Gatwick-drone: zaak sluit zonder arrestaties
De politie besteedde negen maanden en £ 800.000 aan het onderzoeken van invallen die chaos veroorzaakten op de luchthaven
Getty Images
De politie heeft hun onderzoek naar het drone-incident van vorig jaar op Gatwick Airport afgesloten en geeft toe dat ze geen realistische onderzoekslijnen hebben.
Meer dan 1.000 vluchten werden tussen 19 en 21 december 2018 geannuleerd of vertraagd op de luchthaven van Londen, na meldingen van drone-waarnemingen dicht bij de landingsbaan. De chaos tijdens de drukke pre-kerstperiode trof 140.000 passagiers, waarbij Gatwick 30 uur gesloten was.
Onderzoek door de politie van Sussex heeft geleid tot de arrestatie van twee verdachten op een totaal van 96 personen die door agenten zijn geïdentificeerd en die 1.200 huis-aan-huisonderzoeken hebben uitgevoerd en 222 getuigenverklaringen hebben afgenomen, de bewaker rapporten.
Beide verdachten werden echter zonder aanklacht vrijgelaten.
Maar de politie lijkt ervan overtuigd dat het incident een inside job uitgevoerd door iemand met een gedetailleerde kennis van de luchthaven .
De bevindingen van het onderzoek samenvattend, zei een woordvoerder van de politie deze week: Aan de hand van bevestigde getuigenverklaringen is vastgesteld dat er in deze periode ten minste twee drones in gebruik waren en dat de overtreder, of meerdere overtreders, gedetailleerde kennis had van de luchthaven .
Uit getuigenverklaringen blijkt dat er gedurende de drie dagen activiteit plaatsvond in 'groeperingen' op 12 verschillende gelegenheden, variërend in lengte van zeven tot 45 minuten. Bij zes van deze gelegenheden zagen getuigen duidelijk twee drones tegelijkertijd opereren.
De theorie dat de aanval werd uitgevoerd door een insider werd voor het eerst gemeld in februari, toen bronnen in Whitehall vertelden: De tijden dat de politie denkt dat een huidige of voormalige werknemer de chaos heeft georkestreerd.
De drone verstopte zich naar verluidt achter gebouwen en constructies waar hij niet kon worden bereikt door de tegendroneapparatuur van militaire kwaliteit die was ingezet om hem aan te pakken.
Dit geeft aan dat de piloot de blinde vlekken kende, waar hij niet 'raak' kon worden, aldus de bron. Het was duidelijk iemand met een heel goede kennis van Gatwick, iemand die daar had gewerkt. Hypothetisch zou het een ontevreden werknemer kunnen zijn.
Een tweede Whitehall-bron zei: De gedachte is dat het iemand is die een goede kennis had van de lay-out van de luchthaven. De theorie van de ‘ontevreden werknemer’ loopt hoog op.
Voormalig legerofficier Richard Gill, die nu eigenaar is van een bedrijf dat drone-verdedigingstechnologie verkoopt, vertelde de... BBC de kwaadaardige operatie was echt goed gepland.
Als je een opzettelijke tegenstander hebt die echt weet van de technologie en deze kan toepassen om schade aan te richten, dan is het erg moeilijk om dat te bestrijden, zei hij.
Het identificeren van zo'n tegenstander is nog moeilijker gebleken.
Assistent-chef-commissaris Dave Miller kondigde de sluiting van het politieonderzoek aan: Met de steun van nationale experts hebben we een uitgebreid strafrechtelijk onderzoek uitgevoerd, maar zonder dat er nieuwe informatie aan het licht komt, zijn er op dit moment geen verdere realistische onderzoekslijnen.
Labour-parlementslid Lloyd Russell-Moyle, die Brighton Kemptown vertegenwoordigt, vertelde The Telegraph: Ik denk dat we kunnen zeggen dat het drone-fiasco absoluut een stukje geschiedenis is dat de politie veel geld heeft gekost. We moeten ervoor zorgen dat we betere processen hebben om de drones op dat moment te stoppen, in plaats van een onderzoek dat nergens toe leidt.
Het is ontzettend veel geld. Dat zou een groot aantal politieagenten hebben betaald.
