De kunst van kleur: David Hockney bij Tate Britain
Het eerbetoon van het museum aan de in Bradford geboren kunstenaar is een viering van heruitvinding, zegt assistent-curator Helen Little
David Hockney heeft, zo is mij verteld, meer dan 20.000 afbeeldingen gemaakt. De retrospectieve in Tate Britain toont 200 werken in 13 kamers, variërend van zijn werk als student aan het Royal College of Art in de jaren zestig tot zijn nieuwe iPad-tekeningen. Toen we twee jaar geleden voor het eerst begonnen met het verzamelen van afbeeldingen, stonden de gangen buiten ons kantoor vol met honderden en honderden reproducties van zijn werk.
Het was echt een hele missie; er is een aanzienlijke hoeveelheid speurwerk gestoken in het lokaliseren van de beelden die we nodig hadden, en we hebben schilderijen uit de penthouses van de eigenaren gehesen en zo ver weg gereisd als Australië en New Mexico. Mensen zijn ongelooflijk genereus geweest bij het afscheid van hun gewaardeerde schilderijen voor iets meer dan een jaar, aangezien de tentoonstelling naar Parijs en vervolgens naar New York zal reizen.
David heeft altijd tegen ons gezegd dat hij een hekel heeft aan witte galerijen en je begrijpt waarom. Zijn kleurbereik is zo rijk dat de kleuren op de muren behoorlijk dramatisch moeten zijn om zijn werk eruit te laten springen en te laten klinken. De Designer's Guild heeft in het verleden Tate-shows ondersteund en hun palet paste perfect bij David. Hij was erg gecharmeerd van het roze in de eerste kamers, wat in eerste instantie een schok voor het oog is, maar dan begin je te beseffen hoeveel van die kleur er in de schilderijen zit.
Een van de meest opwindende aspecten van het samenstellen van deze show met Chris Stephens en Andrew Wilson was het herontdekken van de volwassenheid van het werk dat David maakte toen hij student was aan het RCA. Zoals de meeste schilders in Londense kunstacademies rond 1960, ging David door een abstracte fase en Love Painting lijkt erg op het soort werk dat Alan Davie en Roger Hilton maakten.
Ik was verrast door de heer en mevrouw Clarke en Percy in een nieuwe context te zien. Het zit al tientallen jaren in de Tate-collectie, maar niet in dezelfde kamer als Christopher Isherwood en Don Bachardy en My Parents. Ze zijn levensgroot, 7' bij 10', en vol emotionele spanning - ofwel tussen de oppassers onderling ofwel tussen de oppassers en de artiest.
Het was een genot om het enorme oeuvre dat David maakte in de periode voorafgaand aan zijn Royal Academy-show in 2012 te distilleren. Het is gemakkelijk om te vergeten dat hij deze ongelooflijke landschappen van Yorkshire buiten maakte, en plein air, canvas voor canvas . Het was een echt keerpunt in zijn carrière; hij plaatste zich in de lange Engelse traditie van landschapsschilders en verbond zich zo diep met kunstenaars als Constable en Turner.
De erfenis van Hockney is enorm. Hij verdedigde moedig homoseksualiteit in zijn kunst voordat het in dit land werd gelegaliseerd, schilderde Los Angeles voor iemand anders en heeft de conventies van het schilderen van de wereld zoals we die door een lens zien, verbrijzeld. Ik heb twee jaar aan deze show gewerkt en ben nog steeds verbaasd over de reikwijdte en diepte van zijn kunst, de manier waarop hij voortdurend heeft ondervraagd hoe foto's worden gemaakt en ons heeft aangemoedigd om opnieuw naar de wereld te kijken.
HELEN LITTLE, assistent-curator Moderne en Hedendaagse Kunst, heeft de afgelopen tien jaar bij de Tate gewerkt. De retrospectieve van David Hockney, die tot 29 mei in Tate Britain te zien is, is nu al de snelst verkopende in de geschiedenis van de galerie; tate.org.uk
Afbeelding: David Hockney, Portret van een kunstenaar (zwembad met twee figuren), 1971. Privécollectie, David Hockney.
