De evolutie van de elektrische auto
Van de eerste Tesla's tot robotcabines, er is in tien jaar veel veranderd
De verschuiving naar elektrische voertuigen (EV's) ligt al een tijdje op de loer. Ongeveer tien jaar geleden begonnen mensen elektrische auto's te kopen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en de kosten van hun brandstofrekening te verlagen. Modellen zoals de Nissan Leaf en Mitsubishi i-MiEV waren de favoriete auto's van early adopters, maar door hun beperkte assortiment en hoge prijzen waren ze een zeldzaamheid op de Britse wegen.
In een decennium kan er veel veranderen. Vooruitgang in batterijtechnologie betekent dat elektrische auto's nu veel verder reizen met één lading, terwijl concurrerende financieringsopties en overheidssubsidies kopers weghouden van rivalen met verbrandingsmotoren. De overstap zal een enorme impact hebben op het leven zoals we dat kennen. Benzinestations kunnen plaats maken voor oplaadfaciliteiten, wegen worden veel stiller en - cruciaal - de vervuilingsniveaus dalen.
De elektrische pioniers
Laat de woorden elektrische auto vallen in een gesprek en de kans is groot dat mensen zich een Tesla voorstellen. Het bedrijf, geleid door de in Zuid-Afrika geboren miljardair Elon Musk, begon in 2008 met het maken van kleine elektrische sportauto's, maar dankzij de sedans en hatchbacks is het een van de meest herkenbare namen in de branche geworden.
De stijging is razendsnel geweest. Volgens de nieuwssite voor elektrische auto's CleanTechnica heeft Tesla in het derde kwartaal van 2012 slechts 321 voertuigen afgeleverd. Snel vooruit naar dezelfde periode in 2019, en het aantal stijgt tot maar liefst 97.000. Ze zijn net zo snel van de lijn als van het voorplein. Het topmodel Model S Performance van het bedrijf kan in slechts 2,4 seconden sprinten van 0-60 mph, wat snel genoeg is om hypercars van een miljoen pond te laten blozen. Het doet dit zonder concessies te doen aan het bereik, beoordeeld als 365 mijl volgens de Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure - de nieuwste en meest realistische meetstandaard.
Al die vooruitgang heeft echter een prijskaartje gehad. Hoewel Tesla in het derde kwartaal van 2019 een winst van $ 143 miljoen (£ 110 miljoen) boekte, had het in de eerste helft van het jaar een verlies van $ 1,1 miljard (£ 850 miljoen). Het is echter aan het rijpen, zegt de Financial Times, omdat het zijn focus verlegt naar kostenbeheersing na lange periodes van uitgaven om de productie van zijn budgetberline - het veelgeprezen Model 3 - op gang te krijgen.
Tesla leidt de lading naar de volledig elektrische toekomst, maar heeft het veld niet langer voor zichzelf. De Chinese auto-industrie, die ooit uitsluitend op haar thuismarkt opereerde, omvat nu tientallen startups, waarvan vele alleen EV's maken. Nio, een in Shanghai gevestigde fabrikant, haalde de krantenkoppen in 2017 toen zijn EP9-hypercar een EV-ronderecord vestigde op de Nürburgring en het 12,9-mijls circuit in 6 minuten en 45 seconden aflegde. Het hield het record totdat Volkswagen's ID.R-prototype er afgelopen juni 40 seconden afschoot. Sindsdien heeft Nio een volledig elektrische SUV uitgebracht, de ES6, een van de vele modellen die van China de wereldleider op het gebied van elektrische auto's maken. In 2018 was het goed voor 60% van de 2,1 miljoen wereldwijde EV-verkopen.
Hoe zullen geautomatiseerde en elektrische voertuigen de wereld veranderen?
Podcast
Het einde van benzine: we debatteren over de uitdagingen en kansen van elektrische auto's
Insight-rapport
Hoe elektrische en geautomatiseerde voertuigen de wereld veranderen
Advertentiefunctie
Hoe Europcar verandering omarmt en zich voorbereidt op een elektrische toekomst
De rijken slaan terug
Nu de vraag naar batterijaangedreven voertuigen ongekend hoog is, hebben de gevestigde fabrikanten in de industrie zich gehaast om op de EV-boom te springen.
Nadat het dieselemissieschandaal in 2015 het bedrijf meer dan 30 miljard euro aan boetes kostte, schakelde de Volkswagen Group zijn strategie over van het verbeteren van de verbrandingstechnologie naar het bouwen van elektrische aandrijflijnen. Als onderdeel van een vijfjarige investeringsgok van $ 50 miljard (£ 39 miljard), zegt Forbes, zal het bedrijf een reeks emissievrije modellen voor de hele groep vrijgeven - inclusief de merken Audi en Porsche. De EV-aandrijving wordt aangevoerd door de VW Golf-sized ID.3 en de Porsche Taycan, een concurrent van de Tesla Model S. Audi lanceerde ondertussen zijn elektrische E-tron SUV eerder dit jaar, en de TT zal naar verluidt binnenkort een alleen elektrisch model.
