Een blessure van Owen Farrell laat Lions met een leiderschapscrisis achter
Fly half wordt teruggetrokken uit de selectie en is mogelijk niet geschikt voor de eerste test tegen de Maori All Blacks
Owen Farrell in actie voor de Lions
David Rogers/Getty Images
Owen Farrell kan worden uitgesloten van de eerste test van de Britse en Ierse Lions tegen Nieuw-Zeeland nadat hij zaterdag uit de ploeg was teruggetrokken vanwege een blessure aan de Nieuw-Zeelandse Maori.
De ster van de Saracenen leek de meest effectieve van de Lions-vlieghelften op de tour, maar is nu twijfelachtig voor de serie van drie wedstrijden tegen de All Blacks.
Farrell was genoemd op de bank voor de wedstrijd in Rotorua op zaterdag, maar is sindsdien vervangen. 'Het was een kleine maar zeer belangrijke teamwisseling', zegt Owen Slot van De tijden .
Farrell is in de ploeg voor de wedstrijd van zaterdag vervangen door Dan Biggar, 'maar de grotere kwestie is of hij voldoende hersteld zal zijn om überhaupt in de eerste Test tegen Nieuw-Zeeland te spelen', voegt Slot eraan toe.
'Het is moeilijk om zijn belang voor deze Lions-zaak te overschatten, als spelmaker, doelschopper en leider van granieten zelfvertrouwen. Als er twee spelers waren, voordat deze tour begon, die je had willen zien starten in de eerste Test in Auckland op 24 juni, dan zouden dat Farrell en Billy Vunipola zijn geweest. Nu is de ene weg en de andere is twijfelachtig.'
Farrell heeft een 'grade one'-stam, die niet meer dan tien dagen nodig heeft om te genezen. Maar er is reden tot zorg, want het is niet de eerste keer dat de 25-jarige een quadblessure oploopt, zegt Gavin Mairs van de Dagelijks telegram . 'In 2014 was hij aan het begin van het seizoen een maand uitgeschakeld met een soortgelijke blessure.
'De tegenslag van Farrell verhoogt de druk op [Jonathan] Sexton om zijn vorm te herontdekken tijdens wat zijn tweede start van de tour is.
'De Ierse fly-half was teleurstellend tegen de Provinciale Barbaren, maar leek zelfverzekerder toen hij opkwam voor Jonathan Davies in de overwinning op de kruisvaarders.'
Nu de opname van Farrell twijfelachtig is, 'staat de middenveldcombinatie van Sexton, Ben Te'o en Jonathan Davies dit weekend ook stand-by om te spelen tegen Nieuw-Zeeland', meldt het rapport. Robert Kitson van The Guardian.
Ook zegt hij dat Lions-schipper Sam Warburton, die zaterdag op de bank zit, op de tour nog moet overtuigen. Als gevolg hiervan is hij mogelijk ook niet in de race om in de eerste Test te spelen.
'Als geen van beide [Farrell of Warburton] de eerste test start vanwege respectievelijk blessures en vorm, zal de voorraad leiders op het veld van de Lions opvallend uitgeput raken', waarschuwt Kitson.
