Een geweldige ontsnapping in de tuin naar The Newt in Somerset?
Neem een eersteklas trein naar West Country en geniet van een uiterst decadent dagje uit
The Newt in Somerset is het soort landhuishotel waar zelfs geharde reisschrijvers hun collectieve verstand verliezen.
Gemaakt door het Zuid-Afrikaanse echtpaar Koos Bekker en Karen Roos, het is precies het soort plek waar je je een telecommiljardair en de voormalige redacteur van Elle Decoration zou voorstellen: het beste en mooiste van alles, genesteld in 300 prachtige hectares boerderij- en bosgebied in Somerset . Opmerkelijk, zoals bij Babylonstoren , hun andere (overweldigende) hotel/landgoed/wijngaard in Zuid-Afrika, laten Bekker en Roos vrolijk de wereld hun visie(s) delen in plaats van ze op te sluiten achter ultramoderne veiligheidshekken. Het is niet vaak dat een verblijf van £ 500 per nacht zoiets als een daad van vrijgevigheid voelt, dus dat is een hele prestatie.
Als u op volle capaciteit werkt, is het vaak moeilijk om een kamer te krijgen bij de Newt . Gelukkig kunnen bezoekers nog steeds genieten van een deel van de gastvrijheid van The Newt, aangezien de tuinen - de uitgestrekte, gecultiveerde, adembenemend mooie tuinen - open zijn voor het publiek (tegen een prijs, zeker, maar hey), dito het bos, het hertenkamp, de treewalk, de gelateria, de winkels, de cyder-bar, de interactieve ervaring van The Story of Gardening, het restaurant en de winkels, één voor huis- en tuinartikelen, de andere voor producten, waarvan een groot deel ter plaatse is verbouwd, geslacht of gemaakt.
Aan het eind van de dag is een groot deel van The Newt een werkende boerderij en boomgaard, die een zeer hoog percentage produceert van wat op het hele terrein wordt verkocht en geserveerd. In feite is dat doel, de zoektocht naar duurzaamheid, de belangrijkste reden waarom het duurde zes jaar van het werk voordat The Newt voor het publiek werd geopend. Dit is niet echt je standaard landhuishotel…
Er is nog een andere manier om te genieten van het terrein en de gastvrijheid van The Newt in de zomer, via zijn Geweldige ontsnapping uit de tuin , een uiterst decadent dagje uit naar zowat ieders maatstaven.
De dag begint op Paddington Station in Londen, met een meet & greet in de eersteklas lounge, van waaruit u naar uw eersteklas stoel wordt begeleid, waar u een ontbijt krijgt geserveerd, maar uiteraard verzorgd door The Newt: een fijne croissant, cuppa van Westcombe en zelfgemaakte granola, buffelyoghurt en fruitcompote voor een zelfgemaakte parfait, plus koffie en vers geperst sinaasappelsap.
Na een opmerkelijk korte reis naar het station van Castle Cary - Somerset is blijkbaar maar een uur en een beetje buiten Londen met het juiste vervoer - is er een korte bustransfer naar The Newt, waar je wordt begeleid (via een eigen ingang om de massa te omzeilen) naar de binnenplaats. Rechts van je de ciderpers – of cyderpers zoals The Newt het noemt – links van je, de eerder genoemde House & Garden Store. Daarginds, de andere winkel en, voor je, en in alle richtingen, die 300 hectare gevarieerd terrein.
Het zijn de tuinen die het meest naar voren komen in deze specifieke ontsnapping - de aanwijzing zit immers in de naam - beginnend met een rondleiding die door de door de mens gemaakte en de wildernis slingert, eindigend bij de interactieve tentoonstelling Story of Gardening, een van die begrippen die een beetje droog maar uiteindelijk uiterst fascinerend, waarbij alles wordt meegenomen, van de historische tot de uitdagingen van aquaponic-systemen en stadstuinieren. Vanaf daar is het een korte wandeling naar het Garden Café en een lunch met lokale producten - de geroosterde kruidenbloemkool is een bijzonder hoogtepunt - en wijnen van het zusterlandgoed in Zuid-Afrika.
Van daaruit rol je een uur of zo vrije tijd in om de tuinen meer te verkennen of, meer waarschijnlijk - nou ja, als je mij bent - om wat fijne lokale kaas en vleeswaren op te halen en de gelateria te onderzoeken. Er zijn tenslotte niet veel gelegenheden in het leven waarin je kunt genieten van een muntgelato, zittend in de tuin waar de munt werd verbouwd en uitkijkend naar de landerijen die de melk leverden.
Vlak voor vertrek is er tijd voor een grondige - en informatieve - rondleiding door de cyder-faciliteiten, een proeverij van het eigen assortiment van de Newt en een snelle terugkeer naar de winkel om een paar flessen te kopen voor toekomstig gebruik. En vanaf daar is het terug naar de bus, terug naar het station en terug naar de eerste klas... waar The Newt een fijne afternoon tea serveert met open sandwiches, scones, jam, room en een gestage stroom thee, wijn of cyder.
Ze zeggen dat een verandering net zo goed is als een rust. Deze kleine maar prachtig gevormde excursie lijkt te bewijzen dat de mysterieuzen absoluut gelijk hebben.
The Great Garden Escape to The Newt in Somerset kost £ 295 per persoon. Gezinnen zijn welkom, zonder extra kosten voor kinderen onder de vijf jaar die een stoel delen. Voor kinderen van 5-15 jaar geldt een gereduceerd tarief. Om te boeken zie thenewtinsomerset.com . E-mail voor boekingen voor groepen en exclusief gebruik reserveringen@thenewtinsomerset.com of bel 01963 577777.
