De schaduw van Franco hangt over het Catalaanse onafhankelijkheidsdebat
In de diepte: meer dan 40 jaar na zijn dood leeft de repressie van de dictator voort in het Catalaanse geheugen
Generaal Francisco Franco
Even na middernacht op 20 november 1975 blies Francisco Franco zijn laatste adem uit in een ziekenhuisbed in Madrid.
Zijn laatste woorden, die later die ochtend door premier Carlos Arian Navarro op de staatstelevisie aan de Spanjaarden werden gecommuniceerd, lijken ongerijmd voor een dictator die verantwoordelijk is voor minstens 100.000 doden.
Ik vraag gratie aan al mijn vijanden, zoals ik met heel mijn hart al diegenen vergeef die zichzelf tot mijn vijand hebben verklaard, hoewel ik ze niet als zo beschouwde, zei de 82-jarige naar verluidt.
Het was bijna 40 jaar geleden dat El Generalisimo, zoals hij bekend stond, een militaire staatsgreep leidde tegen de gekozen socialistische regering van Spanje, waardoor het land in drie jaar van burgeroorlog werd gestort die eindigde in een overwinning voor de nationalistische troepen van Franco.
Franco regeerde tot aan zijn dood over Spanje als een eenpartijstaat, en de effecten zijn vandaag de dag nog steeds voelbaar - nergens meer dan in het debat over de Catalaanse onafhankelijkheid.
Hoe zag de heerschappij van Franco eruit?
Franco was een levenslange soldaat en geloofde dat de democratie Spanje had gedestabiliseerd en de deur had geopend voor socialisme en communisme. Hij begon het land te organiseren langs militaire lijnen, geregeerd door een ideologie die bekend staat als nationaal katholicisme en die de centrale rol van de kerk, traditionele westerse joods-christelijke waarden en een nationalistisch wereldbeeld benadrukte.
In de praktijk betekende het echter een totalitaire eenpartijstaat waarvan de misdaden tegen zijn burgers veelvuldig waren.
Franco leidde concentratiekampen, gaf opdracht tot de moord op honderdduizenden van zijn landgenoten en installeerde een regime van staatsterreur en hersenspoeling, zegt de nieuwe staatsman .
Biograaf Paul Preston schat dat meer dan 150.000 mensen werden geëxecuteerd onder Franco, Politiek rapporten. Velen verdwenen gewoon, begraven in een van de duizenden ongemarkeerde graven verspreid over het hele land.
Het regime bracht Spanje ook in een culturele stilstand. Terwijl het grootste deel van de westerse wereld een seksuele revolutie en tegenculturele beweging onderging, werd culturele expressie in Spanje streng gecontroleerd volgens de censuur van de overheid. Van vrouwen werd verwacht dat ze zich zouden houden aan hun traditionele rol als echtgenote en moeder.
De repressie was niet alleen politiek en cultureel, maar ook economisch. Franco wilde dat Spanje zelfvoorzienend zou zijn en verbood de meeste buitenlandse handel. De Spaanse economie, al geteisterd door drie jaar burgeroorlog, stagneerde.
Spanje besloot uiteindelijk in 1959 het verbod op internationale handel op te heffen, waardoor de levensstandaard begon te stijgen. Tegelijkertijd werden enkele van de meer draconische elementen van het regime versoepeld, en de combinatie van de twee factoren betekende dat Franco tegen de tijd van zijn dood een aanzienlijke steun van de bevolking genoot, de BBC rapporten.
Hoe ging Spanje over op democratie?
Tegen het einde van zijn leven begon El Generalisimo de jonge prins Juan Carlos - geboren in ballingschap in Rome na de afschaffing van de Spaanse monarchie in 1931 - als zijn erfgenaam te verzorgen.
Ondanks zijn uiterlijke loyaliteit aan Franco, had Juan Carlos achter de schermen echter al lang geheime ontmoetingen met activisten van de oppositie, in de overtuiging dat democratie de enige manier was om de toekomst van de monarchie veilig te stellen.
Juan Carlos werd op 22 november 1975 tot koning gekroond en begon met het ontmantelen van de Franco-machtsstructuren - het vrijlaten van politieke gevangenen, het toevoegen van liberale politici aan het kabinet en het terugdringen van de staatscensuur, schrijft journalist William Chislett.
Er volgde een periode van versnelde politieke en sociale verandering... bekend als La Transicion, zegt Politico. In een referendum in 1978 keurden de Spanjaarden een nieuwe grondwet goed waarin de beginselen van democratie en mensenrechten werden vastgelegd.
