Sierra Nevada-gebergte, waar de lucht hetzelfde is als de engelen ademen, aldus Mark Twain. De beste manier om het op te drinken is zoals de vroege pioniers deden - per hoef.
Zephyr Cove-stallen ligt op een halfuur van Sand Harbor State Beach en biedt in de zomer dagelijks begeleide ritten. Als je geluk hebt, krijg je Carly Eller, geboren in Nevada, die al rijdt sinds ze drie was en je zal helpen bij het plannen van alles, van een eerste uitstapje tot een uitgebreidere paardenexpeditie. Zadel in het zadel, verken de golvende vlaktes van het Great Basin en geniet van de verwantschap met je Sierra-ros terwijl je over ontvouwende tapijten van alsem bezaaid met stijgende Ponderosa en Sugar dennen klapt.
Carson Valley
De Carson Valley-regio, die zich uitstrekt vanaf de zuidelijke oever van Lake Tahoe en wordt begrensd door de Sierra Nevada en de Pine Nut Mountains, omvat Minden, Gardnerville, Genua en Topaz Lake. Vernoemd naar de 19e-eeuwse grenslegende Kit Carson, is dit het typische Great American West, waar hooggebergte en hoge woestijn elkaar ontmoeten, ouderwetse gastvrijheid en plezier in de frisse lucht. Denk aan stijgende Amerikaanse zeearenden, met sneeuw bedekte bergtoppen, ruisende beekjes en wilde paarden die galopperen door geelbruine landschappen.
We stopten in Genua , een charmant dorpje aan de voet van de Carson Range, ongeveer een half uur van South Lake Tahoe. Het werd in 1851 voor het eerst bewoond door Mormoonse handelaren uit Salt Lake City en wordt uitgesproken als Juh-NO-ah en niet als JEN-o-wah, zoals elk van de 225 inwoners van het district je trots zal vertellen. Een wandeltocht met parttime westerse actrice en historische re-enactor Kim Harris liet ons kennismaken met figuren als Snowshoe Thompson - Mailman of the Sierra, evenals de Mormoonse kolonisten en ruiters van de Pony Express.
Zoals ze ons vertelde bij een pikante Bloody Mary in de plaatselijke saloon, zijn het de geesten die hier de verhalen vertellen. De Genoa Bar and Saloon is de oudste dorstlesser van Nevada en iedereen, van Theodore Roosevelt tot Clark Gable, heeft aan de verweerde, gespleten houten toonbank gezeten. Raquel Welch liet zelfs haar zwarte bh met luipaardprint hier achter, nu vastgemaakt boven de flamboyante bar. Wandel daarna de straat over voor een uitstekende charcuterie-lunch bij de Roze Huis en misschien zie je eigenaar Lois Wray, die dit monumentale huis in 2015 in zijn oorspronkelijke neogotische pracht herstelde.
Tien minuten rijden van Genua bracht ons naar het kleine stadje Gardnerville, bekend om zijn rijke Baskische geschiedenis. Basken, afkomstig uit de Pyreneeën tussen Spanje en Frankrijk, trokken in de 19e eeuw naar de Zilverstaat om als schaapherders te werken.
Hechte gemeenschappen woonden in pensions, waar ze gezamenlijk stevige maaltijden aten rond grote tafels met wijn en Picon Punch, gevolgd door kaartspellen (mus) of handbal (pelota). Baskisch eten is tegenwoordig meer een culturele ervaring dan een maaltijd, en je kunt niet weggaan zonder te dineren met gastheren J.B. en Marie bij hun JT Baskische bar en restaurant in het centrum van Gardnerville.
Borden vol met lamsschouder, zwezerik en biefstuk worden over de tafel gegooid naast rauwe verhalen, gelach en bodemloze rode wijn in tuimelaars. Als je je moedig voelt, probeer dan de beroemde Picon Punch - een oogverblindende Baskische cocktail gemaakt met grenadine, bittere sinaasappellikeur, sodawater, een scheutje cognac en een vleugje citroen.
Reno
De grootste kleine stad ter wereld ligt aan de door de Alpen gevoede Truckee-rivier aan de voet van het Sierra Nevada-gebergte in het noordwesten van Nevada, op ongeveer een uur rijden van Lake Tahoe. Opgericht in 1859 als een handelsstation, zette gokken Reno op de kaart toen het hier in 1931 werd gelegaliseerd.
