De ontdekking van fossielen in Ethiopië zou de geschiedenis van de menselijke evolutie kunnen herschrijven
Wetenschappers geloven dat kaakbeen van 2,8 miljoen jaar oud toebehoort aan een van 's werelds allereerste mensen
2007 AFP
Wetenschappers in Ethiopië hebben een gefossiliseerd kaakbeen ontdekt dat volgens hen het begin van de mensheid met bijna een half miljoen jaar zou kunnen terugdringen.
Het 2,8 miljoen jaar oude fossiel werd in de Ethiopische woestijn opgegraven door de lokale student Chalachew Seyoum, die naar eigen zeggen 'verbluft' was door de ontdekking.
Het kaakbot dat misschien een venster is op het moment dat de mens voor het eerst tevoorschijn kwam. http://t.co/daF3bMHaxH #geweldig pic.twitter.com/boWC6ko5nq
— Pallab Ghosh (@BBCPallab) 4 maart 2015
'Op het moment dat ik het vond, realiseerde ik me dat het belangrijk was, aangezien dit de tijdsperiode is die wordt vertegenwoordigd door weinig (menselijke) fossielen in Oost-Afrika', vertelde hij de BBC .
Het bot, dat de linkerkant van de onderkaak is en vijf intacte tanden heeft, wordt verondersteld te behoren tot een van 's werelds vroegste mensen. Het zou licht kunnen werpen op een cruciale periode in de menselijke evolutie.
Wetenschappers geloven dat het fossiel de evolutionaire kloof tussen de primitieve 'aapmens', bekend als Australopithecus afarensis, en de meer 'menselijke' Homo habilis zal helpen verkleinen.
'Het is een uitstekend geval van een overgangsfossiel in een kritieke periode in de menselijke evolutie', vertelde Bill Kimbel, directeur van het Institute of Human Origins aan de Arizona State University in Tempe. De onafhankelijke .
Homo sapiens, onze soort, verscheen slechts 200.000 jaar geleden en tot deze ontdekking kwamen de oudste overblijfselen van het menselijke geslacht 2,3 tot 2,4 miljoen jaar geleden van de soort Homo habilis, volgens Reuters .
'Door een nieuw fossiel te ontdekken en een oud fossiel opnieuw te analyseren, hebben we echt bijgedragen aan onze kennis van onze eigen evolutionaire periode, die zich uitstrekt over een miljoen jaar dat gehuld was in mysterie', zegt Fred Spoor van University College London.
'De datering van het kaakbot kan helpen bij het beantwoorden van een van de belangrijkste vragen in de menselijke evolutie', zegt de BBC-wetenschapscorrespondent Pallab Ghosh. 'Wat was de reden dat sommige primitieve voorouders uit de bomen klommen en hun huizen op de grond bouwden?'
