Een ‘schrale’ loonsverhoging van 3% voor de NHS: verdienen verpleegkundigen meer?
Zelfs in normale tijden is de kwestie van de beloning van verpleegkundigen 'politiek volatiel'
JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images
We zijn je meer verschuldigd dan woorden kunnen zeggen. Dat is wat premier Boris Johnson vorig jaar tegen mijn collega's zei op de Internationale Dag van de Verpleegkundigen, toen hij ons bedankte voor ons werk in de strijd tegen Covid-19, zei Rachel Ambrose in de bewaker .
Maar praten is goedkoop: vorige week beloonde de regering verpleegkundigen en ander NHS-personeel in Engeland met een schamele loonsverhoging van 3% (junior doctoren werden uitgesloten). Ja, het is beter dan het bespottelijke eerste aanbod van de ministers van 1%, maar nu de kosten van levensonderhoud snel stijgen, is het een reële loonsverlaging. Verdienen we dat echt, midden in een pandemie?
Het moreel is de absolute kern onder het NHS-personeel, zei Rachel Clarke, een arts voor palliatieve zorg, in The Sunday Times . Het is niet overdreven om te zeggen dat de service stilletjes uit elkaar valt. We gingen de pandemie in met een van de laagste percentages intensive care-bedden en artsen per hoofd van de bevolking in Europa. Nu hebben we ook een schokkende 5,3 miljoen mensen op wachtlijsten van ziekenhuizen. A&E-afdelingen rapporteren hun meest intense workloads ooit. Een gezondheidszorg van wereldklasse kan niet worden ondersteund door klappen alleen.
Kijk, we weten dat NHS-medewerkers helden waren in de pandemie, zei Tom Harwood in de Dagelijkse mail . Maar dat gold ook voor supermarktmedewerkers en bezorgers, en alle mensen die hun baan verloren hadden het ook zwaar. Dus waarom krijgen alleen NHS-medewerkers een dure loonsverhoging?
In de afgelopen drie jaar is het startsalaris voor een beginnend verpleegkundige met meer dan 12% gestegen. De kosten van £ 1,5 miljard van de voorgestelde nieuwe verhoging moeten op de een of andere manier worden gedekt. Als het budget van de NHS wordt gekannibaliseerd om het te betalen, betekent dat minder geld voor nieuwe medicijnen of meer medicijnen. Als de kosten worden gedekt door belastingen te verhogen, zullen de mensen die ervoor betalen obers, bouwvakkers en andere werknemers uit de particuliere sector zijn wier inkomen, in tegenstelling tot dat van NHS-personeel, tijdens de pandemie sterk is gedaald.
Zelfs in normale tijden is de kwestie van de beloning van verpleegsters politiek onstabiel, zei Sean O'Grady in De onafhankelijke . In het tweede jaar van een pandemie zou je hopen dat de regering er zorgvuldiger mee om zou zijn gegaan. Maar nu bereiden verpleegsters stakingsacties voor - en politiek gezien kan dit een ontsnappingsroute bieden voor de premier en zijn collega's.
Het is onwaarschijnlijk dat zelfs een dankbaar publiek de stijging van 12% -15% meer zal steunen die door gezondheidsvakbonden wordt geëist voor NHS-personeel. Als verpleegkundigen actie ondernemen, kunnen ministers de vakbonden afschilderen als harteloze extremisten. Voorlopig staat de rechtbank van de publieke opinie aan de kant van de verpleegsters. Maar als ze te veel vragen, kunnen ze de nederlaag uit de klauwen van de overwinning rukken.
