Een nieuw tijdperk voor Saoedi-Arabië?
Kroonprins belooft terugkeer naar 'open, gematigde islam' - maar niet iedereen is overtuigd
Saoedi-Arabië kroonprins Mohammed bin Salman
Fayez Nureldine/AFP/Getty Images
De erfgenaam van de Saoedische troon heeft aangegeven dat het land klaar is om zijn decennialange conservatisme op te geven en terug te keren naar een tijdperk van gematigde, open islam.
Tijdens een toespraak aan het begin van een belangrijke investeringsconferentie in Riyad, beloofde kroonprins Mohammad bin Salman dat zijn koninkrijk zou terugkeren naar wat we waren, terwijl hij meer zou doen om extremisme aan te pakken.
in wat? De onafhankelijke noemde zijn meest directe kritiek op het conservatieve religieuze establishment van Saoedi-Arabië tot nu toe, hij vertelde Maria Bartiromo van Fox Business Network: We keren gewoon terug naar wat we volgden - een gematigde islam die openstaat voor de wereld en alle religies. Zeventig procent van de Saoedi's is jonger dan 30, eerlijk gezegd zullen we geen 30 jaar van ons leven verspillen aan het bestrijden van extremistische gedachten, we zullen ze nu en onmiddellijk vernietigen.
Voortbouwend op eerdere opmerkingen gemaakt aan de bewaker , zei de prins, die wordt gezien als de drijvende kracht achter een programma van sociale liberalisering en economische diversificatie weg van olie, dat de beweging van Saoedi-Arabië in de richting van conservatisme in de afgelopen 30 jaar gedeeltelijk een reactie was op de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979 en werd niet normaal in de bredere geschiedenis van het land.
Na de val van de sjah van Iran, drong Riyad zich aan bij Teheran om het leiderschap van de islamitische wereld en in reactie daarop versterkte de Saoedische monarchie de banden met het extreme religieuze establishment van de Wahabieten en herstelde ze veel van haar harde standpunten. CNBC .
De verklaring voedde de hoop dat het ultraconservatieve koninkrijk eindelijk zou toegeven aan critici die al lang meer vrijheden en tolerantie eisten, maar anderen waarschuwden dat het helemaal niet duidelijk was hoe een meer gematigde islam eruit zou zien voor Saoedi-Arabië, zegt de Washington Post .
Aanhoudend lage olieprijzen hebben een ernstige impact gehad op het bbp, en sommigen hebben gesuggereerd dat de hardliners van Saoedi-Arabië onder toenemende druk zijn komen te staan om in te stemmen met hervormingen om de stagnerende economie van het land op gang te brengen.
Vorige maand verraste het Koninkrijk de wereld toen het een koninklijk besluit uitvaardigde dat vrouwen het recht om auto te rijden toekent, als onderdeel van een intensieve pr-campagne om een nieuwe stad van de toekomst van £ 500 miljard te promoten, genaamd NEOM, op het kruispunt met Egypte, Jordanië en de Arabische penis.
De boodschap aan bankiers, zakenmensen en high-rolling investeerders is duidelijk, zegt The New York Times : het eens insulaire koninkrijk is nu open voor zaken.
Salman zou ook een meer egoïstische motivatie kunnen hebben, aangezien de erfgenaam van de zittende vorst zijn gezag wil consolideren, geestelijken buitenspel zet van wie hij denkt dat ze hem niet hebben gesteund en onvoorwaardelijke loyaliteit eist van hoge functionarissen die hij heeft toevertrouwd om een 15-jarige hervormingsprogramma dat tot doel heeft de meeste aspecten van het leven in Saoedi-Arabië te herzien, zegt The Guardian.
Het probleem, zegt Ambrose Evans-Pritchard in De Daily Telegraph , is dat hoewel het doel van hervorming van zowel de Saoedische samenleving als de economie lovenswaardig is, met de lage olieprijzen die waarschijnlijk zullen aanhouden, het verre van duidelijk is of Riyad diep genoeg zakken heeft om de prestatie te leveren zoals geadverteerd.
Wat nog belangrijker is, zegt Evans-Pritchard, is dat in een land waarvan het conservatisme zo diep geworteld is in alle overheidsniveaus, de vulkanische wil van een enkele man niet genoeg is. Niemand kan met een vingerbeweging een industriële revolutie creëren of een rentenier-Wahhabi-natie hervormen.