Internationale waarnemers verwonderden zich over de snelle en schijnbaar soepele omarming van de democratie door Spanje - hoewel het een prijskaartje had, waarbij veel Franco-criminelen van ouderdom mochten sterven in plaats van gerechtigheid te ondergaan, in het belang van het voorkomen van meer strijd.
Maar hoewel de constitutionele monarchie van de 21e eeuw in Spanje misschien niet te onderscheiden is van de politieke systemen van Europese landen met een veel oudere traditie van democratie, zijn er onder de oppervlakte overal culturele fragmenten van Franco's 39-jarige regime.
In Madrid zijn nog steeds meer dan 150 straten en pleinen vernoemd naar zijn ministers en militaire officieren, De onafhankelijke gerapporteerd in 2015.
En hoewel openlijk pro-Franco-partijen niet-starters waren bij de peilingen, blijven veel Spanjaarden ambivalent over de dictator. een 2006 peiling ontdekte dat een op de drie Spanjaarden gelooft dat Franco gelijk had om de door de Sovjet-Unie gesteunde socialistische regering in 1939 omver te werpen.
Waar komt de Catalaanse crisis om de hoek kijken?
Een van de meest blijvende erfenissen van het Franco-regime is de verjonging van regionale identiteiten, gesmeed door de gedeelde ervaring van decennia van repressie.
De dictatuur van Franco was gebouwd op de principes van een etnisch, religieus, cultureel en taalkundig homogene Spaanse natie.
In lijn met die ideologie werd het Catalaanse parlement afgeschaft, werden regionale muziek- en danstradities onderdrukt en werd de Catalaanse taal verbannen uit scholen en openbare plaatsen. Mensen met Catalaanse namen moesten het Spaanse equivalent gebruiken op officiële documenten.
Catalaans spreken werd volgens de Ierse auteur een fundamentele manier om weerstand te bieden aan, of los te staan van het officiële Spanje of het regime. Colm Toibin , die in de jaren zeventig in Barcelona woonde.
De ervaring van Catalonië onderscheidt zijn mensen van de rest van Spanje, dat over het algemeen veel ambivalenter was over de Franco-heerschappij.
Catalaanse separatisten zijn lauw over de regerende partij, de Volkspartij, die werd opgericht door ministers op hoog niveau van de Franco-regering - en waarvan sommigen beweren dat ze de minachting van het regime voor regionale culturen handhaaft.
Premier Mariano Rajoy verwerpt het idee van elke slepende connectie met de Franco-dictatuur en schrijft zijn harde standpunt over het Catalaanse separatisme toe aan de toewijding van zijn partij aan democratie, de grondwet en nationale eenheid.
Niettemin blijven sommige Catalaanse nationalisten ervan overtuigd dat de Volkspartij zichzelf nooit volledig van haar verleden heeft gezuiverd, zegt De Washington Post , en de donkere herinnering aan de Franco-jaren blijft flikkeren in het Catalaanse onafhankelijkheidsdebat.
In oktober bracht de partijwoordvoerder Pablo Casado die onderliggende spanning in de schijnwerpers toen hij de ontslagen Catalaanse president Carles Puigdemont vergeleek met een door Franco geëxecuteerde Catalaanse leider.
Wie het [onafhankelijkheid] uitroept, kan hetzelfde eindigen als degene die het 83 jaar geleden uitriep', zei Casado, een verwijzing naar Lluis Companys, die in 1934 probeerde een onafhankelijk Catalonië te stichten en in 1940 door een vuurpeloton werd geëxecuteerd. zei later dat hij verwees naar de gevangenisstraf van Companys in plaats van zijn dood.
Puigdemont heeft bewezen een expert te zijn in het aanboren van deze Catalaanse traditie van martelaarschap, zegt Buitenlands beleid .
Zijn langetermijnstrategie voor het bereiken van een onafhankelijk Catalonië is om toekomstige generaties Catalanen te socialiseren in de separatistische strijd door hen bloot te stellen aan groter lijden door toedoen van Madrid.
Het uitroepen van de onafhankelijkheid - waarvan Puigdemont wist dat dit een overname door Madrid en zijn eigen verwijdering als president zou uitlokken - was een voorbeeld van deze strategie, die zijn bijzondere kracht ontleent aan Catalonië's culturele herinnering aan de Franco-repressie.
