De waarheid over het decriminaliseren van prostitutie
Maakt het wegnemen van alle strafrechtelijke sancties de seksindustrie min of meer veilig voor haar werknemers?
Een sekswerker rust in een bordeel in Nieuw-Zeeland
Hannah Peters/Getty Images
Sekswerkers pleiten al lang voor de decriminalisering van prostitutie, met het argument dat dit het geweld tegen een van de meest gemarginaliseerde groepen ter wereld zou verminderen.
Maar tegenstanders beweren dat het tegenovergestelde waar is - dat het opheffen van strafrechtelijke sancties uit de sekshandel prostitutie gevaarlijker zou maken en zou leiden tot een toename van mensenhandel.
Beide partijen noemen het voorbeeld van Nieuw-Zeeland, het enige land ter wereld dat prostitutie volledig gedecriminaliseerd heeft. Dus wie heeft gelijk?
Wat zeggen sekswerkers en hun bondgenoten?
Door sekswerkers geleide organisaties beweren dat volledige decriminalisering - de verwijdering van alle wetten met betrekking tot de verkoop en aankoop van seksuele diensten met wederzijds goedvinden - de enige manier is om de veiligheid van degenen die in de industrie werken te garanderen.
Deze visie verschilt aanzienlijk van de Britse legalisatie, waarbij sekswerk wordt gecontroleerd door de overheid en alleen legaal is onder bepaalde strikte voorwaarden en op specifieke locaties.
Door decriminalisering zouden sekswerkers overal en met andere prostituees kunnen werken, zonder de wet te overtreden, zegt onderzoekswetenschapper en voormalig sekswerker dr. Brooke Magnanti.
Legalisatie geeft de werkgevers het machtsevenwicht; decriminalisering geeft de arbeiders rechten terug, waardoor ze vrije agenten worden, schreef Magnanti, voorheen bekend als Belle de Jour, in een artikel uit 2015 voor De Daily Telegraph .
Volgens mensenrechtenorganisaties zou decriminalisering stigma en discriminatie helpen verminderen, uitbuiting en geweld verminderen en het voor sekswerkers gemakkelijker maken om misbruik te melden en toegang te krijgen tot medische zorg.
Het streven naar decriminalisering wordt gesteund door grote organisaties, waaronder Amnesty International, de Wereldgezondheidsorganisatie en UN Women, die campagne voeren voor gendergelijkheid.
Wat zeggen tegenstanders van decriminalisering?
De Coalitie tegen vrouwenhandel beschuldigt groepen zoals Amnesty International van het negeren van groeiend bewijs van de catastrofale gevolgen van de decriminalisering van de seksindustrie.
De coalitie, die zich verzet tegen het onderscheid tussen vrijwillige en gedwongen prostitutie, stelt dat het schrappen van wetten met betrekking tot de sekshandel zou leiden tot een toename van mensenhandel en seksuele uitbuiting.
Julie Bindel, een auteur en feministische activiste, stelt dat prostitutie inherent misbruik is. Er is geen manier om het veilig te maken, en het zou mogelijk moeten zijn om het uit te roeien, zegt ze.
Elke regering die de decriminalisering van pooier en het kopen van seks toestaat, stuurt een bericht naar haar burgers dat vrouwen vaartuigen zijn voor seksuele consumptie door mannen, schreef Bindel in een artikel voor de bewaker in april.
Ze beweert ook dat beloften van de Nieuw-Zeelandse regering - dat decriminalisering zou leiden tot minder geweld, regelmatige inspecties van bordelen en geen toename van de sekshandel - niet zijn uitgekomen.
Welke impact had decriminalisering in Nieuw-Zeeland?
Om beleid te maken dat sekswerkers echt ten goede komt, moeten we mythen van feiten scheiden, zei dr. Lynzi Armstrong, docent criminologie aan de Victoria University of Wellington, in een artikel voor De onafhankelijke afgelopen jaar.
Nieuw-Zeeland werd het eerste land ter wereld dat sekswerk decriminaliseerde in juni 2003, met de goedkeuring van de Prostitution Reform Act (PRA).
De wetgeving is bedoeld om de mensenrechten van sekswerkers te waarborgen, hen te beschermen tegen uitbuiting en hun welzijn, gezondheid en veiligheid te bevorderen.
Het stelt sekswerkers op straat in staat om zonder enige beperking te werken, en voor maximaal vier sekswerkers om samen te werken zonder dat een bordeelexploitant nodig is.
Vijf jaar na de implementatie gaf het ministerie van Justitie van Nieuw-Zeeland opdracht tot een uitgebreide beoordeling van de impact van de PRA op sekswerk in het land.
Het onderzoek 2008 door de Toetsingscommissie Prostitutierecht concludeerde dat de overgrote meerderheid van de mensen in de seksindustrie beter af zijn onder de PRA dan voorheen.
In tegenstelling tot wat critici voorspelden, vonden de onderzoekers weinig verandering in het aantal sekswerkers en geen toename van mensenhandel na decriminalisering.
Er werd echter opgemerkt dat de vooruitgang op sommige gebieden traag was, aldus het onderzoeksrapport. Zo waren veel sekswerkers nog kwetsbaar voor uitbuitende arbeidsvoorwaarden.
Maar Onderzoek ingediend bij de beoordelingscommissie door de Universiteit van Otago en het Nieuw-Zeelandse Prostituees Collectief (NZPC) ontdekte dat de meerderheid van de sekswerkers na de decriminalisering meer macht uitsprak in hun onderhandelingen met klanten en management, en zich meer gesteund voelden door het rechtssysteem.
Van de sekswerkers die reageerden op de NZPC-enquête, zei 96% dat de wet hen een veiliger gevoel gaf.
De onderzoekers concludeerden dat decriminalisering weinig of geen negatieve gevolgen had gehad voor de gezondheid en veiligheid van sekswerkers, en niet had geleid tot een toename van hun aantal.
Ondanks de vaak herhaalde beweringen van de tekortkomingen, ondersteunt het academische bewijs dat tot nu toe is verzameld duidelijk het decriminaliseringsmodel van Nieuw-Zeeland als een ideaal uitgangspunt, zegt criminologie-expert dr. Armstrong.
Geen enkele wet is perfect, maar dit is de beste aanpak die we tot nu toe hebben om de rechten van sekswerkers te ondersteunen en de toegang tot de rechter te vergemakkelijken, voegt ze eraan toe. Er is geen alternatief dat het nastreven waard is.
Wie heeft er gelijk?
Er is geen bewijs dat decriminalisering heeft geleid tot een toename van het aantal mensen dat in de prostitutie werkt in Nieuw-Zeeland, noch van het aantal mensen dat wordt verhandeld in de sekshandel. Onderzoek suggereert dat sekswerkers zich over het algemeen veiliger en sterker voelen als gevolg van decriminalisering.