Er is nog steeds een verzameling glinsterende casino's in het centrum, maar dankzij vrijdenkende Burning Man-bezoekers in het ene seizoen en avontuurlijke snowboarders het volgende, heeft het hedendaagse Reno een geheel eigen outdoor-, hipster-sfeer. Er zijn tal van activiteiten om uit te kiezen zonder neonreclames en fruitmachines, van wildwaterraften over de Truckee en hangend aan 's werelds grootste buitenklimmuur aan de zijkant van deWhitney Peak hotel.
Er is ook een levendige foodiescene - we liepen elke vrijdag van 16.00 tot 21.00 uur naar Food Truck Friday, van mei tot september in Idlewild Park. Wekelijks komen er minstens 4.000 mensen opdagen voor livemuziek en een avondmaal zonder bestek van meer dan 30 vrachtwagens met alles van poké tostadas, kalua-varkensvleesborden, veganistische seitanburrito's en ambachtelijke desserts. Kom hongerig opdagen, probeer de ijskoude Margherita's en ga langs bij de Codfather voor de beste garnalentaco's en maïsbeignets van je leven. Slater's Ding-a-Wing (vleugels en tenders met sauzen en friet) mag ook niet ontbreken.
Virginia City
Vijfentwintig mijl ten zuiden van Reno was Virginia City een geïsoleerd mijnkamp tot 1859 toen zilverzoekers het rijk troffen en de legendarische Comstock Lode werd geboren. Vanuit Reno reden we langs de historische Geiger Grade-route, een schilderachtige wagenweg die Reno verbindt met Virginia City sinds 1862 toen het zilver uit de mijnen vervoerde. De kronkelende bergroute snijdt door een rotsachtig pompoenkleurig landschap bezaaid met slordige jeneverbessen en slanke Washoe-dennen. Pas op voor wilde paarden terwijl je zuidwaarts over de bergen slingert naar het historische Virginia City.
Een groot deel van San Fransisco werd gebouwd met de schat die hier was geslagen en terwijl de mijnen brulden tot leven kwamen, deed ook het wetteloze land erboven, honderden miljoenen dollars opbrengend (meer dan de hele California Gold Rush een decennium eerder). Bijna van de ene op de andere dag veranderde een lege strook woestijn in een onstuimige 30.000 man sterke boomtown, vol saloons, bordelen, danszalen en goksalons.
Tegenwoordig wonen er ongeveer 1.000 mensen in deze merkwaardig goed bewaard gebleven historische stad, die over houten trottoirs lopen in laarzen met kwastjes en leer met pistolen op hun heupen. Geniet van 160 kilometer lange uitzichten over de bergen en de hoge woestijn, bezoek herenhuizen en mijnen, koop een paar bonafide cowboylaarzen of spring aan boord van een vintage stoomtrein. Hoewel het een beetje een grensverleggend themapark is, biedt een dagtocht naar Virginia City vanuit Reno een unieke blik in het verleden (en een paar geweldige Instagram-foto's zonder filter).
Roadtrips vormen het hart van de Nevada-ervaring, en de geest van ontdekking zit diep als je over het uitgestrekte netwerk van open wegen en adembenemende schilderachtige zijwegen rijdt. De Reno-Tahoe-regio van Nevada is vrij compact en gemakkelijk te verkennen met de auto, maar biedt toch een enorm gevarieerd aanbod van avonturen die zich ontvouwen zodra je op elke bestemming aankomt. Elke reis kan bestaan uit grenssteden, bergtoppen, paardrijden, spooksteden, wandelen, kajakken of zelfs skiën in een van de 15 skigebieden van Lake Tahoe. Of je nu aangetrokken wordt door het adrenalinerijke noordwesten of de pioniersgeest en relaxte eenvoud van het Oude Westen, Nevada is op maat gemaakt voor cowboys, pioniers, dromers en doeners.
Netflights.com biedt retourvluchten aan voor een verblijf van zeven nachten in Nevada van Londen Heathrow naar Las Vegas met Aeromexico voor slechts £ 679pp. Gebaseerd op geselecteerde data in september 2018. Boek vóór 20 september 2018; netflights.com , 020 7001 4377
Bezoek voor meer travelnevada.com