De VW-groep is niet de enige al lang bestaande autofabrikant die overstapt op geëlektrificeerde modellen. Jaguar's I-Pace SUV werd vorig jaar met lovende kritieken gelanceerd, terwijl Ford net is begonnen met het aannemen van pre-orders voor zijn eerste in massaproductie geproduceerde EV, de Mach-E, die de vorm aanneemt van een op de Mustang geïnspireerde cross-over. Dit heeft op zijn beurt de oliemaatschappijen onder druk gezet, die met uitsterven worden bedreigd als ze niet reageren op de seismische verschuiving.
Volgens een door ScienceDirect gepubliceerd onderzoek verwachten oliemaatschappijen dat de vraag naar fossiele brandstoffen de komende twee decennia een piek zal bereiken en daarna geleidelijk zal afnemen. Als gevolg hiervan hebben vijf van 's werelds acht beste oliemaatschappijen, waaronder Shell, Total en BP, hun aandacht gericht op hernieuwbare energiebronnen - waarbij zonne- en windenergie verantwoordelijk zijn voor een steeds groter deel van hun inkomsten. Misschien moeten ze nog sneller handelen. De ministers van Financiën van de EU hebben het blok opgeroepen om de financiering van projecten voor fossiele brandstoffen volledig stop te zetten, wat de oliemaatschappijen mogelijk jaarlijks 2 miljard euro aan investeringen kost, meldt de BBC.
Wat er ook gebeurt, fossiele brandstofbedrijven en autofabrikanten zullen hun bedrijfsmodellen radicaal moeten veranderen om zich aan te passen aan het huidige klimaat. Dit zou zelfs het einde van het autobezit kunnen betekenen.
Een nieuw eigendomsmodel
Tot voor kort streefden de meeste automobilisten ernaar om hun auto te bezitten, zelfs als ze de aankoop financierden met een lening. In de huidige markt voor nieuwe auto's, merkt Auto Express op, spreidt ongeveer 78% van de kopers de kosten van hun nieuwe voertuig via een persoonlijke contractaankoop (PCP), wat betekent dat ze maandelijkse termijnen betalen om de auto voor een bepaalde periode te gebruiken, meestal twee of drie jaar, maar bezitten het niet, tenzij ze een groot extra bedrag betalen wanneer het contract afloopt. Slechts ongeveer een op de vijf doet dit - de meesten kiezen ervoor om de auto in te leveren en een ander contract voor een nieuwe auto af te sluiten.
Autofabrikanten hebben de neiging om te profiteren van deze vorm van leasing, die bestuurders aanmoedigt om vaker van auto te wisselen, maar het zou de eerste stap kunnen zijn naar een geheel andere vorm van eigendom. Als de auto niet langer een persoonlijk bezit is, waarom zou u het eigendom dan niet helemaal afschaffen?
Canoo, een in Californië gevestigd bedrijf dat is opgericht door voormalige BMW-managers, gelooft dat de toekomst van mobiliteit ligt in elektrische voertuigen die beschikbaar zijn via een maandelijkse abonnementsservice, die naar believen kan worden gestopt en gestart. Het linkse aankoopmodel brengt het gemak en de betaalbaarheid van een Netflix-filmservice naar de auto-industrie, zegt de Top Gear-website, en bundelt saaie aspecten van autobezit - zoals verzekering en onderhoud - in één maandelijks bedrag.
Canoo-managers beweren dat klanten de voorkeur geven aan auto-abonnementen, maar er zijn weinig opties vanwege de oude relaties van autofabrikanten, meldt de Financial Times. Toen Volvo in 2017 bijvoorbeeld een abonnementsservice lanceerde, kwamen dealers in opstand. De futuristische Canoo-microbus zal in 2021 beschikbaar zijn.
Waymo, een dochteronderneming van Google-moederbedrijf Alphabet, gaat een stap verder. Het bedrijf exploiteert een zelfrijdende taxiservice in Phoenix, Arizona - net als Uber, maar zonder de chauffeur (hoewel ze wel een veiligheidschauffeur hebben). Het voordeel van Waymo is de prijs, wat een extra stimulans zou kunnen zijn om het autobezit op te geven. Goedkope robotcabines zouden vrijwel zeker meer autobezitters verleiden om hun auto te verkopen en te vertrouwen op ride-hailing-apps voor hun dagelijkse woon-werkverkeer.
Voor meer informatie over hoe autonome en elektrische voertuigen zijn de wereld aan het veranderen, download onze diepgaand verslag
